После душа я осмотрела свои раны и намазала их заживляющей мазью. Лёжа на кровати, подумала, что было бы хорошо просто поспать, чтобы хорошенько отдохнуть. Отогнав глупые мысли села и занялась медитацией. Спустя полчаса я чувствовала себя лучше.

— Ваалберит, — позвала я демона.

Когда я впервые встретил Аиду Нэш, на первом занятии в университете, то не обратил на неё особого внимания. Разве что вызывало интерес то, что девушка-некромант редкость. Возле неё постоянно вилось множество некромантов со старших курсов. Это не удивительно, ведь девушка стала самой желанной невестой из-за своего дара. Да, она красивая, аккуратное личико и ладная фигура, и седая прядь совсем не портила впечатление. Но я считал, что она выйдет замуж в ближайшее время, подобрав себе наиболее выгодную партию.

«Учиться будет спустя рукава, тянув всю группу на дно. Ещё небось в обморок буде падать при виде умертвий, а то и от простого трупа.» — думал в первый учебный день.

Как же я тогда ошибался. Парней она отваживала, иногда довольно резким словом, в учёбу вцепилась мёртвой хваткой и была второй по успеваемости. С Томасом тягаться было сложно, но интересно. Одногруппникам, которые пытали счастье в обольщении Нэш, она отказала, сообщив, что не собирается заводить роман в ближайшее время и портить отношения с группой из-за таких глупостей. При работе с нежитью оказалась более стойкой чем некоторые парни, лишь морщилась от отвращения.

«Из неё получится прекрасный специалист и отличный напарник. У неё талант к некромантии.» — думал я спустя несколько месяцев.

К середине первого курса стал замечать, что она бывала слишком бледная по утрам и иногда могла уснуть на перемене. Думал, что она учится по ночам, чтобы не отставать и мысленно похвалил её за целеустремлённость. Но это было лишь часть правды.

Во время одной из практик на втором курсе, когда нам пришлось практически неделю прожить в лесу возле старого кладбища, заметил, что Нэш часто просыпалась по ночам. Можно было подумать на различные причины её пробуждения, кроме кошмаров. Ведь спала она тихо.

В последнюю ночь на практики, когда я дежурил и охранял сон товарищей услышал сперва тихое мычание, а потом заметил, что Нэш проснулась. У неё было заплаканное лицо, а взгляд был полон ярости. Утерев слёзы, она оглянулась, поднялась и пошла в сторону кладбища.

Меня она не заметила, так как я сидел в тени деревьев. Проверив охранные чары вокруг лагеря, пошёл за ней из любопытства. Когда подобрался поближе, чтобы рассмотреть, что задумала одногруппница, увидел, как на неподвижно стоящую Нэш несётся упырь. Хотел помочь и даже сделал шаг из своего убежища, но это оказалось лишним.

Стоило упырю прыгнуть, как в него полетело заклинание, которое обездвиживало нежить. Только я подумал зачем Нэш его обездвиживать, как она подошла к нему, доставая свой кинжал и принялась кромсать бедную нежить. Причём делала она это весьма умело. Если бы на месте упыря был живой человек, то он умирал бы долго и мучительно. Неужели наша некромантка хочет кому-то отомстить?

Не дожидаясь, когда она закончит, вернулся к лагерю. Утром я пошёл на то место, где Нэш убивала упыря и не нашёл никаких следов ночной расправы.

После этого случая я стал больше общаться с Нэш, узнавать что-нибудь о ней, откуда она, кто родители, что с ними произошло? И в тоже время начал отваживать особо настойчивых ухажеров, которые не оставляли своих попыток. Она была мне интересна как личность. Сильная, умная, целеустремлённая девушка. И в тоже время красивая, милая и хрупкая. Даже стал задумываться и о том, что она могла бы быть хорошей женой. Но быть очередным претендентом на её руку и получить позорный отказ не хотелось.

Однажды, в конце второго курса, когда засыпал после очередного трудного дня подумал, что хотел бы сейчас обнять Нэш и прижать её хрупкую фигурку к себе, вдохнуть запах её волос и уснуть. Стоило только этой мысли, этому желанию сформироваться в моей голове, как я потерял всю сонливость. Откуда у меня такое желание? Откуда такие мысли? Сам себе не мог ответить.

После этого я стал более задумчивым, всё более оценивающие взгляды бросал на Нэш, пытаясь понять: что в ней такого, что я думаю о ней каждую ночь?

Примерно в это же время за ней начал увиваться особо наглый старшекурсник. Однажды я просто не выдержал и выловил его для разговоров наедине. Сказал, что охота окончена и она моя невеста. Старшекурснику это не понравилось. Он гадко ухмыльнулся и рассказал, что обязательно станет её мужем и то, как будет приходить ночами к этой строптивой некромантке и что будет с ней делать, пока она не родит ему как минимум троих наследников. А ведь сейчас в магических семьях и два ребёнка большая редкость.

От его грязных слов я взбесился и вызвал гада на дуэль. Старшекурсник рассчитывал на быструю победу над разъярённым студентом, но в итоге проиграл. Правда и мне тогда пришлось полежать денёк в лазарете. Но это была сущая мелочь.

Со временем я всё больше стал присматриваться к Нэш, старался незаметно присматривать за ней, узнавать её лучше, проводить с ней больше времени. Это было похоже на помешательство.

Однажды, ко мне подошёл Сэмми с каким-то пустяковым вопросом и как бы между прочим спросил: «Ты любишь её?»

— А разве некроманты могут любить? — усмехнулся я тогда с горечью.

— Ещё как могут, — улыбнулся Сэмми, — Просто не все в этом признаются. А большинство предпочитает действовать, а не говорить. Но девушкам нравится, когда им говорят о чувствах. Так что не бойся, — толкнул он меня локтем в бок.

На третьем курсе всё больше мыслей занимала Нэш в моей голове. Всё больше хотелось её обнять, прижать к себе, поцеловать и не отпускать от себя ни на шаг, чтобы быть рядом и суметь защитить.

Чтобы справиться с собой начал пить отворотные зелья. Стало легче. Но тот случай на экзамене зельеварения всё испортил. Бросив зелье, стало сложнее себя сдерживать, и я признался. Практически во всём. Не сказал только, что любил её безумно и сходил с ума не смея нарушить установленные границы.

Взбесился, когда узнал, что она начала общаться с каким-то парнем. Первым желанием было найти этого смельчака и что-нибудь ему сломать. Но вместо этого я просто поговорил с ним. Объяснил, что с ним может случиться, если он не прекратит общение с моей невестой.

А когда ночевали в лесу и пришлось положить спальники вплотную, так как полянка оказалась маленькая, думал, что сойду с ума. Проснувшись перед рассветом лежал и смотрел на Нэш, а затем не удержался и тихо пододвинулся ближе, аккуратно обняв её, чуть прижался. Уткнувшись носом в макушку, вдохнул её приятный запах, обнял сильнее, а затем встал, чтобы не искушать себя и не разбудить Нэш. Было трудно отпустить её, хотелось вернуться к ней, обхватить руками за талию, поцеловать её губы, шею, ключицы, затем спуститься ниже.

С трудом, но я отвлёкся от таких мыслей. Вместо этого сосредоточился, вспоминая признаки отравления ядом стрыги. Даже появилось желание призвать какую-нибудь нежить и отыграться на ней, как когда-то это делала Нэш.