Миних тоже недолго задержался на политическом олимпе. Честолюбивый полководец жаждал получить чин генералиссимуса, но когда им стал Антон-Ульрих (третьим из четырёх российских генералиссимусов), счёл себя оскорблённым и в марте 1741 года подал в отставку, надеясь, что его будут просить остаться. Но Анна Леопольдовна подписала соответствующий указ, и Миних оказался не у дел. Подлинным правителем страны стал хитроумный А.И. Остерман.

Анна Леопольдовна в государственные дела не вмешивалась. Ленивая и рассеянная, она была слишком простодушной и доверчивой и лишь мечтала, чтобы поскорее подрос сын. Даже получив точные сведения о готовящемся Елизаветой Петровной перевороте, она не поверила им и ограничилась легким выговором цесаревне. Та мешкать не стала. В ночь на 25 ноября 1741 года она с помощью гвардейцев прервала правление своей наивной родственницы. По одной из версий, Елизавета вошла в спальню Анны и разбудила её словами: «Сестрица, пора вставать!» Ошеломлённая Анна воскликнула: «Ах, мы пропали!», потом безропотно оделась, спустилась вниз и села в приготовленные сани. Туда же препроводили и Антона-Ульриха, которому, впрочем, одеться не разрешили. 28 ноября Елизавета подписала манифест о высылке всего Брауншвейгского семейства за пределы России, в Митаву. Но доехать они успели только до Риги. Здесь случилась задержка из-за того, что новая императрица переменила своё решение. В конце 1742 года семью младенца-императора перевезли в Динамюнде, крепость, стоявшую на Даугаве. В январе 1744 года арестованных переправили в глубь России – в город Ранненбург (Ораниенбург, ныне Чаплыгин Липецкой области), а в конце августа пришёл приказ о переводе всей семьи на Соловки. Два с половиной месяца по осеннему бездорожью везли несчастных на север, наконец, добрались до Холмогор и сделали остановку. Брауншвейгское семейство поселили в пустовавшем архиерейском доме. Здесь Елизавета и решила их оставить навсегда.

Анна Леопольдовна скончалась от послеродовой горячки. Для сохранения тайны рождения очередного ребёнка в ненавистной Елизавете семье официальные документы причиной смерти называли «огневицу», то есть общее воспаление. Похоронили бывшую правительницу в Александро-Невской лавре. На погребение съехались многие видные сановники империи, а стоявшая у гроба Елизавета даже всплакнула. Упокоилась Анна рядом со своей матушкой и любимой бабушкой – царицей Прасковьей.

А Антон-Ульрих продолжал жить в Холмогорах под строгим надзором. С годами он располнел, но сохранял кроткий и незлобивый нрав. В 1766 году Екатерина II предложила принцу уехать из России, но он отказался, не захотев расстаться с сыновьями и дочерьми. Скончался он, всеми забытый и почти слепой, в 1776 году. Похоронен был тайно ночью во дворе дома, где жил, без церковного погребения. Могила его неизвестна.

Литература:

Анисимов Е.В. Женщины на российском престоле. СПб., 2002.

Бантыш-Каменский Д.Н. Биографии российских генералиссимусов и генерал-фельдмаршалов. Ч. 1. М., 1991. С. 216–232.

Корф М.А. Брауншвейгское семейство. М., 1993.

Курукин И.В. Анна Леопольдовна. М., 2012.

Левин Л.И. Российский генералиссимус герцог Антон-Ульрих. СПб., 2000.

47/34. Наталья Алексеевна (21.07.1714 г., СПб. – 22.11.1728 г., Москва, похоронена в Вознесенском соборе Вознесенского девичьего монастыря Московского Кремля. Захоронение не сохранилось).

Старший ребёнок царевича Алексея, Наталья, долгое время оставалась как бы на «периферии» царского семейства. Только в 1719 году, после смерти любимого сына Петра I – Петра Петровича, её вместе с братом Петром поселили в Зимнем дворце и определили им штат придворных и прислуги. Но отношение к внукам императора, в особенности со стороны Екатерины и Меншикова, было более чем прохладным. Всё изменилось в 1727 году, когда Пётр Алексеевич не без помощи того же «полудержавного властелина» Меншикова сделался наследником престола. Наталья также попала в поле зрения светлейшего князя. Он, в частности, прочил выдать её замуж за своего сына Александра. Но планам его не суждено было сбыться – вскоре бывший петровский денщик отправился по этапу в далёкий Берёзов.

Наталья была красивой, доброй и разумной девочкой. Как старшая сестра, она оказывала некоторое благотворное влияние на непутёвого Петра II, но умерла всего 14 лет от роду.

48/34. Император Пётр II Алексеевич (12.10.1715 г., СПб. – в ночь с 18 на 19.01.1730 г., Лефортовский дворец, Москва, умер от оспы. Похоронен в Архангельском соборе Московского Кремля). Император с 1727 г., короновался 24.02.1728 г. в Успенском соборе Московского Кремля.

Как и сестра Наталья, Великий князь Пётр долго оставался в тени своих могущественных родственников. Первое время он находился на попечении царевны Натальи Алексеевны, а после её смерти воспитанием ребёнка занимались случайные люди, пока в 1722 году Пётр Великий не пригласил хорошего учителя И. Секани (Зейкина), родом из Венгрии. Ранее он учил детей в семье Нарышкиных, а теперь перешёл к маленькому Петру. Хотя с 1719 года Пётр с сестрой и жили в царском дворце, на них почти не обращали внимания, тем более после принятия в 1722 году Устава о наследии престола.

Император Пётр II. Художник И.П. Людден. 1728 г.

С формальной точки зрения Пётр был наиболее законным наследником после смерти своего деда, и его кандидатуру поддерживали представители старой боярской аристократии – князья Голицыны и Долгоруковы (или, как их именовали тогда, – Долгорукие). Но всё же в 1725 году под давлением гвардии престол заняла Екатерина I. Её главный соратник А.Д. Меншиков, конечно, понимал, что рано или поздно Пётр станет российским императором, и договорился с Екатериной о браке Петра и одной из своих дочерей – Марии (1711–1729), а незадолго до кончины Екатерина подписала завещание в пользу Великого князя. Так в 1727 году на российском престоле воцарился 11-летний император Пётр II.

Воспитание Петра Меншиков ещё при жизни Екатерины поручил вице-канцлеру Андрею Ивановичу Остерману, игравшему заметную роль в политической жизни тех лет. Прежнего учителя Секани выслали за границу. Светлейший полностью доверял Остерману, полагая, что, пока тот опекает Петра, можно не беспокоиться за собственное влияние на мальчика. Но Андрей Иванович вёл самостоятельную игру. План обучения Петра был разработан достаточно хорошо и включал основы нескольких наук и светского этикета. Но, придерживаясь принципа, «чтобы не вдруг очень налегать» на своего подопечного, Остерман практически пустил дело на самотёк. В результате образование Петра оставалось крайне поверхностным, а само обучение делалось всё менее и менее регулярным, пока не прервалось вовсе.

В первое время Меншиков настолько бдительно опекал своего будущего зятя, что даже поселил императора в своём дворце. Сам светлейший добился всех мыслимых и немыслимых почестей, став 13 мая 1727 года даже российским генералиссимусом. Мария Меншикова уже мнила себя чуть ли не императрицей. Она именовалась «невестой-государыней принцессой», и её имя поминалось во время церковных служб в ряду имён Императорской династии. А в письме австрийской императрице, сообщая о своей помоловке, Мария даже назвала адресата «тёткой», чем вызвала глухое недовольство венского двора. Казалось, ещё немного и семейство Меншиковых прочно породнится с Романовыми. Но хитрая политика Остермана, исподволь настраивавшего молодого императора против его покровителя, принесла свои плоды. Активность стали проявлять и члены семьи Долгоруких, один из них – сын сенатора гоф-юнкер князь Иван Алексеевич Долгорукий, 19-летний молодой человек, сделался закадычным другом Петра. Скрытая борьба за власть привела в конечном итоге к позорному падению Меншикова. Светлейший был обвинён в многочисленных злоупотреблениях, арестован вместе со всем семейством и после конфискации имущества отправился по этапу в ссылку. Помолвка Петра и Марии была разорвана. Дочь Меншикова впоследствии умерла в Берёзове, не перенеся тягот сибирской жизни.