были из Мира Мёртвых.

Из легендарного измерение, которое, наравне с Девять Небесами и миром Смертных, некогда вместе составляли всё мироздание. Много лет прошло с тех пор. Казалось, этот мир был утерян… Но вот Фан Линь его нашёл. А вернее сказать, его сюда притащили.

Что теперь делать?

Хороший вопрос.

В общем-то, ничего это понимание не изменило. Фан Линю всё ещё нужно было залечить свои раны. При том, что вокруг было столько пригодного для культивации Ци, это было совсем не сложно. Вообще условия были отличные. Теоретически он мог даже культивировать… Разве что здесь нужна была определённая помощь.

«Подсобишь?» — спросил про себя юноша.

«…» Императрица Ледяных Гу ничего ему не ответила, но уже очень скоро изнутри его наполнила леденящая энергия. Ледяное Ци, необходимый компонент для его культивации. После этого Фан Линь закрыл глаза и погрузился в медитацию.

И так прошло несколько дней. Всё это время мужчина культивировал, а девушка в чёрном просто шагала посреди совершенно непроглядной пустоши. Спустя уже всего три дня Фан Линь большей частью восстановился. Теперь, если бы не чёрные цепи, он даже смог бы ходить на своих ногах. Ещё спустя два дня он был готов даже к бою. Но цепи никуда не исчезли. И тут уже не было особенно много вариантов. Мужчина продолжил культивировать.

Проблема только, что несмотря на такие прекрассные условия вокруг, особенного прогресса делать у него не получалось. Всё потому, что после стадии Золотого ядра у Древних Бессмертный следующей была Стадия Юань-Ин. А про неё Фан Линя ещё тот старикан предупреждал, что если он попытается до неё добраться, остатки Звёздного колеса в его душе треснут, и мужчина умрёт.

Фан Линь уже довольно долго ломал голову над вопросом, что же ему делать. И вот настал тот самый момент, когда пора бы уже определиться с ответом. Вот он, утёс. Что теперь? Прыгать? Такой не перепрыгнешь... Мужчина думал, вспомнил, и вот, однажды, Сяо наконец остановилась…

261. Юду

Вот и пришли.

Когда Сяо всё-таки остановилась, спустя долгие… А сколько, кстати говоря, прошло времени? Фан Линь был не уверен. Он так-то не считал, всё своё внимание уделяя культивации. Впрочем, особенного прогресса мужчина не сделал, так что вряд ли прошло больше пары дней. Ну и куда она его за это время привела? Мужчина поднял голову и осмотрелся.

И на мгновение даже обомлел. Там, за спиной Сяо, он увидел город. Точный размер его распознать с этого угла было сложновато, однако стена его, совершенно чёрная, простиралась что налево, что направо аж до самого горизонта, исчезая где-то в отдалённой черноте. Ввысь город тоже был не маленький, и всё равно где-то там, за его стенами, возвышающимися на многие километры, проглядывались шпили каких-то чёрных строений.

Фан Линь примерно секунд десять разглядывал этот город, — собственно, больше десяти секунд его и не могла заинтересовать просто чёрная стена, — после чего взгляд мужчины переместился на лицо Сяо. Девушка тоже смотрела на чёрную стену. И вот сложно было описать её взгляд, но какой-то он был… По меньшей мере её явно не привлекала перспектива возвращения домой. Даже наоборот, девушка напомнила мужчине провинившегося ребёнка, который вернулся после того как потерял шапочку или перчатку играя в снегу, или даже телефон, и теперь не знал, как бы сообщить о такой утрате родителям.

Собственно, поэтому девушка и остановилась прямо у врат великого города. Остановилась, помялась, сделала, кажется, глубокий вдох — опять же, это был жест, который она у кого-то позаимствовала, ведь самой по себе дышать её было ненужно, — и пошла вперёд.

Вскоре Фан Линь заметил посреди чёрной стены города чёрные же врата, выполненные в форме очень вытянутого прямоугольника. Как только девушка к ним приблизилась, в её глазах загорелся свет, и врата сами собой начали открываться. За ними обнаружился совершенно тёмный коридор. Именно тёмный, а не чёрный. Фан Линь, однако, всматриваясь в его бездну, разглядел какое-то подобие сияющей звёздочки.

Сяо пошла вперёд, звонко шагая по металлической поверхности. С каждым её шагом сияющая звезда всё приближалась и приближалась, пока в конце концов не оказалась небольшой прорезью в стене, из которой выглядывал странный человек в капюшоне. Свет, собственно, исходил из этого капюшона, так что лица человека было не разобраться.

Как и было ли оно у него вообще.

— Цель визита, — спросил человек, мужчина судя по голосу, разливая вокруг себя ещё больше света.

Сяо облизала губы и заговорила, голосом звонким и приятным, и немного напоминающим тихое щебетание железного воробейчика:

— Возвращение… с Задания. 31-21-46-12-16-12-78-17, — проговорила она вереницу цифр.

Человек в капюшоне наклонил голову и начал что-то высчитывать. Прошло несколько секунд. Вдруг он снова приподнял своё сияющее лицо и заявил:

— Данного задания не обнаружено.

— А? — Сяо вытаращила глаза.

— Не… Не обнаружено? Тогда, эм…. — она заволновалась, отпустила Фан Линя, которого всё это время тащила за волосы, и достала с пояса чёрный камешек. Потом ещё один, и ещё один. Они появлялись один за другим, и с каждым таким камешком девушка всё сильнее нервничала — человек в капюшоне смотрел на неё в это время непоколебимо. Наконец Сяо достала по всей видимости нужный камень. Она выдохнула и сказала:

— 31-21-46-12-16-12-79-17, я имела ввиду, да.

Человек в капюшоне снова опустил голову и спустя секунду проговорил:

— Задание зарегистрировано. Уровень доступа: наивысший. Прошу...

Сяо кивнула, снова схватила Фан Линя, который едва сдерживал улыбку, и быстрым шагом пошла дальше по коридору. Вскоре он закончился, показались ещё одни врата, сразу открылись, и вот перед Фан Линем предстало внутреннее устройство города. И вот теперь уже называть его великим было совершенно не зазорно.

Сяо вышла на платформу из чёрного метала. Прямо перед нею простирался громадный склон, а за ним, до горизонта и дальше бежали громадные массивы чёрных строений. Их верхушки исчезали во мраке незримого неба.

Строения эти были странными. Они одновременно казались чрезвычайно унифицированными, сделанными по одной линейке, одним и тем же чертежам, и в то же время выглядели уродливыми в своём беспорядочном расположении, словно внутренности насекомого. Да и цвета они были похожего: они блестели, словно хитиновый панцирь какого-нибудь жука.

И это был только самый верхний уровень города. Постепенно взгляд Фан Линя переместился вниз, и там он увидел ещё больше запутанных, непонятно как вообще связанных друг с другом конструкцией, простиравшихся в дальние дали. Это была самая настоящая