— О таком телохранителе можно было только мечтать.

Он сделал глоток первым, даже не приподняв в мою сторону бокал и зажмурился от удовольствия. И глядя на него я не стал медлить, предвкушая, как волнующая терпкость наполнит меня новыми ощущениями.

— Мой Лорд позволит присоединиться к нему?

Если бы я не ощутил появление Саражэля рядом с дверью в мои покои, мог бы и вздрогнуть. Но после его слов, лишь указал взглядом на бутылку, намекая на то, что ничего не буду иметь против того, чтобы он сам за собой поухаживал.

— Надеюсь, ты не с дурными новостями?

Любое появление одного из тех, кто мотался по приграничным гарнизонам или был на связи с другими расами вызывало у меня ощущение приближения неотвратимого.

— Слава стихиям, нет, — он сделал глоток и замер, наслаждаясь вкусом вина. И выглядело это столь соблазнительно, что я не отказал себе в удовольствии сделать то же самое. — Элильяр отправил меня к Арх'Онту. У нас первые случаи саботажа. — И не успел я еще выразить свое недоумение, как Саражэль счел нужным объясниться. Сопроводив свои слова коротким смешком. — Демоны, которых отправил к нам Повелитель, чтобы потренировать наших воинов, отказываются возвращаться обратно. Почуяли, что запахло сражением.

Я задумался лишь на мгновение. Какой бы мелочью это не казалось, но Аарон, выделяя нам бойцов, предполагал такое развитие событий. Отвага была в крови хвостатых, да и возможность первыми вступить в бой с теми, кто слыл сильными воинами, импонировала их пониманию воинской доблести. И хотя формально договоренности были достигнуты, Элильяр решил еще раз уточнить границы своих полномочий в отношении присланных наставников.

Впрочем, причина могла быть и совершенно иной. Между моим отцом и Повелителем сложились странные для темного эльфа и демона отношения, очень напоминающие мне дружбу. И я нисколько не удивился бы тому, что некоторые их планы выстраиваются за моей спиной. И в этом меня беспокоил только один момент — мне не хотелось, чтобы их и мои комбинации помешали друг другу. Но для этого у меня был Гадриэль, не имеющий права допустить такого развития событий.

— Если дарианцы пойдут с Хорхаша, лишними они не будут. Не только помогут, но и воинский дух своей боевой ипостасью поддержат, — подняв на друга отца взгляд, заметил я.

Понимая, что ни одна мысль, что промелькнула за это время в моей голове, не прошла мимо внимания этого интригана. У Гадриэля был талант, плюс соразмеримый с его возрастом опыт, а у Саражэля… Чего стоит та попытка переворота, после которой отец стал Правителем темных эльфов. А то, что роль этого Лорда в ее неудачности была не последней, сомневаться не приходилось.

— Уж если сами даймоны не могут сойтись в отношении действий своего Ялтара, то нам остается лишь ждать, — буркнул задумавшийся о чем-то своем друг. Но как только я посмотрел в его сторону, вдруг со странно прозвучавшей уверенностью, закончил. — Но я бы продолжал настаивать на севере. И южные горы оставил как отвлекающий маневр. Если там и будет что происходить, то не в таких масштабах, как на человеческих землях.

Надо признать, что мои выводы были очень близки к его. И не последним в таком видении стали слова Кайлара, с которым мы довольно долго беседовали после того, как он принес мне клятву, как своему Правителю. Отец Лайсе, как и показалось с первого взгляда, умел не только видеть и слышать, но и связывать все это воедино. Да и характеристика, данная им Ялтару Вилдору, не противоречила ничему из того, что мне было уже известно, но была чуть иной. Словно бывший коммандер смог заметить то, что не бросилось в глаза другими. Словно видел глубину, которая не открылась даже тем, кто был к нему более близок.

Впрочем, речь могла идти и об удивительных способностях самого даймона, которые остались неоцененными там, на Дариане.

И если нанизать на нить, собрав в ожерелье все то, что стало моим достоянием, можно было быть практически уверенным: встречу со мной Вилдор оставит напоследок. И целью вторжения было не только заполучить как можно больше женщин для своего мира, не только продемонстрировать нам свою силу, но и предъявить права на мою жену. И выглядело это так, словно ее появление на Дариане идеально вписывалось в уже давно выстроенные им планы. Заставляя вновь вернуться к вопросу о том, кто и в чьи игры сейчас играет.

Но не успел я согласиться с мнением Гадриэля, как в комнату, впечатав дверь в стену, влетел Сашка.

И не нужно было слов, чтобы понять то, что он собирался сказать, перекошенными от ярости губами.

— Открываются порталы на севере.

И это было ожидаемо, но… страшно, потому что значило лишь одно.

Вторжение даймонов на Лилею началось.

Таши Арх'Онт

Путь в сторону лежащих за лесом гор легким не был даже несмотря на то, что шедшие впереди эльфы чувствовали дорогу, да и снег лишь припорошил усыпанную хвойными иглами землю, которая мягко пружинила под ногами.

Пряный запах смолы пропитавший воздух дурманил голову, навевая воспоминания о чем-то светлом и праздничном, связанном с детством и подарками. Но… только мне. Все остальные словно не замечали красоты укрытых белым покрывалом деревьев и интересовались лишь тем, чтобы наш путь оказался безопасным. И их настроение очень быстро передалось мне, возвращая из прелести кажущегося далеким прошлого в реальность.

Определенная выносливость у меня была, так что я не путалась у них под ногами, но несколько брошенных в мою сторону взглядов, которыми меня порадовал Радмир, явно намекали на то, что он присматривается к тому, как бы приспособить меня в качестве своей ноши. Не могу сказать, что это могло его слишком напрячь даже с учетом того груза, что он уже нес, но нахождение на плече скользящего между деревьями демона меня явно не прельщало. Поэтому я старалась выглядеть бодренько, хотя и понимала, что не будь меня… Даже Рамон по моим ощущениям мог двигаться значительно быстрее. Впрочем, в отношении него это тоже было понятно — все-таки прогулки по лесам за нечистью были у него всего лишь в недалеком прошлом.

Первый привал мы устроили около полудня, когда я еще не успела даже ощутить надвигающуюся усталость. Но Тамирасу, что шел за моей спиной, было виднее и когда он неожиданно оказался рядом с Закиралем, что-то тихо ему говоря, я уже могла догадаться о том, что он решил последовать сказанному мужем и проявить обо мне заботу.

Веркальяр на вопросительный взгляд дракона, с мнением которого Закираль, как ни странно, согласился, показал чуть в сторону, где оказался неглубокий овраг, с подветренной стороны прикрытый поваленным деревом. Так что расположились мы со всеми удобствами. А присутствие в команде Асии, которой муж без сомнений доверил меня, позволило еще и уединиться. И не только по вполне естественным нуждам.

Как только Жрица развернулась, чтобы вернуться к месту привала, я ухватила ее за рукав, похожей на мою, шубки.

— Рамон знает?

Она не стала делать вид, что не понимает, о чем я ее спрашиваю и покачала головой, подтвердив мои подозрения.