— Да, так, — с неохотой ответила та.

— А история еще не закончена, — продолжала Дженни. — Уверена, вы захотите сфотографировать встречу детей с новыми родителями. Кроме того, вы не можете уехать, не попрощавшись с Джо.

Линк задумался. С одной стороны, Дженни совершенно права. Будет лучше, если у него на руках будет весь материал. Сегодня днем он разговаривал с редакторами нескольких известных журналов, и они предлагали ему весьма внушительные гонорары. Черт возьми, он имеет право на владение всеми правами, хочет этого Керри или нет.

Однако Линк понимал, что не сможет оставаться с ней под одной крышей ни одного часа. Он либо должен заняться с ней любовью, либо убить. Причем Линк желал и того и другого одинаково сильно. Он колебался из стороны в сторону, как маятник. Едва ему начинало казаться, что он хочет чего-то больше, как мгновенно его влекло в ином направлении.

— Даже не знаю, — сказал он уже более спокойно. — Думаю, мне лучше остановиться где- то в городе…

— Ох!

Дженни так громко вскрикнула, что все посмотрели на нее с тревогой. Она схватилась обеими руками за живот, прижимая к себе драгоценную ношу.

— Дженни! — Кейдж подскочил на стуле. Прежде чем Линк или Керри успели моргнуть, он уже был рядом с женой. — Это… что это?

Женщина несколько раз глубоко вдохнула.

— Надеюсь, ничего страшного, просто сильно толкается.

— Точно? Как ты себя чувствуешь? Это не схватки?

— Нет, не думаю. Еще рано.

— Сядь, Дженни, — сказала Керри, подвигая стул.

— Со мной все хорошо, правда, — сказала она, опускаясь на стул. — Так было, когда я носила Трента.

— И всегда пугала меня до полусмерти, — добавил Кейдж, проводя руками по волосам. — Может, позвонить врачу?

Дженни поднесла его руку к губам и поцеловала.

— Нет. Не стоит беспокоиться. Прошу прощения за столь неприятную сцену. — Джейн с улыбкой оглядела гостей.

— Сегодня был тяжелый день, ты много времени провела на ногах, — с виноватой улыбкой сказала Керри. — Прошу тебя, отдыхай, мы сами все уберем.

Не обращая внимания на ее протесты, Керри стала переносить тарелки и блюда на кухню. Кейдж не отходил от жены. Полчаса спустя Керри поднялась в свою комнату.

Никто не сказал ни слова об отъезде Линка, да и он сам не думал об этом, пока не вышел на веранду. Вскоре к нему подошел Кейдж.

— Мне действительно лучше уехать. Я только создаю лишние проблемы Дженни.

— Даже слышать об этом не хочу. Мы будем рады, если ты останешься сколько захочешь. Только тебе придется спать в комнате Трента на односпальной кровати. Да, еще забыл предупредить, он храпит.

Линк усмехнулся.

— Поверь мне, это будет весьма приятно, если вспомнить, в каких условиях мне приходилось спать последнее время. — Она сам улыбнулся своим словам, вспоминая, как спал на земле, на матрасе из листьев и под одеялом из лиан. Рядом с Керри. Линка захлестнула волна воспоминаний. — Это твой Vette?[8]— спросил он Кейджа. Надо было переключиться на что-нибудь отличное от занимавших его мыслей.

— Да. Хочешь посмотреть?

Они спустились по ступенькам и пересекли двор. В гараже стояли несколько машин, в том числе и раритетный Corvette Stingray 63-го года. Линк присвистнул.

— Прямо автосалон. Давно он у тебя?

— Несколько лет. У меня не очень хорошо шли дела, когда я его купил и нанял мастера для реставрации. Завтра можем на нем прокатиться. Клянусь, на четвертой скорости ты будешь вжиматься в сиденье. Эта машина отлично бегает.

Линк достал из кармана пачку сигарет, которую днем получил от Гари Флеминга.

— Будешь? — спросил он Кейджа.

— Я бы с удовольствием, — грустно усмехнулся тот, — но бросил. Когда мы с Дженни стали встречаться, я пообещал ей, что брошу курить.

Линк прищурился и посмотрел на нового друга сквозь облако сигаретного дыма.

— У тебя было так много недостатков?

Кейдж рассмеялся:

— Полно. Но я исправился, отказался от многих вредных привычек.

Мужчины улыбнулись друг другу.

— Господи, как же хорошо, — сказал Линк, раскинув руки в стороны. — Я не разговаривал с нормальным человеком на родном языке целую вечность. Не слышал новых анекдотов?

— Приличных или не очень?

— Очень неприличных.

Мужчины с удовольствием болтали, и даже недолгие паузы в разговоре были вполне естественными, поскольку их взаимная симпатия была очевидна. Начало новой дружбе было уже положено. Кейдж и Линк чувствовали себя родственными душами. Поэтому Линк спокойно воспринял вопрос Кейджа:

— Эти пятьдесят тысяч…

— Не нужны мне эти проклятые деньги.

— Не думаю.

Кейдж не стал углубляться в обсуждение. Линк явно не был настроен говорить о деньгах.

— Вы с Дженни очень счастливы вместе. — Раньше Линку никогда не приходилось говорить с мужем о жене. Это была для него новая тема.

— Да, — согласился Кейдж.

— Счастливчик. А мне никогда не везло.

— Раньше мне тоже. Но Дженни особенная, ей на многое пришлось пойти ради того, чтобы мы были вместе.

— Я понял, что ты бросил курить. А она?

Кейдж усмехнулся:

— Ей пришлось оставить свой здравый смысл.

Мужчины засмеялись.

— А потом ничего не оставалось, как выйти за меня замуж. Знаешь, так бывает, иногда мы делаем ради женщины такое, на что никогда бы не решились.

«Тебе это знакомо, парень», — подумал Линк.

— Кстати, о Дженни, — сказал Кейдж. — Пойду посмотрю, как она. Отдыхай. Кури спокойно. Увидимся утром.

— Завтра куплю себе одежду и верну тебе это. — Они пожали друг другу руки. — Спасибо за все.

Кейдж вернулся в дом и закрыл дверь.

Линк с наслаждением курил и размышлял. Ему очень понравились Хендрены. Он даже завидовал их любви. В его жизни никогда не было ничего подобного. Ни с женщинами, ни с родителями, ни с друзьями Линк никогда не испытывал такого душевного комфорта.

Кейдж и Дженни очень любили друг друга, а зарождающаяся новая жизнь связала их еще более крепкими узами. И в этом аспекте семейной жизни у них тоже все хорошо. Линк видел, какими взглядами они обменивались за ужином. Он ничего не мог поделать с чувством зависти, когда он смотрел на эту счастливую пару. В глубине души Линк был вынужден признать, что за ежедневной суетой упустил что-то очень важное в жизни.