– Просто я не сразу почуяла, что это мой мужчина, – грустно прибавила она. – Так долго искала, привыкла головы кружить, что чуть мимо своего счастья не пролетела.

– Что ж, будьте счастливы, – нашла в себе силы улыбнуться Агата. – Я тебе, наверное, даже благодарна. Чем больше живу одна, тем больше понимаю, что мы с Филиппом не были парой…

Девушки так увлеклись разговором и детскими воспоминаниями, что не сразу услышали тяжелые неровные шаги, приближающиеся к их двери.

– А что, девчонки хороши! – говорил заплетающимся языком не то Игорь, не то Кирилл.

– Но блондинка аппетитнее! – ухмылялся кто-то другой.

– И зубастее! – хихикал третий.

– Ну дайте хоть поглядеть на них! – четвертый голос был незнаком.

– Да, да! Любопытно же, что за крали! Может страшные, как бабка наша…

Дверь заскрипела. Девушки вскочили и приготовились. Первая ловушка была самой простой. В нее угодил пьяненький Игорь. Увидев сетку, он хмыкнул, махнул рукой, надеясь сдернуть одним движением, но сверху посыпалась колючая сухая рыба, а потом упали новые сети, превращая мужчину в комок перепутанных веревок. Последними с протяжным гулом приземлились поплавки, собранные из пластиковых бутылок.

– Ха-ха-ха! Оооой уморили девки! – незнакомые пленницам мужчины раскачивались и смеялись, едва не падая на землю.

Потом поуспокоились и начали выбирать, кто следующий попробует войти в сарай. Игорь все еще барахтался на земле, так что следующим отправили молодого парня, почти мальчишку, правда рослого и крепкого. Он медленно подошел к двери, заглянул в проем и… получил в лицо целую пудреницу цветочной пудры! Не зря Агата возилась, разминая ее щепкой!

Чихал и кашлял медвежий подросток так, словно девушка в него “Черемухой” брызнула. Тер глаза, подвывал, а потом споткнулся об Игоря и распластался на земле рядом с ним. Словно мертвым прикинулся. Наверное, для того чтобы снова в этот страшный сарай не послали!

Тут медведи начали злиться. Хмеля в их головах хватало, чтобы понять, что на них не нападают, пока они не пытаются войти в сарай. Но упорная мужская натура требовала захватить непокорную крепость! Посовещавшись, мужчины отошли, и один из них, разбежавшись, влетел в сарай, ловко перепрыгнув порог. А вот скамью, так же ловко подсунутую Валерией, перепрыгнуть не сумел! Рухнул как подкошенный и получил укол миорелаксанта в шею! Лежал, с трудом вращая глазами и утробно рыча.

– Береги дыхание, берсерк, – насмешливо сказала ему Валерия, – ИВЛ у нас здесь нет!

Медведь послушался и заткнулся.

Следующим на абордаж двинулся Игнат. Этот сладкоголосый хитрец решил переменить тактику. Он приближался к двери маленькими шажками, не прекращая болтать:

– Ну, девочки, что за капризы! Мы только и хотели, что вами похвастаться! Покажитесь, красавицы! Клянусь, пьяными к вам не полезем!

Валерия отрицательно мотнула головой, предупреждая Агату. Та в ответ кивнула и усмехнулась. Во время задушевного разговора волчица поделилась с человечкой незыблемым правилом кланов – если самка провела с самцом ночь, забрать ее обратно, в родной клан почти невозможно. К тому же, оборотницы обычно сразу беременеют, а оставить ребенка не могут. И остаются привязанными к новому дому и клану, а хуже всего – к мужчине, способному на насилие!

Именно поэтому Валерия собиралась биться с медведями до смерти, а Агата во всем поддерживала новую подругу.

Напевая ласковые речи, медведь приблизился к двери, постоял, подождал реакции, потом со словами:

– Надеюсь, вы уже успокоились… – шагнул внутрь и тут же взвыл, отскакивая назад и зажимая пах. Найденный в углу обломок весла точно и страшно ткнул мужчину в низ живота. А там, увы, все устроено одинаково.

Вот уже третий медведь выл и катался по земле, а четвертый тихо лежал в сарае, боясь дышать, ибо, как и все мужчины, инстинктивно попытался прикрыть самое дорогое, и понял, что мышцы его не слушаются. Совсем.

С улицы раздался отборный мат, но девушки лишь переглянулись и хмыкнули. Они неплохо подготовились и теперь готовились дать самый решительный отпор уцелевшим четырем медведям.

* * *

На рассвете Антип разбудил всех со словами: “Подъем! Пора выдвигаться… Пожрем в дороге. И путь нам предстоит долгий”.

Вел медведь себя грубовато, но сразу становилось понятно, что тем самым маскирует он волнение. Этот поход был важен не только для спасательного отряда, но и для него самого, ведь на кону теперь стояло его счастье с любимой медведицей. И Егор вчера дал слово, что сделает все, для того чтобы вызволить ее из заточения.

– Предлагаю по лесу передвигаться в зверином обличье, – заговорил Антип, когда все они уже готовы были отправиться в путь. – А вот по болоту лучше на двух ногах, да с палкой подлиннее. Оно хоть и небольшое, да не сильно топкое, но места есть очень опасные.

– А как же я?! – возмутился Филипп. – Я же не зверь…

– Чёрт! – выругался Антип. – Забыл, что с нами человек… – с досадой смотрел он на Филиппа, прикидывая, как лучше поступить. – Может, это… тут переждешь?

– Еще чего! – прежде всего представил Филипп, что останется тут один. Мельница даже при свете дня его пугала, не говоря уже о ночи в одиночестве. – Не останусь я! Пойду тоже!

– Да, блин, ты нам только мешать будешь, – уже не скрывал раздражения Антип.

– А мне плевать, – лез на рожон Филипп, понимая, что вся эта ситуация уже превратилась в абсурд.

– Ну вот и сиди тут, жди нас!

– И не подумаю!..

– Стоп! – гаркнул Егор. – Хорош петушиться! Разошлись тут… Мы пойдем волками, ты – медведем, – посмотрел он на Антипа. – А тебе придется напрячь все силы, чтобы не отставать от нас, – хмуро взглянул на Филиппа. – Вроде ты в нормальной спортивной форме…

На самом деле, думал Егор так же как Антип, что Филипп будет только лишним балластом. Но не бросать же его. Надо было тогда изначально не брать его с собой.

Трое других волков в споре участия не принимали, стояли в стороне. Но и по их взглядам Филипп прекрасно понимал, о чем они думают. Он всем мешал, но ему на это было плевать!

Как только компания подошла к лесу, так сразу же все, кроме Филиппа, перекинулись в зверей. В первый момент он испугался, когда оказался в окружении волков и просто гигантского медведя с неестественно огромной головой и квадратной мордой. И еще не сразу получилось уговорить себя, что зверей этих бояться не нужно, что они не дикие, а вполне себе разумные.

Волки трусцой бежали по лесу, петляя между деревьев. Медведь делал забеги быстрее и дальше, а потом пережидал всех. Филиппу со стороны казалось, что они никаких усилий не прикладывают и даже получают удовольствие от прогулки по лесу. Сам же он едва поспевал за ним “с языком на плече”. Дыхание вырывалось из груди со свистом, и во рту чувствовался металлический привкус крови. В какой-то момент Филипп не выдержал и взмолился: