Добирались на машине Андрона, крепкий кроссовер с независимой подвеской средней ценовой категории. В отличие от Славы, он родился в обычной, рядовой семье.

Они жили в типовой двушке с балконом, на третьем этаже, когда случилось несчастье с отцом. Теснота советских планировок не была рассчитана на колясочника. Вскоре удалось разменять квартиру на загородный домик недалеко от города, постепенно обустроились, сделали его удобным для человека с особенностями и двоих детей.

Поступив на службу, Славик получил отдельное жильё – просторную однокомнатную квартиру в пределах МКАД, что в современных реалиях звучало отлично. Но жить предпочитал с отцом и сестрой. Сначала Маша была маленькая, необходима была помощь, потом короткая передышка, когда можно было заняться обустройством собственного жилья, а не сдавать голые стены, как всё время до этого, и снова заботы – родился племянник.

В короткий перерыв между периодами заботы о сестре и отце Славик и купил кроссовер.

В общем-то, Слава понимала, почему никаких серьёзных отношений Андронов не заводил, не считая череды поверхностных связей. С таким-то «приданным» он мало кому всерьёз мог приглянуться, но её не пугали подобные сложности.

Она выросла в настолько разномастной, разношёрстной семье, с такими противоположными взглядами на жизнь, что ни удивляться, ни пугаться не собиралась.

У неё был старший брат, у которого ампутированы обе ноги – последствия военных действий. Был брат, живущий по строгим законам старообрядчества, и это не пустые слова. У Игната племянник со стороны жены страдал от ДЦП, при этом стараниями мамы адаптировался к жизни, учился, и уже зарабатывал первые деньги.

Калугины – огромная семья, разная, дружная, так почему она должна бояться какой-то внешней неустроенности Славика, его сестры, готовящей как не в себя и читающий Ницше, отца-колясочника и тем более Святослава – двухлетнего карапуза? Последний вовсе отличное приобретение. Неожиданно для себя узнать, что дети не так уж и пугают, более того, могут быть интересными.

Отец не единожды говорил, что детей даёт бог, каких и когда – решать ему. Человек не вправе спорить с богом. Атеистке до мозга костей Владиславе неожиданно понравилась эта мысль.

Доехали относительно быстро, успели проскочить до основных пробок. Слава вышла из машины, сладко потянулась, вдохнула свежий воздух пригорода. Засиделась она в городе, надоело. Сейчас бы рвануть куда-нибудь… всё равно куда, главное, подальше от бетонных коробок, ровно стриженых газонов, асфальтированных дорог.

Посмотрела с интересом на ворота, у которых остановились. Резные, металлические, ведущие на ухоженный участок, где на ветру колыхались воздушные шарики и разносилась весёлая песенка. Естественно «Синий трактор» – гимн современный детей.

Славик заглушил мотор, вышел следом, открыл калитку перед Славой, та зашла на территорию, где ещё ни разу не бывала, как-то не приходилось. Чаще встречались у неё в квартире.

Просторный участок с отдельно стоящим гаражом и двумя домами, один из которых старый, доставшийся от прежних хозяев, с новыми оконными рамами, обновлённой крышей, крыльцом и дверью. Второй – сруб, рядом с которым примостилась крытая поленница, несмотря проведённый газ.

Клумбы, две беседки, мангал в конце участка, недалеко от пары фруктовых деревьев, аккуратно подстриженные туи, несколько тщательно прополотых грядок со свежей зеленью. Дом образцового содержания и высокой культуры быта – не меньше! Впрочем, чего ожидать от обладателя по линеечке выровненных висков… зарождения новой жизни в раковине, как случалось у Славки на кухне?

– Владислава! Рада тебя видеть!

Из дома выскочила Маша, приветствуя гостью. Тонкое шёлковое платье элегантно смотрелось на высокой худой фигуре. Невольно Слава проинспектировала собственный внешний вид. Широкий льняной комбинезон цвета свежей зелени, внизу кроп-топ, скейтерские кеды. Аксессуары в виде неизменных медведей, правда в этот раз надела подарок Шуры – цепочку с кулоном-медведем из стерлингового серебра с вкраплениями электрума и драгоценных камней, каких именно – из головы вылетело. Невестка, владелица ювелирной мастерской, сама сотворила эту прелесть.

Тоже, что ли, обзавестись парочкой платьев, или хотя бы у Ляли одолжить на подобный случай.

На участок высыпало несколько девушек, подруги Маши, судя по осанке и посадке головы, тоже балерины. Вышел и один молодой человек, явно танцор. Девушки зачирикали, приветствуя Славу, правильней сказать, Славика, его спутницу игнорировали. Стоит нечто лысое, юношеподобное, и стоит, внимания точно не стоит. Ох уж эти гендерные стереотипы… закатила глаза Слава.

И ещё раз подумала о платье, сразу от Шанель или Александра Маккуина, чтоб с одного щелчка пальцев в дамках.

Выскочил Святослав, упрямо называющий дядю папой. Слава же была удостоена имени Лава, с чем быстро согласилась. Действительно, столько Слав на одну двухлетнюю голову многовато.

Постепенно собирались другие гости, подъезжали сослуживцы майора, смотревшие на Славу с неприкрытым интересом, спутницы их и вовсе – оценивающе.

Становилось откровенно не по себе, хоть и глупо подобное чувствовать, стесняться нелепо, путаться в собственных руках и ногах тем более. Устроили представление из рядового события. Впервые на арене клоун Вася садится попой на ржавый гвоздь, а не детский день рождения…

Глава 18

Праздник, поначалу выглядевший как детский – с парочкой весёлых аниматоров в костюмах мультипликационных героев, которых Слава знать не знала, с запуском мыльных пузырей, конкурсами, раздачей дозволенных родителями сладостей и символических призов, – постепенно превращался во взрослые посиделки.

Святослав и парочка его ровесников ожидаемо устали после полутора часов активных развлечений, начали жаться к родителям, капризничать. Дети постарше продержались дольше, но и они, в конце концов, отпустили развлекающую команду и сменили локацию.

Кто-то осваивал небольшую детскую площадку с парой качелей и песочницей, кто-то крутился вокруг взрослых. Девочки оккупировали небольшой хореографический зальчик и отданные Машей на растерзание ненужные наряды, в основном шифоновые юбочки и пару пачек. Мальчишки исследовали окружающий мир, крутились вокруг поленницы и сарая с «сокровищами». Пилами, топорами, плоскогубцами, наконец, настоящей драгоценностью – газонокосилкой!

Взрослым приходись глаз не спускать с шустрой малышни, готовой в любой момент устроить локальный армагеддон, уничтожив последние нервные клетки родителей.

Коллективно было решено отправиться в баню, которой оказался второй дом на участке в виде двухэтажного сруба. На первом этаже расположилось парное отделение с душевой, предбанник и просторная зона отдыха с длинным столом, массивными лавками, кухонным гарнитуром в цвет дерева и настоящим камином. На втором две небольшие жилые комнаты, куда вела крутая лестница.

Оказалось – эти две комнаты и были пристанищем Славика. В «большом доме» у него когда-то была площадь, но по мере того, как росла сестра, а он становился старше, нужда в автономном жилье становилась актуальней и актуальней. В итоге Славик отделился, пристроив