привычное время за упражнениями, которые поддерживали его удивительное бронзовое тело в том состоянии, в котором оно находилось сейчас. В силу привычки он любил выполнять свой ритуал в одиночестве. Прохожие постоянно задавали вопросы о том, для чего предназначено то-то и то-то, надоедая ему.

Утренний Бриз все еще оставался пленником. Док наведался в камеру, чтобы убедиться в этом. Дежурные охранники с нескрываемым удивлением разглядывали бронзовую форму Дока, восхищаясь ее совершенством. Док еще не успел надеть рубашку.

Обнаженные руки Дока напоминали руки атланта. Мышцы в спокойном состоянии не были узловатыми. Они скорее напоминали связки рояльных струн, на которые была нанесена тонкая бронзовая кожа. А по всей груди и спине слоями пролегали огромные, гибкие канаты сухожилий. Это было редкое зрелище - тело Дока. У майя выпучились глаза.

Часть утра Док провел в беседе с королем Чааком. Учитывая, что престарелый государь никогда не слышал о современном университете, он обладал удивительно точными знаниями о Вселенной.

Симпатичная принцесса Монья, как выяснил Док, в любом обществе могла бы сойти за образованную девушку. Все, чего ей не хватало, — это курса истории остального мира. Это было удивительно.

— Здесь, в Долине исчезнувших, мы ведем праздную жизнь, — объяснил король Чаак. — У нас много времени на размышления и рассуждения.

Чуть позже король Чаак сделал неожиданное - и приятное - откровение.

— Вы, наверное, задавались вопросом, почему я сказал, что подожду тридцать дней, а может, и меньше, прежде чем открою вам местонахождение запасов золота? — спросил он.

Док признался, что да.

— Это была моя договоренность с Вашим отцом, — улыбнулся король Чаак.— Я должен был убедиться, что Вы человек с достойным характером и сможете использовать это баснословное богатство по назначению.

— Это была неплохая идея, — согласился Док.

— Я удовлетворен, — сказал король Чаак довольным тоном. — Завтра я покажу вам золото. Но сначала, завтра утром, вы должны быть приняты в наш клан майя. Вы и Ваши люди. Это необходимо. На протяжении веков было принято считать, что никто, кроме майя, не должен забирать золото. Ваше принятие в племя выполнит это повеление.

Док выразил должную признательность. Разговор зашел о том, как доставить золото к цивилизации.

— Мы вряд ли сможем взять его в самолет из-за сильных воздушных потоков, — заметил Док.

Пожилой правитель майя улыбнулся. — У нас здесь, в Долине исчезнувших, есть ослы. Я просто прикажу нагрузить их золотом и отправить к вашему банкиру в Бланко-Гранде.

Док был удивлен простотой этой схемы. — Но воинственные туземцы в окрестных горах - они никогда не пропустят вьючный обоз.

— В этом вы ошибаетесь, — усмехнулся король Чаак. — Туземцы происходят из племени майя. Они знают, что мы здесь; они знают, почему. И на протяжении веков именно благодаря их борьбе эта долина оставалась недоступной для белых людей. О да, они пропустят через нее обоз. И ни один белый человек никогда не узнает, откуда он пришел. А с годами они пропустят и другие.

— Там так много золота? — поинтересовался Док.

Но король Чаак лишь скрытно улыбнулся и ничего не ответил.

* * *

Красная смерть пришла в середине того же дня.

Внимание Монка привлекло скопление возбужденных майя у каменного дома. Монк заглянул внутрь.

На каменной скамье лежал майя. Его желтая кожа была покрыта крапинками, его лихорадило, и он просил воды.

На шее у него были мерзкие красные пятна.

— Красная смерть! — с ужасом пробормотал Монк. Он побежал за Доком и обнаружил, что тот вежливо слушает привлекательную принцессу Монью. Девушка наконец-то застала Дока в одиночестве.

Док помчался к самолету и взял свой чемоданчик с инструментами.

Войдя в каменное жилище майя, Док сразу же стал тем, для чего он был приспособлен больше других - великим врачом и хирургом. В самых престижных медицинских университетах и величайших больницах Америки, в лучшем из того, что могла предложить Европа, Док собрал свой потрясающий фонд знаний по медицине и хирургии. Он учился у мастеров-хирургов в самых дорогих клиниках мира. И проводил бесчисленные собственные эксперименты, когда продвигался дальше, чем могли научить величайшие мастера.

С помощью своих инструментов, сверхчувствительного слуха и легкого прикосновения Док осмотрел майя.

— Что с ним? — поинтересовался Монк.

— Пока не знаю, — вынужден был признать Док. — Очевидно, это то же самое, что и у моего отца. Это значит, что к этому каким-то образом приложил руку тот дьявол, который стоит за всеми нашими бедами. Кто бы он ни был, он должен быть сейчас в долине. Наверное, голубой самолет привез его и сбросил ночью на парашюте.

Рассуждения Дока были совершенно верны, как будто он был свидетелем прибытия врага.

В этот момент подбежал Длинный Том.

— Красная смерть! — пропыхтел он. — Она поразила весь город!

Док ввел опиат первому пострадавшему майя, чтобы облегчить его боль, затем навестил второго страдальца. Каждого он внимательно расспрашивал о том, где тот был, что ел. Еще четырех майя он расспросил о том же.

Затем Дедукция рассказала ему, как распространяется Красная смерть!

— Через воду! — с точностью догадался он.

Он показал Длинному Тому, Джонни, Хэму и Ренни, как вводить опиаты, облегчающие страдания.

— Монк, твои познания в химии пригодятся, — заявил он. — Пошли.

Взяв пробирки для получения образцов воды, Док и Монк поспешили к сверкающей желтой пирамиде.

Хотя эпидемия Красной смерти продолжалась меньше часа, культ краснопалых воинов уже вовсю пользовался паникой, которую она вызвала. Они наперебой распространяли слухи о том, что эта болезнь - наказание майя за то, что они позволили Доку и его друзьям остаться в Долине исчезнувших.

Возникали зловещие слухи. Повсюду появлялись люди с синими поясами, которые безумно разжигали пламя ненависти.

— И как раз тогда, когда для нас все шло гладко! — пробормотал Монк.

* * *

Док и Монк добрались до золотой пирамиды и начали подниматься. Мгновенно из толпы майя, следовавшей за ними, донесся громкий гневный рев. Толпа состояла примерно наполовину из краснопалых бойцов.

Они угрожающе жестикулировали, показывая, что Док и Монк не должны подниматься на пирамиду. Это был алтарь их богов, неприкосновенный, - кричали они. Только майя могли подняться на нее, не навлекая на себя несчастья.

Громче всех завывали краснопалые.

— Если мы поднимемся наверх, нас ждет драка, — прошептал Монк.

Док разрешил щекотливую ситуацию. Он сделал это просто. Он подозвал привлекательную принцессу