class="p1">Хорошо, допустим, что предназначение этих дредноутов не в том, чтобы усилить корабли в Лаконии и Звезде Дария.

Ей хотелось выпить кофе...

***

Система Фарон

Станция «Сиракузы»

— Сэр!

Том обернулся на звук раздавшегося за спиной голоса.

— О, Карен, не опоздала всё-таки.

— Да, — улыбнулась блондинка, подходя ближе. — Простите, не думала, что отец так задержит в академии.

— Ничего страшного, — успокоил её Райн. — Мы всё равно никуда пока не торопимся. Да и твой отец не тот человек, которому можно просто так отказать. Уж я-то знаю. Мне хватило одного разговора с ним, чтобы это понять.

— Да уж, — смутилась Ламеберг и улыбнулась в ответ. — Тут вы правы.

— Пойдём, Шарль, Дмитрий и Лидия уже ждут нас.

Указанные офицеры уже и правда дожидались командира эскадры. Они собрались за столом в небольшом зале для совещания, который Том забронировал на станции. Можно, конечно, разместиться бы в одной из кают-компаний на борту одного из крейсеров, но Том решил отказаться от этой идеи. Всё же сейчас на кораблях было слишком много лишнего персонала. Крейсера оказались буквально наводнены техниками и специалистами с верфи «Сашимото», заканчивающими ремонт «Гавриила» и «Михаила». А «Архангелу» предстояло простоять в доке ещё по меньшей мере месяц. Если не больше.

— Всем доброе утро, — произнёс Том, входя в помещение и собравшиеся ответили ему тем же. Не став тратить время, Райн быстро продолжил, садясь в одно из кресел.

— И так, давайте что ли начнём. Реми?

— Все работы на «Гаврииле» идут по графику, сэр. Большую часть повреждённых секций брони правого борта уже заменили. Осталось немного. На следующей неделе нам обещали заменить повреждённое вооружение и пакеты сенсоров верхней полусферы, но...

Шарль пожал плечами и указал в сторону сидящей рядом с ним Лидии Гальего. На лице капитана «Михаила» царствовало мрачное выражение.

— Что случилось? — спросило Райн.

— Нам задерживают установку гразеров, сэр. Носовые орудия верхней плоскости с первого по четвёртое идут под замену. Обещали начать работы ещё на прошлой неделе. Даже сняли повреждённые, но установку новых так и не начали. До сих пор.

Том нахмурился и сделал себе мысленную пометку разузнать позднее поподробнее об этой проблеме.

— Помечу? Они назвали конкретную причину задержки?

Лидия кивнула.

— Да, сэр. Сказали, что сейчас в первую очередь под замену повреждённых орудий идут линейные крейсера адмирала Сверидовой. У нас на «Архангелах» те же излучатели, что и у них. Вероятно, нехватка запчастей...

— Или нас просто задвинули, — закончил за неё Реми.

— Ага, — согласилась Лидия. — Что-то вроде того. Раньше никто не ставил гамма-лазеры такого калибра на крейсера. Даже на тяжёлые. Возможно, просто не хватает запчастей. Похоже, что мы у них не в приоритете.

— Паршиво, конечно, но не вижу тут ничего страшного, — немного подумав ответил Райн. — Не думаю, что в ближайшее время нас кинут куда-то, так что будем ждать. Но...

Том пристально посмотрел на Шарля.

— Реми, я так понимаю, что смета работ уже составлена? Ведь так?

— Да, — кивнул капитан «Гавриила». — И отвечая на ваш следующий вопрос: замена гразеров стоит в списке. С графиком, сэр.

— Ну вот и славно. Отправь эти документы мне и Ламберг. Если продолжат затягивать так же, как и с «Мишей», то сразу сообщай мне. Будем разбираться.

Шарль удовлетворенно улыбнулся.

— С удовольствием, сэр.

— Не радуйся так сильно, — усмехнувшись осадил его Том. — Вряд ли, конечно, мои труды продвинут нас в очереди на запчасти, но попытаться стоит. Ладно, что ещё? Лидия?

— В целом, всё по плану, сэр, — тут же отозвалась Гальего. — Мой корабль постепенно приходит в норму. Думаю, что ещё несколько недель и мы будем готовы к выходу. Как бы я не ворчала из-за задержек с вооружением, но спецы «Сашимото» работают чертовски быстро.

— «Гавриил» тоже, — тут же влез Шарль. — Они у меня на борту пашут в три смены, как проклятые.

— Хорошо, хорошо...

Райн сделал пару пометок в собственном коме, чтобы не забыть.

Стоило держать руку на пульсе и отслеживать процесс восстановительных работ на кораблях эскадры, чтобы подобного не происходило. С другой стороны, Лидия тоже права. Раньше излучатели такой мощности и правда не ставили на тяжёлые крейсера. «Архангелы» были новичками в этом вопросе. Многие даже поднимали вопрос целесообразности подобных решений. Мол тяжёлому крейсеру в ближнем бою не нужны такие орудия. Ему просто не хватит брони и банальной живучести для долгой перестрелки на дистанции поражения энергетическим оружием.

Том же придерживался другого мнения. На его взгляд, чем больше дубина в твоих руках — тем лучше. Уж лучше иметь возможность порвать своего противника на куски одним залпом, пусть даже и с риском для себя, чем уповать на более слабый калибр.

Сражение в системе Дария наглядно показало правоту этой теории, когда даже повреждённому «Архангелу» хватило всего одного бортового залпа для того, чтобы уничтожить рейнский эсминец.

С другой стороны, задержки в поставках новых орудий наводили на интересные мысли. Если их не хватает здесь, то... куда они вообще деваются? Вероятно, где-то они должны быть в достатке.

По флоту уже несколько месяцев ходили слухи о новых линейных крейсерах типа «Арбалест». Их постройкой для верденского флота занимался Картель Терехова. Но пока что ни было выпущено ни одного нового корабля. Оно и понятно. Никто и не ожидал, что постройка будет окончена в такие сжатые сроки.

Они, между прочим, будут нести на своём борту ту же энергетическую артиллерию, что и «Архангелы». Скорее всего, большая часть готовых орудий идёт именно на укомплектование новых линейных крейсеров.

А, значит, что хотя бы часть из них уже находится на завершающем этапе постройки. Что же, подумал Том, если они будут превосходить своих одноклассников так же, как «Архангелы» превосходят другие тяжёлые крейсера, то это однозначно достойный повод для траты запчастей.

— Ладно, как я уже сказал, держите меня в курсе. Дмитрий?

Дмитрий Бочаренко, капитан «Вобана», поднял голову.

Выражение на его лице можно было бы описать, как смущённое. Словно молодой офицер совершенно не хотел привлекать к себе внимания и каждый раз, когда на него обращался взгляд начальства он тушевался, не зная, что именно ответить и как на подобное внимание реагировать.

Даже удивительно, как с таким характером он дослужился до звания капитана крейсера. Одно время, Том даже несколько раз перечитал