Помещение храма было пустым и просторным: в глубине его возвышался алтарь со стоящей возле него коленопреклоненной фигурой, между двумя рядами тонких резных колон, проходящих вдоль всего зала, расположилось несколько деревянных скамей.

– О, гости, проходите, проходите…

Хозяин, высокий худой старик в массивных очках и длиннополой мантии непонятного цвета, появился позади нас, точно чертик из коробочки, заставив Ри непроизвольно зарычать.

– Ай-ай-ай, молодая девушка, ну где же ваши манеры? – осуждающе покачал головой старик, затем улыбнулся. – Впрочем, вы меня тоже извините, мой несносный характер…

Он коротко поклонился, прижав ладонь к груди, после чего заложил руки за спину и, вопросительно посмотрев на Ри, спросил:

– Так чем старый Карий может быть полезен уважаемой шпионке Рамиона?

Волчица резко вздрогнула и, зыркнув в сторону ухмыляющегося хозяина храма, неопределенно повела плечами, после чего кивнула в мою сторону.

– Так я понадобился не вам, – старик озадаченно хмыкнул и повернулся ко мне.

– Расскажи ему, – толкнула меня в бок волчица.

– Что рассказать?

– Все, – отрезала она.

Я только вздохнул и, подумав, что, в принципе, хуже не будет, принялся рассказывать свою историю. Старик несколько минут внимательно слушал меня, затем попросил прерваться, жестом указав на ближайшую скамью.

– Возраст, знаете ли, – пробормотал он, усаживаясь на затертую поверхность скамейки. – Продолжайте, юноша.

Я кивнул и, прислонившись спиной к колонне, стал рассказывать дальше. Ри уселась рядом со старцем и закрыла глаза, откинувшись на спинку скамейки. Мне даже показалось, что девушка задремала, но та вдруг приоткрыла один глаз и, покосившись в мою сторону, улыбнулась краешком губ.

После того как я окончил свой рассказ, старик несколько минут молчал, глядя в одну точку и беззвучно шевеля губами, затем, видимо, пришел к какому-то решению, кивнул и повернулся ко мне.

– Ситуация ясна, – старец поднялся со скамьи. – Давайте пройдем в мою каморку. А то здесь сквозняки гуляют.

Он покосился куда-то в сторону входной двери. Мигом проснувшаяся Ри проследила за его взглядом, и я заметил, как дернулись ее уши под белоснежными волосами. Однако спрашивать она ничего не стала и, бросив на меня красноречивый взгляд, направилась вслед за хозяином. Я только мысленно пожал плечами и оглядел пустой зал старого храма, внимательно вслушиваясь в темноту полумрака. Ничего. Повернувшись, чтобы идти за стариком и волчицей, я вдруг замер, явственно почувствовав спиной чей-то мимолетный взгляд. Резкий разворот – никого… Я осторожно вынул катары из ножен и медленно двинулся в сторону выхода…

– Лекс!

Раздраженный голос волчицы, эхом отразившийся от сводов храма, заставил меня быстро сунуть клинки на место и почти бегом направиться к ней.

Каморка старика оказалась вполне просторной комнатой с мягким топчаном в углу и несколькими массивными шкафами вдоль стен, полки которых были заполнены разнообразным барахлом. Кроме того, в комнате имелся большой, почему-то треугольный стол, своей самой широкой стороной придвинутый к стене с окном. Знакомые кристаллообразные светильники примостились по углам комнаты, заливая ее мягким светом, что после храмового полумрака показалось просто ослепительным.

– Проходите, садитесь. – Старик махнул рукой в сторону топчана, а сам направился к одному из шкафов и принялся в нем что-то перебирать.

– Молодой человек, а вот скажите мне, что вы знаете о местных богах? – спросил он, доставая с полки небольшую книжицу, больше похожую на блокнот.

Я пожал плечами.

– Ничего. Таиль, правда, иногда поминает какого-то Эльдруина…

– Не какого-то, а Великого Эльдруина – отца рода эльфийского, – перебил меня старик, усаживаясь в небольшое кресло около стола. – Он – одно из верховных божеств эльфийского пантеона, вместе с матерью лесов Тайнураль, однако сейчас речь не о них, а о богах Родарии, кстати, в свое время им поклонялись и в Райгонии.

– Это не очень ей помогло, – буркнула волчица себе под нос, но старик ее явно расслышал, однако отвечать не стал, лишь усмехнулся и продолжил:

– Так вот, по верованиям родарцев, этот мир создали два брата Этен и Отон. Они вместе трудились над его созданием несколько лет, любовно населяя его различными существами, ну и последним был создан, естественно, человек. Человека создал Этен, и для этого он использовал свой мизинец, отрубив его у себя, так что этого бога еще многие называют четырехпалым, хотя церковь этого и не одобряет. Кстати, пока Этен занимался созданием человеческого рода, его брат куда-то отлучался, хотя некоторые утверждают, что в это время он сам экспериментировал над созданием разумных существ, правда, втайне от брата…

– Таким образом, в этом мире появились различные существа типа орков, гоблинов и троллей…

– Правильно, – кивнул старик, бросив укоризненный взгляд на перебившую его волчицу.

Орки, гоблины, тролли. Я мотнул головой. Странно, об этих тварях я до последнего момента не слышал, хотя, с другой стороны, если в этом мире есть гномы и эльфы, почему бы не быть и троллям.

– А эльфы?

– Что «эльфы»? – не понял Карий.

– Эльфы откуда взялись?

– А, вы об этом, – он усмехнулся. – Ну, тут мнения местных теологов расходятся. Одни считают их детьми Отона, другие говорят, что они все же дети Этена, правда, как бы внебрачные…

– Внебрачные? – Я удивленно посмотрел на старика.

– Да, – кивнул тот. – Дело в том, что, по писанию, Этен, создав людей, взял в жены прекрасную Ингред и сделал ее богиней, а она родила ему сына Рана и дочь Лаю.

– А Отон?

– Отон… – старик покачал головой. – Когда Отон вернулся и увидел всю эту идиллию, то стал спорить с братом, говоря, что тот зря создал людей, потому что они получились неудачными…

– И они поссорились, после чего Отон пообещал, что погубит род человеческий, – вновь встряла в неторопливый рассказ старца Ри. – Только при чем здесь Лекс?

– Именно так, – кивнул старик, сохраняя полную невозмутимость. – А молодой человек здесь действительно ни при чем, а вот один из богов…

Он хитро прищурился.

– Честно говоря, отметину Арана я заметил на вас сразу.

– Аран, а это еще кто? – удивилась волчица.

– Один из тех богов, которых не признает официальная церковь, но которым поклоняются обычные люди. Аран – бог фортуны, удачи и игры. Удивлен, что ты о нем не слышала.

– Может, ты имеешь в виду Эйрана?

– Эйран – это его нынешняя ипостась, – улыбнулся Карий. – Раньше его называли иначе.

– Ясно, и что там с печатью?