– Вот же сволочи, – усмехнулся я. – И они совсем не бояться, что я могу обидеться?

– Скажем так… – парень покрутил веером в воздухе. – Они этого опасались, а потому приняли определённые шаги. Например, сегодня с курьером, доставившим лекарство, на причал нашего города сошёл некто Жи Зу-Бей, известный так же как Пламенный Император Зелёного Моря. К сожалению, вынужден Вам сообщить, что уважаемая Святая Ву Шу вряд ли сможет сравниться в силе с этим человеком… Про Вас же, к сожалению, у нас очень мало информации.

Хмыкнув, я обернулся и, задрав голову, посмотрел на свою лаоши, которая с интересом наблюдала за разворачивающимися событиями и, я уверен, внимательно слушала наш разговор. Та только пожала плечами. Мол, «А хрен его знает!»

– …Именно по этой причине, – продолжил тем временем мой собеседник. – Мы, семья Ман, просим у Вас разрешения собственноручно разобраться с кланом Шень. Будет очень нехорошо, если наш город сильно пострадает в этом конфликте. А в разборки между такими слабыми кланами, как наши, Пламенный Император Зелёного Моря вмешиваться не станет – его интересуют только сильные противники.

– Понятно, – я кивнул. – Но, как я подозреваю, это не весь Ваш интерес?

– Вы очень проницательны, мастер Ли, – опять расплылся в улыбке Цун Ван. – Нас тоже интересует вот это…

Он как-то нежно провёл рукой по обрывкам договора.

– …И поверьте – мы куда как более щепетильны в деловых вопросах, нежели ваши бывшие компаньоны.

– Ладно! Хрен с вами! Валяйте… – кивнул я и махнул рукой, а затем сделав несколько шагов, просто запрыгнул на балкон к Святой.

– Мой старый друг Лю Ю… Как приятно вновь видеть тебя на нейтральной земле… – стоило мне дать своё согласие, как Цун Ван тут же переключился на свою жертву.

Впервые за всё время пребывания на землях Наднебесной Империи я наблюдал за боем местных со стороны, не участвуя в нём лично. Всё-таки это зрелище не шибко-то походило на сражения земных воинов и магов. Здесь всё было ярко, сочно и даже как-то театрально, что ли… Разноцветные вспышки, громкие взрывы ударных волн и яркие образы используемых заклинаний. Боевые крики, звон мечей и рык призванных духовных зверей.

Первой две красноволосые девицы слажено укатали остролицую тётку из клана Шень. Одна банально отвлекла её на себя, позволив сковать себя чем-то вроде ледяной ловушки в виде громадной клетки, опутанной многочисленными цепями. И пока та готовилась жахнуть по пленнице другим заклинанием, вторая, выскочив из зыбкого марева маскирующей иллюзии, без затей снесла ей голову кривым мечом, похожим на китайский Дадао. Правда, сразу же поплатилась за это, пропустив удар одного из подчинённых Лю Ю, и сломанной куклой улетела в стену соседнего дома, проломив её своим телом.

А вот сам брат Юнь Ми и его противник Цун Ван сражались, перекинувшись в каких-то мутантов. Мой незадачливый «друг» напоминал натуральную черепашку-ниндзя, в то время, как его противник, куда как более ловкий и явно опытный, покрылся то ли хитиновой, то ли костяной бронёй и обзавёлся длинным, гибким, подвижным хвостом. Им-то он в результате и подсёк ноги своего визави, затем закрутил его вокруг шеи своей жертвы и, подтянув к себе, вонзил когтистую лапу в сердце, проломив нагрудный панцирь.

На этом, собственно, всё и закончилось. Ещё драли друг друга призванные зверушки, но победу за небольшим преимуществом явно одержала команда Ман. В живых из Шеней остался только «опасный старик», да и тот с перебитым позвоночником бесцельно ползал, подвывая, вокруг мёртвого тела бородатого дедка с клюкой. Красивый, в общем-то, бой, от чего-то напомнивший мне однажды посмотренное по телеку выступление китайского театра, как-то быстро превратился в обычную кровавую баню.

«Странно, – подумалось мне, – а ведь сансарно-энергетическая структура у Лю Ю всё также оставалась в раздрае… изменения я бы непременно заметил! Получается, что он свои пилюли ещё даже не принимал, а всё это время просто прикидывался совсем уж беззащитным калекой?»

С этими мыслями я спрыгнул обратно на дорогу и, ещё раз осмотрев побоище, направился в сторону обвалившейся стены, где в обломках всё ещё просматривалась вполне себе живая аура красноволосой девицы с кривым мечом.

Переброска бойцов Воронина на остров прошла как-то штатно и незаметно. Просто на следующий день после побоища между Манами и Шенями моя новоявленная прислуга взошла на борт летающего корабля, снабжённая необходимыми бумагами, а к вечеру вернулась в нашу гостиницу в сопровождении пятерых мужчин в зелёной форме с камуфляжем под цифру.

Они хотя и привлекали внимание своей необычностью, но я в городе уже немного примелькался, так что на них хоть и пялились, но особо не удивлялись необычной одёжке. Тем более, что с ними была Ли Мей, которую здесь знали, и она вполне могла ответить на все интересующие любопытных вопросы.

Вот только когда мы остались в номере одни, в узком кругу, и, несколько раз моргнув, маскирующая иллюзия исчезла, а бедная служанка вдруг оказалась в окружении каких-то адских демонов… В общем, служаночка грохнулась в обморок, ушастая с визгом буквально взлетела мне на плечи, видимо инстинктивно найдя самое безопасное место в комнате, а Ву Шу от неожиданности поперхнулась саке.

Своеобразный, надо сказать, юморок был у майора Воронина и его подчинённых. Признаться, не покажи они мне заранее свои боевые комплексы, сам бы, скорее всего, не раздумывая жахнул по ним шариком из антиматерии! Впрочем, надо отдать должное военным дизайнерам — бронька у них получилась жутковатая, но реально красивая. Как и вся линия специализированных доспехов военного назначения Российской Империи, рассчитанная на достижение определённого психологического эффекта у вероятного противника, но при этом совсем не отталкивающая внешне.

Вот и девочки поняв что перед ними не демоны и даже не враги, почти сразу же проявили повышенное любопытство к внешнему виду господ офицеров, в то время как я, утянув их командира в соседнюю комнату, высказал всё что я думаю по поводу таких шуточек! К тому же, хотя мы и обговаривали по связи некоторые моменты, однако всё же следовало расставить определённые точки над «i» лично.

И в первую очередь это касалось вопросов подчинённости. Мне, признаюсь, совсем не направилась мысль о том, что умудрённый жизненным опытом офицер попробует оспорить у меня лидерство. Не то, чтобы у меня взыграло чувство собственной важности, просто у любой организованной группы должен быть только один командир, и так уж вышло, что до этого момента именно я выполнял эту роль. Привык, так сказать, и мне совершенно не хотелось чтобы кто-то начал командовать в том числе и мной.

Воронину, как я понимаю, тоже не очень-то и хотелось чтобы его бойцами напрямую управлял кто-то посторонний. Пусть даже целый герцог и Аватар. В сработавшемся коллективе подобное просто недопустимо, как, впрочем, и то же двоевластие. Потому договорились следующим образом: в обычной обстановке командовать парадом буду я, а он будет чем-то вроде советника. Его людям я прямые приказы не раздаю – всё исключительно через него, а он, в свою очередь, не руководит девушками. За исключением Ли Мей, конечно. Потому как она служанка, и её дело «Подай-Принеси» для всех в группе.