– Мы слышим, как вы шепчетесь, – добавила Мадди.

Пенелопа сделала глубокий вдох, прилепила на лицо улыбку – и распахнула дверь.

– Простите, мы тут заговорились, – пробормотала она.

Мадди скрестила на груди руки и грозно проговорила:

– Что тут у вас происходит?

– Да-да, мы требуем ответа, – добавила Софи.

Пенелопа и Грейси в растерянности переглянулись, а Мадди, тряхнув своей рыжей головой, заявила:

– И не пытайся врать! Мы твои лучшие подруги, и мы тебя знаем. Говори, в чем дело?

Пенелопа пожала плечами и проговорила:

– А что плохого в том, чтобы немного повеселиться?

Софи нахмурилась и проговорила:

– Твое представление о веселье – это изучение на ютьюбе нового алгоритма расчета в «Эксель».

– Эй, возьми свои слова обратно! – выкрикнула Пенелопа. – Поверь, я умею веселиться! К тому же сегодня пятница…

Тут в дверях появилась Сесили. В своих обтягивающих джинсах и в белом с цветочками топе она выглядела как изысканная богатенькая девица.

– Что тут происходит? – спросила она.

– Ничего особенного. – Пенелопа указала на подруг. – Я пошла в ванную, а они все притащились за мной.

Мадди нахмурилась и пробурчала:

– Да, притащились. Потому что Пен ведет себя очень странно.

– Ничего подобного! – воскликнула Пенелопа.

– Еще как странно, – подтвердила Софи.

– Дорогая, у тебя все нормально? – спросила Сесили, склонив голову к плечу.

– У меня все просто замечательно! – заявила Пенелопа.

– И все-таки она что-то скрывает, – заявила Мадди, выразительно взглянув на подругу.

– Ничего я не скрываю! – воскликнула Пенелопа в ужасе. И тотчас же ощутила, как щеки ее заливаются краской.

Софи погрозила ей пальцем и крикнула:

– Боже мой, она врет!

Брови Сесили взлетели на лоб.

– Пенелопа, что с тобой?

– Хорошо-хорошо, я вам все расскажу, – пробормотала Пенелопа.

Подруги уставились на нее вопросительно. Все, за исключением Грейси – на лице Грейси сияло ликование.

А Пенелопа, сделав глубокий вдох, проговорила:

– Ладно, хорошо, признаюсь… Мне ужасно хочется переспать с Лоуганом.

– Правда? – спросила Мадди.

– Ах ты шлюшка! – Софи захихикала.

Сесили же улыбнулась и заметила:

– Да, я тебя понимаю.

– А завтра вечером она идет с ним на благотворительный вечер и не знает, как ему сказать об этом, – сообщила Грейси.

Все женщины сочувственно закивали, и Пенелопа на полном ходу запрыгнула в «Лоуган-экспресс».

– Теперь понимаете, почему я ничего не могла рассказать? Не могу же я рисковать… А вдруг Шейн узнает?!

– Что я узнаю? – спросил внезапно подошедший Шейн.

Пенелопа вскрикнула и ткнула в него пальцем.

– Убирайся отсюда!

Шейн широко ухмыльнулся.

– Неужели я должен напоминать, что это – мой дом?

Сесили вздохнула и поспешно подошла к мужу. Взяв его за плечи и пытаясь развернуть в обратную сторону, сказала:

– Дорогой, я сама тут разберусь.

– Вы, дамы, ведете себя ненормально, – заявил Шейн, с прищуром посмотрев на жену. – По очереди поднимаетесь наверх, но обратно не спускается никто. О чем я не должен узнать, Пен? Выкладывай!

О боже, нет! Ведь это – катастрофа. Пенелопа попыталась придумать отговорку, но сумела лишь пробормотать:

– Ни о чем. Совершенно ни о чем. Я просто… гм… думала взять отпуск.

– Что?.. – изумился Шейн.

Сесили подтолкнула мужа в сторону лестницы и сказала:

– Дорогой, мы все пытались убедить ее, что совсем ни к чему быть вечным трудоголиком, но она и слушать нас не хочет.

– Женушка, ты же не думаешь, что я на это куплюсь, правда? – сказал Шейн с веселой улыбкой.

– Границы, Шейн! – решительно заявила Пенелопа. – Я разговариваю со своими подругами, а тебя никто сюда не приглашал.

Сесили кивнула.

– Да, совершенно верно. Уходи, дорогой.

– Мы с тобой, Пен, еще поговорим позже, – пообещал Шейн.

Сесили приподнялась на цыпочки и что-то прошептала мужу на ухо. А он поцеловал ее и тихо сказал:

– Хорошо, договорились. – В следующую секунду он исчез.

Грейси ухмыльнулась и, подмигнув подругам, заметила:

– Впечатляет. Что же ты ему сказала?

Сесили лукаво улыбнулась.

– За время наших с ним отношений я пришла к выводу, что нет такой проблемы, которую нельзя было бы разрешить хорошим трахом.

– Фуууу, ты же говоришь о моем брате! – Мадди изобразила возмущение.

– Ой, вот только об этом не надо! – отрезала Сесили. – Я же видела, как действуешь ты. Так уж помолчи!

– А тебе что, понравится, если я начну рассказывать подробности о нас с Митчем? – спросила Мадди.

– Ха! – Сесили закатила глаза. – Ведь вы же остановились в моем доме, а я-то, между прочим, не глухая.

– Девочки, давайте вернемся к делу! – воскликнула Софи.

– Нет, никакого дела, Софи. – Решительно заявила Пенелопа. – Лучше давайте спустимся вниз. Чтобы им там больше никакие глупости в голову не приходили.

– Так-так… – Мадди внимательно посмотрела на подругу. – Знаешь что, Пен?.. Завтра на приеме пофлиртуй с кем-нибудь хорошенько.

Софи толкнула Мадди в плечо и проворчала:

– Но она не умеет флиртовать. Нам придется научить ее.

– Очень даже умею! – возмутилась Пенелопа.

– Нет, Софи права. – Мадди поцокала языком. – Тут требуется экстренное обучение.

– Не нужны мне уроки флирта, – воскликнула Пенелопа.

Но подруги ее проигнорировали, и Мадди, повернувшись к Грейси, сказала:

– Понятное дело, нам нужна ты. Свободна завтра утром?

Пенелопа сунула два пальца в рот и свистнула. После чего прокричала:

– Довольно, я все поняла! А теперь… Давайте спустимся вниз. Не хочу больше об этом говорить.

Мадди щелкнула пальцами и заявила:

– А знаешь, что ты сейчас можешь сделать? Ты можешь потренироваться на Эване.

Софи запрыгала и радостно воскликнула:

– Отличная идея! Если кто-то и может тебя научить, как общаться с парнем вроде Лоугана, так это Эван!