– Эй, куда, ясновидец! – прокричала ему вслед Зося. – Так что произойдет в городе хорошего? Что? Стриптиз-бар откроют? Небось уже набирают стриптизерш?! Возьмите меня, я девушка честная! Вот гад, убежал.

И Зося опять расстроилась.

* * *

Виолетта Купцова с утра крутилась как заведенная, помогала родителям достойно принять на обед сыщика Андрея Туровского. Утром у него с отцом состоялся разговор, в котором сыщик намекнул, что подозревает ее родителя в содействии грабителям. Купцов тут же вознамерился опровергнуть домыслы более близким знакомством Туровского с семьей, ибо только в семье, при поддержке верных женщин, сыщика можно будет убедить в обратном. Поговаривали, что столичный хлыщ падок на слабый пол.

И ближе к обеду Виолетта тщательно занялась своей внешностью, пока родители возились на кухне, пререкаясь друг с другом по поводу проваренности почек. Аркадий Аркадьевич решил удивить сыщика кулебякой, расстегаем и другими блюдами настоящей русской кухни, большую часть которых он заказал в «Старом бобре».

Виола не собиралась совращать Туровского с пути истинного, не собиралась и в него влюбляться, у нее были другие планы, но делиться ими с первым попавшимся сыщиком девушка не желала. Она вообще не собиралась никому рассказывать о мужчине, возникшем в ее жизни намеренно и все же неожиданно, как коварный айсберг для пассажиров «Титаника».

Виола знала, как мужчины реагируют на ее неземную красоту. Наивные глупцы! Она никому не хотела дарить своего расположения, разве что... Но это был ее секрет.

Как восхитительно они будут смотреться парой! Оба красавцы, оба умницы, созданные друг для друга.

Виолетта подхватила наманикюренным пальчиком кусочек вишневого блеска и растерла его на манящих губках. Ах, ей следует привыкать пользоваться специальной кисточкой, пора искоренять вредные привычки. Но не все разом. Что еще? Ах да. Сегодня она должна будет пококетничать с Туровским, ведь собирается поймать золотую рыбку. Довольная своим тонким замыслом Виола подошла к гардеробу и не на шутку задумалась. Во что одеваться?

Нормальные люди приходят в гости на ужин. Тогда следует надевать вечернее или коктейльное платье. Ненормальному Туровскому приспичило обедать в их милой семье среди бела дня. Тут не выпендришься. Ах, она должна думать.

Как же надоело сидеть в этой глуши! Пусть родной, по-отечески доброй, но все равно – в глуши. Виолетта создана для другой жизни, это она знала с раннего детства, когда одна добрая тетенька на новогоднем празднике в детском саду склонилась к ней и прошептала, разглядывая симпатичное личико: «Как же такой цветок мог вырасти в таком дерьме?»

Подрастая, она смотрелась в зеркало и любовалась собственным отражением.

Еще Виолетта Купцова много читала. Не только гламурные журналы, а каждая покупка журнала стоила ей бесконечных пререканий с родителями, не выносившими лишних трат. Она читала любовные романы, где главный герой был обязательно графом, а главная героиня – Золушкой, пытающейся за его счет попасть в высшее общество. Виолетта долго верила этим сказкам и ждала принца. Дождалась!

Итак, с Андреем Туровским сегодня она просто мило поболтает ни о чем и сразу обо всем.

– Ну что, ну что, ну что?

В ее комнату прибежал Аркадий Аркадьевич.

– Что, лапушка? Готова принять дорогого гостя? Ох, чую я, дорого он нам обойдется, в «Старом бобре» за студень заломили такую ошеломительную цену!

– Папа, зачем ты заказал студень? – поморщилась Виолетта.

– Как зачем? А что еще? Блины с красной икрой, черная влетит не в одну сотенку, – он принялся сгибать пухлые пальцы, – кулебяка...

– Папа! – крикнула Виолетта. – Нужно было заказать артишоки! Или еще что-нибудь аристократическое. Фи, кулебяка, кто ее станет есть? Одно название чего стоит!

– Вот и я о том же. – Купцов чмокнул дочку в затылок. – Стоимость кулебяки явно завышена! Может быть, пока не поздно, отказаться от расстегаев? Дорогая, мы тут с Виолочкой посовещались...

И он поспешил к супруге на кухню, где она помогала официанту возиться с десертом. Сказать, что ей помогал приглашенный официант, было нельзя. Достовернее было бы утверждать, что никто никому не помогал, а Ираида Матвеевна практически дважды мешала. Мешала официанту и мешала яблочное пюре в блендере, давая бесценные советы профессионалу.

Виола внешне была похожа на мать, высокую располневшую даму, на лице которой еще остались следы былой красоты. Но бесцветные, выгоревшие, голубые когда-то глаза выражали полную покорность перед нынешним существованием и смирение перед судьбой, прибившей ее к берегу семейной жизни с Аркадием Аркадьевичем Купцовым. Может быть, и она когда-то в молодости зачитывалась любовными романами, где главный герой – граф или князь – до беспамятства влюблялся в Золушку и бросал к ее ногам сердце и, что немаловажно, все свое состояние и титул. Сейчас Ираида Матвеевна если и думала о бросках, то только в свете сбрасывания лишних килограммов, портивших ее ранее замечательную фигуру.

– Калории, калории, срочно сократите калорийность, – стонала она, глядя на принесенные официантом блюда.

– Сорри, мадам, – возражал официант, – как можно?! Нужно было предупреждать заранее!

– Заранее? Ах, заранее! Как будто я знала, что этот фрукт свалится мне на голову, как гнилое яблоко!

– Сорри, мадам, – кивал тот так достоверно, словно и его каждодневно осыпало гнилыми яблоками, и делал свое дело.

* * *

Туровский не знал, что его сравнивают с порченым фруктом, и ехал на обед к директору краеведческого музея с радостной физиономией. Он только что побывал в больнице, где пришел в себя Семен Бубенцов. Правда, ничего существенного он сказать не смог, на неразговорчивость повлиял временный паралич лицевого нерва, но доктор обещал в ближайшее время разобраться и с этой хворью внука Елены Ивановны. Сама она прыгала от счастья, целовала Семена и на радостях призналась сыщику, что во всех смертных грехах подозревает Аркадия Аркадьевича Купцова. В том числе и в краже рукописного раритета.

Больше версий – хороших и разных! Тогда в этом мусоре отыщется та единственная, ради которой сыщик сидит в глуши вот уже неделю. Он успел собрать разрозненные факты, добавил к ним разгадки нескольких головоломок, но связующее звено – кому это было нужно и зачем? – до сих пор отсутствовало. Найти ответ в доме директора краеведческого музея? На такую удачу Туровский вовсе не рассчитывал, хотя версию Елены Ивановны можно было легко проверить.

К примеру, после обеда, когда все насытятся и расслабятся, а следовательно, расслабятся и их мыслительные способности и снизится восприятие действительности, Туровский мог заорать: «Пожар!» Еще из произведений классиков известно, что в такой опасный момент каждый кидается спасать то, что ему необычайно дорого. Выясняется, где тайник, какие сокровища в нем спрятаны и многое другое, что хозяин собирался скрыть от чужих глаз.