Он выждал некоторое время, давая аудитории успокоиться, после чего вновь начал говорить.

— Стало быть, мы выяснили, что Имперская Канцелярия появилась как ответ на запрос. Не было магии — не было и одаренных ею — не имелось и необходимости создавать структуру, надзирающую за магией на государственном уровне. С этим понятно?

Класс синхронно кивнул, будто лектор дернул за невидимые веревочки, привязанные к подбородкам молодых людей.

— Хорошо. Теперь мы пройдемся, пока очень поверхностно, по основным законам, регулирующим жизнь магического сословия. Всем вам выдали материалы по учебному курсу. Среди них вы найдете тонкую брошюру с названием «Норматива». С этого момента это ваше Священное Писание. Именно в «Нормативе» описаны все законы, которые будут регулировать вашу жизнь. Я не буду тратить ваше и свое время, зачитывая уже написанное, ведь подразумевается, что поступившие в Гимнасий умеют читать. И вы прочтете все от корки до корки до конца отведенных нам занятий. А потом зададите мне вопросы, на которые я отвечу.

Сказав это, лектор встал за кафедру и погрузился в чтение какой-то книжки, вероятно, имеющей отношение к юриспруденции. А ученики зашуршали страницами.

Ян их примеру не последовал. С «Нормативой» он был прекрасно ознакомлен дома. На своих землях Эссены не очень-то ей следовали, но одно дело Пограничье, и совсем иное — цивилизованные земли, куда марочные бароны нет-нет да и выбирались.

Это, собственно, и было той причиной, по которой Ян не хотел бы, чтобы лектор глубоко погружался в деятельность Четвертого отделения и особый статус марочных баронов. Конечно, тайной это не было, но ведь люди редко изучают то, что их в принципе не касается.

Дело в том, что Эссены, как и другие имперские бароны, на своих землях были неподсудны ни церковному, ни светскому суду. Наказывать их за преступления могли только высшие должностные лица из Четвертого отделения или сам император, если бы тому пришло в голову забраться в такую глушь. За границами своей Марки прав у охотников было поменьше, но имелась одна небольшая оговорка — демоны. Если имперский барон охотился за тварями из Геенны, местность, на которой это происходило, временно приравнивалась к Марке. Со всем вытекающими из этого положениями.

В свое время гуляющие за пределами своей «вотчины» демоны здорово напугали власть предержащих, раз они ввели данный закон и забыли его отменить, когда ситуация успокоилась. И хотя Эссены, да и другие марочные бароны, Правом Охоты не пользовались уже пару поколений, мало какому дворянину, да и простолюдину тоже, понравится, узнай он, что некий юноша может спокойно убить человека, объяснить это потом помехой Охоте и, если сможет это доказать, остаться безнаказанным.

Господин Киро был верен своему слову. За десять минут до конца занятий он потребовал от слушателей прекратить чтение и начал выдавливать — иначе не назовешь — из них вопросы. Ян, чтобы не выделяться, послушно поднял руку и спросил, почему одаренный обязан проходить службу в армии, даже если не собирается строить карьеру военного.

— Скажу честно, я ждал этого вопроса, но не от вас, господин Эссен, — сморщился лектор, будто нюхнул чего-то крайне неприятного. — Но отвечу, так как интересовать это должно всех. Итак, почему же каждый, в ком проснулся дар, неважно, принадлежит он к мещанскому сословию или дворянскому, обязан минимум год отслужить в действующей армии? Ответ прост — сегодня магия, которая, по мнению Церкви, дана была нам Господом, чтобы спастись от тварей Геенны и их Повелителей, превратилась в оружие, которое люди используют друг против друга. А что делает человек, когда у него в руках оказывается ружье? Правильно! Он ищет того, у кого ружья нет, или есть, но поплоше, с тем чтобы отнять у того корову, свинью, куриц и женщину. А значит, задача государства, если оно собирается и дальше оставаться на политической карте мира, максимально хорошо выучить всех, у кого есть ружья.

— Но нас же учат дома, — недоуменно вскинула бровки Серафима Потоцкая. — И здесь еще…

Как всякий представитель наследственного дворянства, девушка и представить не могла, что в других семьях все обстоит иначе.

— Верно, — доброжелательно согласился с ней лектор. И с той же приятной улыбкой осведомился. — А скажите, сударыня, вам уже приходилось убивать? Человека? Живого? Давал вам папенька такие уроки?

Позеленевшее лицо Потоцкой было лучше любого другого ответа.

— А в армии вас этому научат. Смертоубийство вне правового поля, где-нибудь на фронтире, где имперское право становится такой же фикцией, как и культура с искусством, по-прежнему остается одним из самых эффективных методов оценки боеготовности того штуцера, что вручил вам Господь. Еще вопросы, господа слушатели?

Когда большинство учеников покинуло класс, господин Киро жестом попросил Яна задержаться. Дождавшись, когда они останутся одни, лектор некоторое время внимательно рассматривал стоящего перед ним юношу, но ничего не говорил. Эссену такое внимание пришлось совсем не по нраву, но и за рамки приличий оно не выходило. У него сложилось ощущение, что учитель намерен что-то ему сказать, но никак не может подобрать подходящих слов.

Наконец господин Киро заговорил.

— Мне поручили провести для вас дополнительные занятия по моему предмету, сударь. Время у меня есть по четвергам с пяти до семи часов вечера. Занятия будут проходить у меня дома. Здесь адрес и список литературы, которая вам понадобится. Прошу не опаздывать.

В завершение своих слов лектор подвинул к Эссену сложенный вдвое лист бумаги. После чего удивленно поднял бровь, мол, а почему вы все еще здесь?

— Это все, сударь, вы можете идти.

Но Ян не двинулся с места.

— Кто поручил? Почему я должен вам верить? В моем учебном плане нет никаких дополнительных занятий по правоведению.

Молодой человек понимал, что разговаривает с лектором не очень-то вежливо, но безапелляционность последнего — «мне поручили», «есть время с пяти до семи по четвергам», «занятия будут проходить у меня дома» — немного разозлила Яна.

— Боюсь, вам придется внести эти занятия в свой учебный план, молодой человек, — пожал плечами господин Киро. И выложил рядом со списком литературы небольшой каменный медальон с выбитой на нем латинской четверкой. — Вы же не думали, что ваши кураторы оставят вас вниманием в этом прекрасном городе?

Ян протянул руку над опознавательным знаком, пустил в него капельку виты и поймал ладонью выстрелившую из четверки зеленую искру. Медальон был настоящим.

Восьмым отделением Имперской Канцелярии Великого княжества Польского Николай Филин руководил пять лет. В глазах руководства он считался хорошим администратором, себя же в тайне от других называл «человеком на своем месте». Он понимал, что дослужился до своего «потолка», точнее даже — до предела собственной компетентности. Вышедший из простых аналитиков, он и на старшего инквизитора не мог рассчитывать, но судьба крутанула хвостом, и он, оставив Прибалтику, стал служить Империи здесь.