Пока Германия была слаба, она это терпела. Когда страна стала усиливаться, первое, что она сделала, — решила объединить все земли, где живут немцы. С 1935 года Германия отказалась выполнять Версальские соглашения на ограничение строительства армии. Смысл создания Чехословакии мы можем видеть сегодня, когда есть Чехия и есть Словакия. Но в Европе никто не хотел воевать, и политика была такая, как ее четко выразили британские дипломаты: «Зачем мы должны проливать кровь за нежизнеспособные государства, созданные в Центральной Европе как результат глупости при подписании Версальского договора?» Поэтому немцам совершенно спокойно отдали сначала Судет, потом отдали Чехословакию. При разделе Чехословакии все знали, что немцы взяли Судет, но мало кто знает, что часть чешской территории взяли поляки, а другую часть чешской территории — венгры. То есть выгоду получила не только Германия, все, кто мог, поживились. А потом Словакия объявила независимость при поддержке Вермахта. Тогда немцы оккупировали две оставшиеся от Чехословакии области, и Чехословацкая республика перестала существовать. Относится это к началу войны или не к началу войны — это уже другой вопрос.

Потом конфликт начал развиваться вокруг Данцига. Немцы требовали свободного прохода в Данциг и Восточную Пруссию, в город Кёнигсберг. У поляков было другое мнение, они отказались предоставить немцам проход. С другой стороны, в Польше была миллионная армия, Польша неоднократно предлагала Германии союз против России, поскольку хотела Украину и Беларусь. Если кто помнит, в 1918 году польские войска «совершенно случайно» были в Киеве и в Минске. Кстати, первый еврейский погром в Минске за всю историю был только тогда, когда там стояли польские войска. Когда Минск был российской территорией, погромов там не было.

По соглашению, когда создавали Польшу первый раз, было определено, что польская граница пойдет по линии Керзона. Потом, в результате Советско-польской войны, Польша отодвинула эту границу. Когда после поражения Тухачевского под Варшавой с Советским Союзом было заключено последнее соглашение, земли, которые сегодня называются Западная Украина и Белоруссия, остались под польской властью. Хотя, по Версальским соглашениям, граница должна быть намного западнее.

Ситуация в польско-германских отношениях вообще стала резко меняться в конце 1938 года, именно после того, как немцы получили Судет. Советский Союз не участвовал тогда в переговорах. Вообще к Советскому Союзу относились, как к изгою. Ни в каких международных делах с ним не считались, и поэтому и в Мюнхене СССР не был представлен. Но когда назревал кризис в Чехословакии, Советский Союз предлагал послать свои войска на помощь этой стране. Для этого требовалось пройти через Польшу, а Польша сказала: «Мы не пропустим ваши войска. Советские солдаты никогда не ступят на польскую землю». И несмотря на договор о взаимопомощи между Советским Союзом и Чехословакией, СССР не имел возможности помочь. Поэтому Мюнхенские соглашения пошли так, как они пошли.

В январе 1939 года Риббентроп и Гитлер вели в Берлине переговоры с Беком, министром иностранных дел Польши. Поднимался вопрос насчет союза Польши и Германии против СССР. Польскому министру намекнули, что в результате этого союза поляки могут рассчитывать на определенные земли на Востоке. Но немцы при этом требовали проход в Данциг — коридор, который будет контролироваться Германией. Бек ответил, что Польша заинтересована в получении части территории Советского Союза, речь шла об Украине и Белоруссии и выходу Польши к Черному морю. Это была давняя мечта поляков. Польское руководство тогда придерживалось мнения, что если оторвать от СССР Украину и Белоруссию, перекрыть выход к Черному и Балтийскому морям, то Московия очень быстро загнется и сойдет с политической арены как серьезное государство. Но поляки из-за своего гонора никак не могли согласиться на предложения немцев по Данцигу. Немцы сказали: «Если мы не получаем выход в Данциг и свободный проход к Пруссии, тогда с поляками нам не о чем договариваться, хотя это очень интересно».

В апреле 1939 года в Москве начались переговоры между Великобританией, Францией и Советским Союзом о взаимопомощи для того, чтобы остановить экспансию Германии. Они продвигались очень медленно, без всяких конкретных решений. Советский Союз предложил подписать конвенцию о военном сотрудничестве трех стран, которая даст гарантию целостности и неприкосновенности всех малых стран Европы. Советский Союз ставил вопрос именно о военной составляющей. Англичане и французы отказались. В Кремле это расценили как то, что основная цель Англии и Франции — не забота о Европе, а желание столкнуть лбами Советский Союз и Германию. Почему я это подчеркиваю? В оценке ситуации в советском правительстве все время преобладала точка зрения, что основная цель западных стран — это военное столкновение Германии и России. Очень многие действия и высказывания на Западе в первую очередь рассматривались с этой точки зрения. К тому же параллельно шли переговоры между Германией и Францией, между Германией и Великобританией, и об этих переговорах было известно.

14 августа 1939 года Гитлер на совещании со своими военными заявил о решении начать войну с Польшей. Он сказал: «Англия и Франция не вступят в эту войну, если их к этому ничто не вынудит». Против этого возражали военные Германии. Военные не хотели войны, они считали, что германская армия достигнет своей оптимальной силы в 1944 году. Они, с одной стороны, опасались войны на два фронта, с другой стороны, не хотели воевать против Англии и Франции. Немецкие генералы считали, что Вермахт еще не готов, но фюрер был фюрером, он настоял. Им пришлось подчиниться.

Немцы рассчитывали, и справедливо рассчитывали, что Великобритания тоже не готова к войне. Раз она не готова, то зачем подписывать с ней соглашение? Не готова, значит, все равно воевать не будет. Мол, если мы что-то подпишем, это свяжет нам руки! Поэтому немцы не стали подписывать с англичанами никакого соглашения — со слабыми соглашения не подписывают. Великобритания всегда гордилась сильным флотом, но ее сухопутные войска были незначительными.

18—20 августа на переговорах СССР и Польши Польша сказала Советскому Союзу, что не хочет никакого военного сотрудничества даже в случае немецкого вторжения. Мол, мы справимся, и присутствие советских войск на территории Польши не допустимо. Еще раз повторю, это было 18–20 августа. Польша заявила через англичан: «Мы готовы все-таки начать переговоры с немцами. Может быть, это к чему-то приведет». Гитлер же в это время решил, как я уже упоминал, что «со слабыми переговоры не ведут». Зачем переговоры, если он без того возьмет, что хочет?

19 августа немцы передали предложение Советскому Союзу о том, что они хотят начать переговоры и в этих переговорах готовы учесть интересы Советского Союза в Европе. 21 августа договорились о визите Риббентропа в Москву. 24 августа он прилетел, было подписано соглашение — известный пакт Молотова-Риббентропа. В нем было указано, что в случае территориального политического переустройства прибалтийских государств и Польского государства, к сфере интересов СССР будут отнесены: Финляндия, Эстония, Латвия, территория Польши к Востоку от Нарева, а также Румынская Бессарабия. А в сфере интересов Германии — Западная Польша и Литва.