Чтобы не терять из виду такую красоту куклу перенесли в зону кухни, пока готовился ужин — самое маленькое, чем она могла отблагодарить Макса. Может торт ему испечь? Хотя он сладкое не любил. Этот шкаф из мускулатуры больше по мясному. Мясной торт? А вместо сливок соус для барбекю?

Её размышления прервал звонок в дверь. Курьер молча вручил ей конверт с судебным штампом и утопал дальше по своим делам. Забытый в кастрюле борщ шипел и капал на плиту, но Женя про него уже напрочь позабыла. Не до этого.

— Совсем ополоумела?! Куда ты попёрлась?? — сложенную шахматную доску в бешенстве смахнули с комода, рассыпая содержимое во все стороны.

Попытка научить Женю играть в шахматы с треском провалились. Зато в шашки и нарды она разделала Макса под орех. Но это было вчера. А сегодня они вновь выясняли отношения.

— Хотела поговорить, — вздрогнув от грохота, ответила та.

— О чём с этим у*бком можно разговаривать? Нечего лезть куда не просят!

— Ещё опять скажи, что это не моё дело!

— Не твоё. Ты — моё дело. Всё что касается тебя — моя забота! Думать и решать буду я. От тебя лишь требуется одно — н е м е ш а т ь.

— Вся эта хрень творится из-за меня. Если ты думаешь, что я буду сидеть…

— Вся эта хрень творится из-за меня. Потому что я втащил этой собаке. Жаль слабо и ему не отшибло память. Так что оставь это мне, хорошо?

— А я что должна делать? Сидеть и ждать тебя дома с ужином?

— Именно. Сидеть и ждать с ужином. Задача несложная. Справишься?

Женя вспыхнула.

— Ты меня кем считаешь? Девочкой на побегушах? Я не знаю, может твои бывшие шаболды смиренно сидели в тапками в зу… — мимо пролетела сбитая крученным пасом миска с недоеденным оливье. От нового грохота Козырь пугливо вжала голову в плечи. Да и Максим с опозданием понял, что погорячился.

— Прости, — он требовательно притянул её, не сопротивляющуюся, но словно вросшую ногами в пол, к себе, примирительно целуя в макушку. — Я всё уберу.

— Не надо, — бросив равнодушный взгляд на ошмётки овощей и брызги майонеза отрицательно покачала головой та. — Я сама. А ты перестань на меня орать. Я не люблю повышенных тонов.

Да он чувствовал, как её потряхивало. Майер же не знал, что крик прочно ассоциировался у неё с приютом, ремнём и наказаниями. Мерзкое место. Женя бы сожгла его дотла. Вместе с воспитателями-садистами.

— Прости, — ещё один поцелуй в женскую макушку. Невероятно, рядом с ней он только и делает, что извиняется. Это диагноз? — Я просто волнуюсь. Не хочу, чтобы ты даже лишнюю минуту находилась рядом с этим человеком. А ты поехала к нему! Ни сказав ни слова.

— Я должна была попробовать всё уладить.

— Угу, — насмешливо хмыкнули ей на ухо. — Ну и как? Уладила?

— Не совсем… Теперь он может подать жалобу и на меня.

— Что ты сделала?

— М-м-м… вылила ему на голову воду из вазы… — грудь Макса задрожала, и Женя с недоверием поняла, что он смеётся. Отлично. Минуту назад орал, а теперь ржёт. — Это не смешно.

— Это очень смешно. Стой, — схватив за плечи, ее чуть отстранили и обеспокоенно уставились прямо в глаза. Веселья как не бывало. — Он что-нибудь сделал? Он поднимал на тебя руку?

Ох. Было видно, что если она скажет «да», Залецкого этим же вечером раскатают по асфальту тонким слоем паштета. Паштет из Паши. Звучит.

— Нет. Поорал что-то про бешеную суку, а потом его охрана вышвырнула меня из телецентра. Скорее всего ещё теперь и засунут в Блэклист. На вечернее шоу точно уже не попаду.

— Да и чёрт с ним, было бы из-за чего переживать, — Женю снова прижали к себе. Боже, опять её накрывает это потрясающее состояние маленькой девочки. Которую берегут и с которой сдувают пылинки. Которая кому-то просто нужна. Так это оказывается приятно — чувствовать себя нужной.

— Что теперь мы будем делать?

— Ты про что?

— Про твою повестку в суд.

— Ай, не бери в голову.

— Как это — не бери. Хорошо, если отделаешься штрафом. И то, количество ноликов явно будет заоблачное.

— Да ради бога. Если уж будет необходимо, заплачу. Пускай подавится.

— Вот так просто? Это что, для тебя такая смешная сумма?

— А для тебя нет? В твоём чемодане шмоток насобирается как раз как на первый взнос на эту квартиру.

— Шмотки — это шмотки, — возразила Козырь. — Половина досталась мне за бесценок, потому что я рекламирую их бренд. А вот ты… Неужели спортзал даёт такую… — до неё дошло, лицо помрачнело. — Тотализатор, да? Твои бои. Судя по всему, на них нехило можно заработать.

— Давай ты не будешь говорить об этом с такой брезгливостью.

— О чём? О том, что вы квасите себе физиономии за деньги? Или ради удовольствия? Тогда это ещё хуже. Это же бессмысленный риск. Нужно ценить свою жизнь!

Максим напрягся, выпуская её из объятий. Ну всё, минутка милоты закончилась.

— Сказала та, что прожигала её с торчком… сколько лет?

— Прожигала. Но дорого и со вкусом. Без угрозы для здоровья.

— Это наркотики не угроза для здоровья?

— Это другое!

— И чем оно отличается? По мне лучше сломать пару костей, чем деформировать свой мозг такой дрянью. Лучше физическая боль, чем моральное разложение и деградация, которой ты занимались последние годы рядом со своим музыкантом.

Женя открыла рот, чтобы возразить, но так и застыла. Разложение? Деградация? Вот как значит. Такая у него для неё характеристика.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Что ж. Позволь мне вместе с моими верными подружками: тупостью и глупостью гордо удалиться. Не будем надоедать своим присутствием. А то вдруг деградация заразная.

— Ну и куда ты опять собралась!? — хватая воздух скрюченными пальцами рыкнули на неё. Кажется, пора учиться самоконтролю. Или переходить на валерьянку. Эта девица сведёт его когда-нибудь с ума своим непоколебимым спокойствием. Уж лучше бы орала.

— Не знаю. Схожу в магазин, — обуваясь, небрежно отмахнулись от него. — Возможно тот, что в соседнем городе. Зависит от настроения. Грудинку в холодильнике не трогай. Куплю сметану, сделаю карбонару.