— Даже не сомневайся! Сегодня, навряд ли уже. А вот завтра с утреца, можно ждать твоего демона.

— Почему сразу моего-то? — взбрыкнула я.

— А что, мне отдашь?

— Нет! — рявкнула я, даже не успев подумать.

На что тетушка лишь заливисто расхохоталась:

— А говоришь не твой!

Прогноз тетушки оказался пророческим. Не успели мы сесть за стол, как Аннушка сообщила, что к нам барин Богдановский пожаловал.

— Проси! — кивнула головой тетушка и добавила. — Да и еще один прибор поставь!

Богдановский войдя в столовую, первым делом поздоровался с тетушкой. Кивнул дядьям и подойдя ко мне, приобнял за плечи, чмокнув в макушку. Что ему там медом намазано? Но все равно было приятно.

— Присаживайтесь, Роман Дмитриевич! — меж тем пригласила тетя ректора за стол. — Не побрезгуйте, отведайте наши угощения.

— Ну, что вы, Капитолина Николаевна! — отвечал демон, усаживаясь рядом со мной. — Как можно. Все так аппетитно выглядит.

— У нас, конечно не столичные кушанья, все по-простому.

Мне показалось, что тетушка нарочно прибедняется. Но, демон видать тоже раскусил ее игру.

— Капитолина Николаевна, я вот жду, пока женюсь, и тоже буду завтракать по-простому,  по-домашнему.

— Да! А когда женитесь, господин ректор? — спросила я. На что дядюшки, сидящие напротив, ухмыльнулись.

Демон резко повернулся в мою сторону, и прожигая своим космосом, ответил

— Когда любимая согласиться.

Это «любимая» он произнес таким бархатным, ласкающим тенором, что у меня волоски на теле встали дыбом. Сволочь!

— А Вы у нее спрашивали, господин ректор?

Зрители в столовой, кажется, даже дыхание задержали.

— Еще нет!

— А когда спросите?

— Когда буду уверен в положительном ответе! — ответили мне.— беря в рот кусочек омлета с колбаской

— Вы только долго не тяните, Роман Дмитриевич. А то вон у меня уже двоим сыновьям по двадцать пять, а в ответе все еще не уверены! — подала голос тетушка. — А я-то глупая думаю, чего не спрашивают-то, а они, видишь ли, в ответе не уверены!

От такого неприкрытого сарказма демон аж подавился. И мне пришлось стучать по его широкой спине.

— Тетушка, ну чего ты! Вон дядя Максим за двенадцать лет справился.

Роман, глотнувший к этому времени чай, чтобы запить, теперь поперхнулся чаем.

— До чего ж демоны нынче хлипкие пошли! — всплеснула руками Аннушка, воротившаяся с добавкой Гордея. — Вот раньше помню…

Но тетушка ее перебила.

— Роман Дмитриевич, а что привело вас в наше скромное убежище?

— Так у нас кафедра зельеварения пустует. Нужен Ваш талан и мастерство. — ответил ректор.

— Но, насколько я знаю, она уже третий год пустует. Да и учебный год уже начался, к чему такая спешка, можно следующего года дождаться.

— А вы, как я посмотрю, следите за новостями Академии, Капитолина Николаевна.

— Ну а чем мне еще заниматься, да и знакомых много в этих стенах  осталось, время от времени переписываемся. Так в чем дело-то.

— Каюсь, Матрена Ивановна, наотрез отказалась замещать. Сказала, что сил у нее на два оклада уже не хватает.

— Матрена Ивановна значит! И только?

— И только!

— Тогда, нет!

— Не понял! — опешил демон.

— А что не понятного парировала тетушка. Если мое возвращение нужно только старой подруге, я не вернусь!

— Капитолина Николаевна, вы меня под монастырь-то не подводите! — воскликнул демон. — Вы же уже поняли, кто просил вернуть Вас, да и кафедра, в самом деле, без Вас загибается.

— А сильно просил-то? — по-девичьи смутилась тетушка. — Или так…

— Сильно, очень сильно! — убежденно ответил Роман.

— Хорошо! Тогда сегодня ночью мы готовим с Катенькой зелье, а завтра по утру явимся в Академию. Только Роман Дмитриевич, у меня к вам, так сказать, личная просьба. Мне мальчиков пристроить нужно. Желательно на боевой.

Ректор окинул взглядом этих «мальчиков» и спросил.

— А мальчики-то способные?

-Других не держим! — утвердительно кивнула тетушка.

— Тогда жду завтра и их, с Берном посмотрим, насколько способны.

— Спасибо Вам, Роман Дмитриевич! — тихо поблагодарила тетя.

— Свои люди, сочтемся! — улыбнулся демон, кивая в мою сторону. — Двенадцать лет тоже много.

— Это что за намеки пошли! — воскликнула я, невоспитанно тыча демону в грудь.

— Это не намек, — мой пальчик подняли и поцеловали. — Это констатация фактов! Спасибо, Капитолина Николаевна, Аннушка, все было очень вкусно! — поклонился демон, не выпуская моей руки. — Капитолина Николавна, позвольте украсть ненадолго вашу внучатую племянницу.

— Да идите уже, чего там! — махнула она рукой. — Знамо дело молодое!

И демон потащил меня из столовой. Выйдя из столовой и пройдя гостиную, мы вышли в холл. Тут Роман прижал меня к стене и, не давая шанса вырваться, обрушился на меня с поцелуем.

— Я соскучился! — выдохнул он, давая мне хотя бы вдохнуть воздух. — А ты, по мне скучала?

Стоять в его объятьях было безумно приятно! Я ощущала себя большой сытой мурлыкающей кошкой. На губах против воли расползалась улыбка. Но… стряхнув с лацканов его пиджака невидимые соринки, подняла на него глаза.

— А мне как-то  некогда было  скучать!

Правда, весь эффект портила улыбка, что просто не желала сходить с моего лица.

— Ведьма, ты Катерина! — пророкотал куда-то мне в волосы демон. — Моя ведьма!

Проводив ректора, мы с тетушкой спустились в лабораторию. И почти весь день я помогала Капитолине Николаевне готовить различные зелья. Заодно переписывая в свой гремуар самые интересные.

— Ну-ка, ну-ка, а вот это у тебя откуда? — спросила она, тыкнув в один из рецептов в моем гремуаре.

— А, этот! — посмотрев, на что она указывает, я ответила. — Этот я у бабушки списала. Очень практично и действие довольно продолжительное! — добавила я.

— Да! Не знала! — и стала дальше  листать мою книгу.

Я знаю, что во многих ведьминских кланах, ведьмы не обмениваются рецептами и заклинаниями. Но клан Мещерских в этом плане приятно отличался. Вот, допустим, я сама зельями не занималась, зато у меня была куча заклинаний, так же как и у мамы. А вот Лиза и бабушка с сестрами работали в основном с зельями.  Запрещенной магией мы не занимались, так что скрывать нам было нечего!

Ближе к вечеру тетушка поставила на огонь тот самый антидот. Вариться