а с другой три массивных сундука. На столе лежало несколько желтоватых листов, и стояла чернильница.

Доктором оказался круглолицый человек с оттопыренными ушами. Он в этом момент точил перо и, казалось, был полностью поглощён этим занятием.

— Проходите и садитесь, молодой человек, — голос у него был звонкий и приятный.

Я уселся на стул и начал разглядывать слугу Асклепия, тот занялся тем же самым. Достаточно молодой, не более тридцати пяти. Голубые глаза, чистая кожа, что для этого времени было редкостью, и добрая улыбка первое. Нормальный вроде человек.

— Шафонский Афанасий Филимонович, — представился доктор.[17]

Я только сейчас понял, что он по идее старше меня по званию. Вскакиваю и произношу в ответ своё имя.

— Садитесь, Дмитрий. В ногах правды нет, — с улыбкой произнёс Шафонский. — Захотелось посмотреть, что это за лекарь из казаков отнимает у меня право заработать на хлеб насущный.

— Шутите! — я поначалу напрягся, но потом понял, что доктор просто весёлый человек. — Дабы не отвлекать вас от тяжелораненых, оказал помощь казакам из нашего десятка. Тем более что сложных случаев не было, а лёгкие можно самим перевязать.

Чувствую, что я сделал глупость. Удивлённый взгляд собеседника подтвердил мою правоту. Не может простой казак изъясняться подобным образом. Сейчас далеко не все дворяне способны грамотно выразить свои мысли, из тех, кто победнее, конечно. Аристократия тоже плохо говорила по-русски, они в своей среде объясняются больше по-французски, родной язык менее востребован. Решил не ломать дурака и продолжать общение в той же манере.

— Можно ли уточнить, где и у кого вы обучались лекарскому мастерству?

Это, пожалуйста! Легенду я приготовил заранее и наврал с три короба про старуху-знахарку, жившую рядом. Она и обучила молодого казака некоторым премудростям.

— А мыть руки водкой перед операцией, вам тоже травница насоветовала? — вопрос был задан в той же полушутливой манере, в которой изъяснялся Шафонский.

— Вы же очищаете от грязи шляпу, если уроните её на землю? И не будете пить воду из бочки, коли на поверхности плавают листья, а уберёте их. Даже дикие магометане одной рукой едят, а другой подтирают задницу, прошу простить за грубое сравнение.

Доктор сначала смотрел на меня, выпучив глаза, а потом начал заливисто смеяться. Я его в этом деле поддержал, сбрасывая нервное напряжение. Не ошибся мой детектор, нормальный он мужик и не побежит докладывать об излишне образованном казачке. Но интересно, кто это такой прыткий и уже донёс о моих приготовлениях к операции?

— Это понятно и руки перед операцией желательно всполоснуть. Но вы протёрли водкой не только руки, но и раны с иглой. Ещё вы употребляете только родниковую или кипячёную воду, чего требуете от своих ближников. И также моете руки перед употреблением пищи.

Похоже, кто-то их молодых казаков рассказал про чудаковатого чистюлю. Ладно, проведу товарищу лекцию по гигиене.

— Про необходимость кипячение воды первым упоминал ещё император Нерон. Да и любой грамотный армейский врач вам подтвердит, что большая часть расстройств желудка в той или иной мере связана с плохой водой. Что касается мытья рук и обработки иглы, могу привести следующий пример. Возьмите кусок свежего мяса, помойте его и заверните в тряпку и отложите на день. С большей долей вероятности в нём заведутся черви. Опарыши есть личинки мух. Но если ваше мясо было завёрнуто и насекомые не имели к нему доступа, то откуда взялись черви? Мне кажется, что в нашем организме как снаружи, так и внутри, живут не видимые глазу существа. Личинки это или что-то другое, но при попадании одних к нам в желудок с грязной водой или других на открытую рану, они начинают размножаться. Оттого мы и получаем кровавые поносы, гниющие раны и смерть от заражения крови. А водка быстро уничтожает любые организмы, поэтому считаю необходимой обработку ран и хирургических инструментов.

По мере того как Шафонский понимал, что я говорю, его глаза становились как у героя анимэ. Вдруг он вскочил из-за стола, подбежал к выходу и проорал.

— Мирон, неси вина и чего поснедать.

Далее быстро вернулся и вперил свой взгляд в меня любимого. Улыбка сошла с лица доктора, но в его глазах зажёгся нехороший такой огонёк. Чувствую, что придётся сегодня рассказать гораздо больше, чем я изначально планировал.

— Я не буду спрашивать, откуда у простого казака такая манера изъясняться и столь обширные знания. Если захотите, то расскажите сами. Но вот про ваши теории я хочу услышать всё — от начала до конца. Может, вам ведомо, что доктор Левенгук[18] ещё сто лет назад описывал наблюдаемые им мельчайшие организмы. Но почему вы считаете, что они пагубно влияют на человеческий организм?

Повезло же мне нарваться на самого настоящего фанатика от науки. Я тоже тут со своей простотой начал объяснять элементарные для моего времени истины. Не учёл только того, что здесь мою теорию просто поднимут на смех. Хоть не сожгут как еретика, времена сейчас другие.

— Но это же напрашивается само собой. Пример с мясом я вам уже привёл. И вы сами говорите, что этот Чингачгук уже всё описал. А вот почему доктора не применяют научное открытие на практике, я не знаю.

— Так, надо срочно выпить, — нервно хохотнул доктор.

Слуга как раз постелил на стол скатерть и расставил бутылки с немудрёной закуской. До холодильников ещё далеко, а с учётом дикой жары, то мало какая еда может храниться более нескольких часов. Но свежий хлеб, зелёный лук, бастурма и ещё какое-то вяленое мясо выглядели вполне аппетитно. Шафонский не стал чиниться, сам налил полные бокалы красного вина и передал мне один из них. В этом времени я толком не пил, кроме случая, когда хлебнул самогонки, поэтому с опаской смотрел на выпивку. С другой стороны, не хотелось обидеть интересного человека и такого радушного хозяина. Надо будет только попросить его прикрыть меня перед начальством. Выпивка в походе не приветствовалась, и мне не хотелось получить плетей за нарушение приказа.

— Вот ты говоришь, что это просто догадаться о живущих в человеке организмах. Но почему ни один из великих европейских умов до этого не додумался? А какой-то простой казак утверждает, что все великие медикусы неумехи и невежды. Ты ведь сейчас изложил самое настоящее открытие, которое может перевернуть современную медицину. Если твоя теория верна, то это просто меняет всё или очень многое. По крайней мере, можно устранить причину возникновения сепсиса. А это огромное количество смертей и не только от ран на войне.

— Ну, так ваши хвалёные европейцы две тысячи