Стив Фоссетт только с шестой попытки облетел вокруг света, какая целеустремлённость у человека! Каждый раз он строил новый шар, падал в океан, в горах. В 1996 году он при очередной попытке кругосветного путешествия на воздушном шаре из-за аварии вынужденно приземлился на территории Кубани, в России. На пресс-конференции он тогда пошутил: «Я был дважды в Антарктиде, но ни разу не был в России. Мне говорили: попадёшь туда, тебя съедят медведи». Он сказал, что его поразила доброжелательность русских людей. Когда он доставал кошелек, чтобы расплатиться, люди удивлялись. Ему всё делали бесплатно, даже воздушный шар отправили в Москву.

В память о своём кругосветном полёте Фёдор Конюхов написал картину на куске оболочки шара «Мортон». Работа находится в частной коллекции Вадима и Виктории Цыгановых

Конечно, все попытки Стива Фоссетта, были не напрасны. Во-первых, производители, которые строили ему шар, набирались опыта, и каждый раз делали всё лучше и лучше. Во-вторых, метеорологи, которые с ним работали, становились более квалифицированными. В целом, индустрия набралась опыта благодаря попыткам Стива Фоссетта.

Кругосветка – это всегда глобальный масштаб, больше кругосветки ничего нет. Если ты был менеджером кругосветного полёта или кругосветной яхтенной гонки, ты получил глобальный опыт. Все остальные соревнования – регата в Средиземноморье или Трансатлантика – это проекты ниже уровнем, попроще. Можно сказать, что есть чемпионат России, потом чемпионат Европы, чемпионат мира, а потом раз в четыре года Олимпийские игры. Кругосветка – это Олимпийские игры. Если ты отработал на кругосветке, ты получил опыт Олимпийских игр. Потом тебе можно и национальным чемпионатом заниматься, но эта задача для тебя уже не будет такой привлекательной.

«Почта России» выпустила памятную почтовую карточку, которую можно было купить во всех почтовых отделениях страны

Это обуславливает мои отказы от участия в проектах извне, которые мне присылают на регулярной основе. Мне неинтересно заниматься перелетом через Байкал или Чёрное море, когда у меня за плечами организация кругосветки. Да, это интересные проекты в рамках подготовки к кругосветке, но после неё – я не могу найти для себя мотивации заняться.

Не менее важен и тот момент, что опыт, полученный в результате нашего проекта, впоследствии ляжет в основу разработки новых аэростатов. Мне известно, что опытные пилоты ставят себе цель улучшить результат отца и облететь вокруг света менее, чем за 10 суток. А значит, и знания Фёдора Конюхова, и опыт наземной команды будут востребованы в будущих проектах.

Лично для меня эта воздушная кругосветка и, безусловно, длительная и напряженная предполётная подготовка стала кульминацией всей менеджерской деятельности.

Ведь как только отец отошёл от причала, или взлетел, или пошёл на лыжах – всё, он находится в ситуации часто меняющихся обстоятельств, потому что тут у него лавина, там у него смена ветра, тут у него непогода, там у него шторм, тут у него сломало мачту, или порвало парус, или вышел из строя редуктор на кислородном баллоне. Ты всё время решаешь нестандартные задачи, всё время кризисный менеджер. Есть 10 прописанных задач, но у тебя их будет 50. И я всё время готов к решению сложнейших задач, находясь в экспедиции.

Помню, вскоре после финиша я сказал отцу: «Даже если мы больше не сделаем ни одного проекта и наши пути разойдутся, я буду жить с чувством выполненного долга и удовлетворения от результата своей работы…» Он посмотрел на меня и спокойно ответил: «Сынок, ты брось такие глупости говорить. Нас ещё ждут большие дела».

…И отец, как всегда, оказался прав!

9. Проекты будущего

Секрет результативности нашей команды – разная направленность проектов, которые мы планируем на 5–7 лет вперед. Так, например, в 2023 году мы работаем сразу над несколькими проектами в области воздухоплавания, авиации, дальних океанских походов.

Планы на ближайшую пятилетку такие: в 2024 году Фёдор планирует совершить первый в истории одиночный переход через все океаны на 40-футовом электрокатамаране NOVA. Бортовые системы этого судна работают на солнечной энергии.

Так будет выглядеть 100-футовый «солнечный» катамаран для кругосветного плавания на кубок Жюля Верна

В этом нам глобальном проекте нам помогают учёные Института океанологии имени П.П. Ширшова Российской академии наук, которые разработали специальное бортовое оборудование. NOVA оснащена фильтрующими устройствами для забора образцов микропластика из океанской воды. Наши исследования позволят оценить степень загрязнения конкретных акваторий Мирового океана, составить картину дрейфа мельчайших полимеров, а также изучить динамику циркуляции и механизмы перемешивания вод. На основе собранных данных планируется провести математическое моделирование негативных экологических процессов, происходящих в Мировом океане.

Летающая лаборатория – прототип самолета «Альбатрос», на котором Фёдор Конюхов планирует совершить кругосветный полет на энергии солнца

Кругосветный поход на катамаране NOVA является подготовительным этапом к более масштабной задаче: базируясь на полученных результатах, мы собираемся построить 100-футовый «солнечный» катамаран для кругосветного плавания на Кубок Жюля Верна. За 80 дней наш экипаж постарается совершить ещё одну кругосветку без заходов в порты. Чтобы уложиться в этот символический для каждого путешественника срок, катамарану необходимо проходить по 340 миль в сутки, поддерживая среднюю скорость в районе 14 узлов. Это амбициозная задача, почти на грани технологических возможностей, доступных на сегодняшний день в мировом судостроении и сегменте новых источников энергии.

Использовать энергию Солнца мы собираемся и в новом авиационном проекте. С 2017 года наша команда работает над созданием самолёта «Альбатрос» с рекордным размахом крыла в 45 метров и электрической силовой установкой, которую питают солнечные модули отечественного производства. Не так давно специалисты Группы компаний «Хевел» разработали уникальную технологию производства гибких солнечных панелей и способ их монтажа на композитные материалы. Такие модули способны улавливать как прямой, так и рассеянный солнечный свет с эффективностью свыше 22 %, что практически удваивает энерговооружённость воздушного судна по сравнению с использованием серийных панелей.

Предполагается, что полёт «Альбатроса» пройдет в Южном полушарии на высоте 11–13 км. Средняя скорость составит 210 км/ч. По нашим расчетам, летательный аппарат преодолеет 35 тысяч километров за 150 часов.

Для строительства «солнечного» самолёта необходимо провести серию разноплановых испытаний. С учетом этого, наша команда создала первую в мире летающую лабораторию в области фотовольтаики. Этот научно-исследовательский комплекс позволяет испытывать все бортовые системы в реальных климатических условиях: при различных температурах, уровнях давления и влажности, в широких диапазонах спектра солнечного света.

Как я уже рассказывал, в начале 2023 года отец и его давний соратник по воздухоплавательным проектам президент Федерации воздухоплавательного спорта России Иван Меняйло совершили перелет на воздушном шаре «ФосАгро» из Кировска (Мурманская область) до поселка Хатанга (Красноярский край). Этот рекордный полёт подтвердил возможность полноценного трансконтинентального перелета через всю Россию. От Кировска, который вновь рассматривается нашей командой как точка старта, до Берингова