– И все же я не пойму, зачем было объявлять о помолвке.

– Это самый легкий способ всегда быть рядом с ней. Надеюсь, Шарк появится прежде, чем мы окончательно поженимся. – Адам невольно поморщился.

Бекки вспомнила, какие страдания перенесли Элиза и Адам во время нападения пиратов, потом подумала о Лианне и о ее ребенке. Определенно, Адам запутался в паутине интриг, и она должна сказать ему правду, пусть даже эта новость изменит его жизнь и разрушит все его планы.

– Брат…

Адам вскинул на нее напряженный взгляд:

– Я доберусь до этой скотины, а потом…

– Адам, замолчи. Мне нужно сказать тебе кое-что важное, потому что ты должен это знать.

– Важное? О чем ты, Бекки?

– Насчет Лианны…

Этого Адам никак не ожидал.

– При чем здесь Лианна? – Он нахмурился. Правда, после помолвки она куда-то исчезла, но… Он вспомнил, как погладил ее по щеке, когда они стояли на крыльце, как они вместе кружились в вальсе…

– Да, Адам, Лианна… – Бекки запнулась. – Лианна очень расстроилась, когда услышала о помолвке.

– И что дальше?

– Понимаешь, это из-за Сюзанны брат Лианны Марк погиб на дуэли. Лианна Сюзанну ненавидит и очень огорчилась, узнав, что вы намерены пожениться. Но и это еще не все… – Бекки была в отчаянии: она собиралась сообщить правду совсем иначе.

– Не все? На что ты намекаешь? Мне нет никакого дела до того, что Лианну расстроила моя помолвка!

Эти слова брата окончательно разозлили Бекки, и она решила сейчас же все сказать.

– Очень плохо. Тебе не должно быть все равно!

– Сейчас меня волнует только одно: я должен найти Шарка.

– Шарк, Шарк. Дался тебе этот Шарк… Лианна беременна, Адам… Она ждет от тебя ребенка.

Казалось, Адам был потрясен этим известием до глубины души. Лианна беременна? Но как это возможно? Он тут же сердито выругал себя за глупый вопрос: ему ли не знать как!

Бекки тревожно заглянула брату в глаза: она явно не ожидала такой реакции. Гнев, бешенство, но только не это.

– Ну что? – Бекки повысила голос. – Скажешь, это не твой ребенок?

Адам молчал.

– Лианна не стала бы мне лгать, она…

– Где она сейчас? – грубо прервал сестру Адам.

– Думаю, у себя в комнате. Я…

Адам вышел из комнаты, недослушав сестру, и Бекки, замерев, смотрела, как он поднимается на второй этаж, перепрыгивая через две ступеньки.

Лианне не спалось. Она испробовала все: теплую ванну, глоток бренди, – ничто не помогло. Расхаживая по спальне в ночной рубашке и халате, она гадала, как ей быть дальше. Она решила разбудить Алекса и бежать, захватив свои скромные сбережения, из Бель-Арбор и от Адама прежде, чем станет заметным ее состояние, и теперь ее удерживало только обещание Бекки.

Лианна понимала, что сильно рискует, доверившись Бекки, но ей больше не к кому было обратиться за помощью. Если Бекки даст ей денег, она вернет долг совсем скоро.

Стук в дверь насторожил ее.

«Может, это Бекки?» – подумала Лианна и, завернувшись в халат, приоткрыла дверь.

Увидев Адама, стоявшего на пороге с хмурым выражением лица, она хотела захлопнуть дверь у него перед носом, но он не позволил ей этого.

Лианна попятилась – настолько грозен был его вид.

– Что вам угодно? – прошептала она в испуге. Неужели Бекки сказала ему о ребенке?

– А ты как думаешь? – Адам прикрыл дверь.

Лианна обмерла.

– Так она тебе сказала…

– Да. – Адам подошел ближе, и Лианне показалось, что в его глазах промелькнуло презрение к ней. Но разве она виновата? Случившееся застало ее врасплох так же, как и его!

Лианна вздернула подбородок:

– Я попросила Бекки сохранить мою тайну. Если бы я знала, что она тут же побежит к тебе, то никогда бы ей не доверилась.

– И ты, правда, думаешь, что тебе удалось бы долго хранить это в тайне? – недоверчиво спросил Адам.

– Я собиралась тебе сказать, но…

– Когда? Уж не тогда ли, когда я буду стоять у алтаря с Сюзанной?

Лианна нахмурилась:

– Откуда мне было знать, что вы объявите о помолвке? Я собиралась сообщить тебе после бала…

– Понятно, – процедил он. – Но все вышло отлично, да?

– Ты это о чем? – Лианна вдруг подумала, не лишился ли Адам рассудка…

– О твоих планах.

– Но…

– Теперь мне ясно. Жаль, что у меня не хватило ума сразу рассказать тебе обо всем…

Неожиданно Адам замолчал. Лианна была так красива в своем домашнем наряде. Распущенные волосы падали ей на плечи, к прекрасной прозрачной коже так и хотелось прикоснуться, а грудь казалась самим совершенством, тем более что упругие соски ясно виднелись сквозь атласную ткань.

Адам вздрогнул. Он не может себе такого позволить! Во всем виновата его дурацкая слабость. Если он снова поддастся желанию, то все испортит.

– Почему ты не сказала все той ночью, когда меня соблазнила?

– Соблазнила? Я?

– Конечно. Соблазнить, забеременеть, а потом женить на себе. Прекрасный план! Сделав искусный ход, ты получила бы обратно свой дом и богатого мужа в придачу. К тому же ты отомстила бы Сюзанне. – Адам не сводил с Лианны горящего взгляда.

Прежде Лианне казалось, что дело касается только их с Адамом, но при мысли о том, что Сюзанна будет посрамлена, она испытала жгучую радость.

Увидев, как она изменилась в лице, Адам рассвирепел еще больше.

– Ты решила соблазнить меня в ту ночь или этот план зародился у тебя еще тогда, когда ты вернулась от дядюшки бедной как церковная мышь? – зло выдохнул он.

Это незаслуженное обвинение больно задело Лианну.

– Ты… Да как ты смеешь говорить обо мне как о какой-нибудь расчетливой потаскушке?!

– Позволь один вопрос: а что, если бы ты так сразу не забеременела? Что бы ты тогда делала? Снова бы отдалась мне, притворившись, что борешься со своими желаниями?

– Ты… ты омерзителен!

Адам злобно рассмеялся:

– Неужели? Но я еще не пал так низко, чтобы продавать свое тело в обмен на жизненные блага!

– Я ненавижу тебя!

– Еще бы! Но хоть ты меня и ненавидишь, ты рада, что станешь хозяйкой Бель-Арбор, верно? А вдруг я откажусь на тебе жениться?