вроде так игра называется, так что тут не подкопается даже инквизиция. Еще ржали, что со мной та коза пролетела, так как и жалованье мое маленькое, и всего за неделю, а она обязалась поить своих сослуживиц на золотой после каждого выигрыша, чтобы они новичков не предупреждали.

— Ладно, — вздохнул я. — Ползолотого не страшно, да и что ты могла сделать против ведьмовского умения? Я в вас, ведьмах, уже неплохо разбираться стал. Забудь и отомсти ей, предупреждая других новичков.

— Таким образом точно отомщу! Ты правильно подсказал. Но самое-то главное в том, что я какая-то никчемная! — чуть не зарыдала жена. — Здесь же дикий матриархат, а я даже не могу поддержать нашу семью. Только и делаю, что спускаю все деньги. Я благодарю богов, что у меня такой понимающий муж! Но ты, любимый, лучше не только мне деньги не давай, а даже не говори про них, если на что-то нужное собираешь. Я же найду способ истратить, хотя никогда такой не была. Но здесь мой ад, так что это еще одно его проявление.

Тут уже и я задумался? А вдруг и вправду ад? Могли же боги изобразить, что мы еще живые и подсовывать гадости? А то, что неприятности не такие уж и серьезные, сравнить хоть с жизнью простой местной крестьянки, так и мы вроде за нашу короткую жизнь ничего особо плохого наворотить не успели. Я только покачал головой и произнес:

— Любимая, если это и ад, но он выглядит как жизнь, то пусть он жизнью и будет, — а потом резко сменил тему. — Сегодня ночью я иду делать себе бумажку о магическом образовании. Мой шпионаж все-таки принес результат, и я придумал план.

— А почему ночью? — удивилась девушка. — Разве ночью конторы работают? Или ты… договорился с какой-то симпатичной магичкой? Ладно… если надо для дела… Ты же мне простил мой грех…

Я посмотрел в круглые от удивления глаза супруги и только покачал головой.

— Я не собираюсь получать бумажку через постель, жена моя. Я всего-навсего собираюсь обокрасть магический департамент.

— Обокрасть? — удивление во взгляде Анисы сменила печаль. — Но ты же понимаешь, что это очень плохо! Может вариант с постелью был бы и лучше. Я не бог и прощу тебя, а те тебя отправят в ад.

Я подумал было возразить, что по ее собственному же убеждению мы уже в аду, но решил не поддерживать эту глупость, раз Аниса сама до конца в нее не верит. Но… но ведь действительно, воровать очень плохо. Хотя, если рассуждать логически…

— Во-первых, — задумчиво начал отповедь я, — для меня изменить тебе хуже, чем украсть бумажку. Во-вторых, я не знаю таких местных магичек, которые могут подтвердить, что они обучили меня. А в-третьих, это темная или почти темная империя, так что мы имеем право бороться с ней, в том числе подделывая документы. Это обычная шпионская работа.

— Я подробно изучала теологические заморочки, дорогой, — вздохнула Аниса. — Кража всегда остается кражей. Только в том случае, если мы объявим войну темной империи, мы можем делать такие дела без претензий от богов. Точнее, претензии будут небольшими.

— Я возьму только один бланк и внесу одну запись в журнал, — задумчиво пояснил я. — Это не очень большой проступок, и я смогу его перекрыть хорошими делами.

— Ладно… Возможно и небольшой… Но я пойду с тобой! — заявила жена.

— Я думал взять тебя для помощи, так как там надо будет немало покопаться в бумагах, но теперь точно не возьму, — ехидно возразил я. — Ты убедила меня, что это плохое дело, а мараться двоим совершенно лишне, ведь плохое дело не поделится на обоих по половине? Так?

— Не поделится, — вздохнула девушка. — Может только увеличиться. А может все-таки ну его? Я переборю свою финансовую дурость и смогу зарабатывать на службе.

— Дослужишься до полковника? — возразил я. — Нет, чтобы просто жить здесь хватит и небольшого дохода, но чтобы искать способы убраться отсюда нужны в том числе и деньги. Возможно нужен будет корабль, или подкупить кого-нибудь… Я устроюсь магом на службу к какой-нибудь вельможе, и тогда уже будем что-то думать.

Глава 17

Ночью я с помощью лемура легко проник в здание магического департамента. Ловкие пальцы зверька, пробравшегося в здание через вентиляционную отдушину, открыли мне защелку на окне, а подпрыгнуть и подтянуться до высокого подоконника для меня было делом наипростейшим.

Далее я быстро прошел в кабинет, пропахший чаем, спиртным и потными тетками, и начал увлеченно рыться в залежах бумаг. Тут в делах был полный свинарник, что оказалось и на пользу, и во вред для меня. Польза была в том, что в бардаке очень хорошо что-то незаметно свистнуть, что-то куда-то вписать и так далее. А вот беда была в том, что найти нужные мне листки и записи оказалось совсем непросто. Но все-таки, под утро я разжился бланком, куда по образцу вписал, что один год назад умерший маг, живший в одинокой башне на западе острова, подтверждает, что обучил меня магии ментального управления животными до второго уровня.

Маг такой был, и ученики у него тоже были, так что я рассудил, что только очень тщательная проверка сможет раскрыть мое мошенничество. В журнал я тоже вписал, что этот бланк получил. И даже почерк подделывать не пришлось, что я умел весьма слабо. Там каждая запись делалась разными людьми и как кому в голову взбредет.

Так что я довольный вернулся домой на рассвете, но там меня ждало легкое разочарование. Аниса, кинувшаяся обнимать меня, еле слышно втягивала носиком воздух, пытаясь меня хорошенько обнюхать. И что бы это значило? Может она так до конца и не верила, что я воровал, а не провел эту ночь в объятьях какой-то неизвестной ей женщины?

— Любимая, не подозревай меня в том, чего не было, — мягко сказал я, наслаждаясь счастьем от ее ведьмовского умения. — Ты для меня единственная!

— Я знаю и верю, — промурлыкала красавица. — Просто я сама не своя, боюсь теперь всего на свете. И думаю, черт знает что. И безумно боюсь потерять тебя, хоть ты не даешь никаких оснований для этого. Место здесь просто такое… Пугающее.

А еще через три дня я получил, наконец, оплату за сокола, тут же продал вторую птицу, вдобавок отнес свой меч к ростовщице и на все деньги в храме бога с идиотским именем Магического Меряния Пальцами получил браслет мага второй категории. Очень низкий ранг, особенно с учетом того, что я мог бы претендовать на шестой, а то и наивысший седьмой. Но такие маги для местной империи было просто чем-то запредельным. Мой шпионаж за Департаментом Магии показал, что на всю империю есть всего две