представление бродячих актеров. Хочешь пойти со мной? Там можно познакомиться с достойными джентльменами.

Облачившись в красивое платье, Кассандра вышла из-за ширмы.

— Значит, мы остаемся? — радостно воскликнула она.

— Только на несколько дней, самое большее — на неделю, — строго ответила Кэлиел. — Но ты должна внимательно следить за одеждой и не забывать гримироваться. Иначе я немедленно увезу тебя отсюда.

— Понятно, — согласилась Кассандра.

— Я хочу дать тебе одно из своих платьев, — уже более мягким тоном сообщила Кэлиел. — Посмотри, — сказала она, показав на открытый гардероб.

На вешалке висело красивое платье кремового цвета с тонкой голубой вышивкой, рядом с которым находилась серебряная тиара с изящной мантильей из голубого сатина, украшенная серебристыми цветами.

— Какая красота! — воскликнула Кассандра.

— К этому наряду прилагается еще и пояс из голубого сатина с серебряной вышивкой. Этот цвет прекрасно подходит к твоим синим глазам.

— Сестра! — радостно воскликнула Кассандра, схватив Кэлиел в объятия. — Как ты добра ко мне. Спасибо тебе за все. Я знаю, как ты рисковала, когда брала меня с собой.

Ласково погладив сестру по спине, Кэлиел улыбнулась:

— Если это отвлечет тебя от твоих фантастических снов, я буду только рада. А теперь немного отдохни, потом спустимся вниз к остальным гостям. Завтра можешь надеть это платье, когда пойдем на представление.

Кэлиел вышла из комнаты. Кассандра взяла Триу-кэр на руки и нежно погладила ее пушистый мех.

— Сегодня ты меня разыграла, — сказала она ласке на понятном только им двоим языке.

— Я зверь, я ласка и должна защищать себя. Ты на меня сердишься?

Кассандра улыбнулась, глядя в окно на бескрайние поля Шотландии, освещенные лучами восходящего солнца.

— Возможно, нам придется пожалеть о том, что случилось сегодня, Триу-кэр. Как я теперь оставлю его, когда соединилась с ним навсегда?

Триу-кэр ничего не ответила.

— Мне немного осталось жить, — прошептала Моргана, лежа в постели и положив ладонь на встревоженное лицо дочери.

— Мама, — умоляла Корина. — Не говори таких слов. Ты сильная и здоровая женщина, — добавила она, поправляя подушку и одеяло.

Моргана отвернулась к стене, прижавшись щекой к подушке.

— Как у меня болит сердце, — пожаловалась она дочери.

Взяв мокрый платок, девушка приложила его ко лбу матери. Когда Моргана чего-то сильно хотела, у нее сразу начинались головные боли. Корина знала, что самое действенное средство успокоить капризную мать — это приласкать ее и сказать ей нежные слова.

— Я сделаю все, что в моих силах, — пообещала она. — Скоро уйдут все твои печали, я выйду замуж за Кедедрина Кенмура и стану графиней.

Моргана оживилась, и в ее глазах мелькнула зловещая улыбка.

— Это хорошо. Тогда все встанет на свои места. Ты послушная дочь, и я тобой очень горжусь. Знай, Корина, ты очень красивая. Ты удивительно похожа на меня, когда я была в твоем возрасте.

Корина улыбнулась, радуясь редкой похвале матери. Она привыкла всегда угождать ей, исполнять все ее желания, но редко слышала от нее слова одобрения. Она готова была сделать все, что требовала от нее Моргана, даже выйти замуж за Кедедрина — только бы услышать ее доброе слово.

— Спасибо, мама. Все пойдет по твоему плану.

Прижав руку ко лбу, Моргана закрыла глаза.

— Если ты действительно так считаешь, значит, ты полная дурочка! — вдруг резко бросила она дочери. — Вспомни, что когда-то произошло со мной. Всегда смотри в оба, чтобы тебя не обманули.

Открыв глаза, она пристально посмотрела на Корину:

— Не дай другой женщине увести его из-под носа!

Прихорошившись перед представлением, Кассандра решила зайти в конюшню, чтобы сменить повязки у раненой кобылы Брайаны. Промыв раны от вонзившейся стрелы, она наложила свежие повязки и вытерла пот с ее морды.

Брайана фыркнула, ткнувшись мордой в грудь девушки, потом навострила уши, когда в конюшню вошел Кедедрин.

От удивления у Кассандры перехватило в горле. Она быстро отвернулась, пытаясь скрыть нахлынувшие на нее чувства.

— Леди Кассандра, — громко сказал он. — Я снова вижу вас за несвойственным дамам занятием.

— Мне хотелось немного побыть с моей лошадью и сменить ей повязки, — пробормотала она.

Прислонившись к воротам конюшни, Кедедрин наблюдал, как она накладывает повязку на рану лошади, но не решился поучать ее. Он знал, что она все равно не прислушается к его советам.

— Ну, как ваша кобыла? Идет на поправку? — поинтересовался он.

— Да, стрелы вонзились неглубоко и застряли в мышцах.

Кедедрин молча смотрел, как Кассандра, вытерев руки о полотенце, повернулась к нему.

— Для конюшни вы одеты слишком официально, — язвительно заметила она.

— Я не собираюсь садиться верхом, — ответил он. — У меня только что состоялась аудиенция у короля.

— Вот как? Тогда что вам нужно в конюшне? Не лучше ли пойти туда, где можно отпраздновать такое счастливое событие?

Улыбнувшись, Кедедрин открыл дверь конюшни и выпустил Кассандру во двор.

— Я видел, как вы направились сюда, и хотел посмотреть, что вы тут делаете. Как и следовало ожидать, вы, как всегда, оказывали помощь, в данном случае бедному животному.

Пройдя мимо него, Кассандра подошла к ящику, где хранилась упряжь.

От ее случайного прикосновения Кедедрина бросило в дрожь. Исходящий от нее женственный волнующий аромат мгновенно напомнил ему о его дикой «тигрице».

Покашляв, Кедедрин отвел от нее взор. Сегодня он уже удовлетворил свою страсть. Не бегать же ему, как жеребцу, за каждой кобылкой. Леди Кассандра была милой девушкой из хорошей семьи и совершенно не заслуживала его сластолюбивых домогательств.

— И что же вам сказал король? — спросила Кассандра, стараясь держаться в тени. Как бы тщательно ни загримировалась, при ярком свете она могла выдать себя. У нее оставалось всего несколько дней, чтобы помочь ему, и если раскроется обман с париком и гримом, то у нее будет еще меньше шансов убедить его в грозящей опасности.

— Король возвращает мне титул графа.

Кассандра наклонила голову. Она вспомнила сон, возвещавший об опасности, нависшей над Кедедрином, и эта опасность становилась все ближе и ближе, а возвращение титула только усугубляло угрозу.

— Поздравляю, — шепотом произнесла Кассандра, но в ее голосе прозвучала не радость, а тревога.

Кедедрин подошел к ней, взяв ее за подбородок.

— Я с самого начала говорил вам: нам не суждено быть вместе. У меня только одна задача, я давно стремился осуществить свой план, задолго до того, как мы встретились. Если бы… — Кедедрин осекся и пристально посмотрел на Кассандру, — если бы мы встретились раньше, — продолжал он после некоторой паузы, — если бы моя жизнь сложилась иначе, то я…

Кассандра отступила назад, решительно тряхнув головой.

— Больше ничего не говорите, — взмолилась она.

Кедедрин потрепал рукой волосы.

— Сегодня вечером король торжественно