class="p1">– Не переживай, я сумею защитить твой дом в случае нападения, – заверил ее Алекс. – А после моего ухода, если тебе так страшно, сможешь водрузить свои прутья на место.

И пока она раздумывала над его словами, он поднатужился и сам оторвал решетку от стены. А еще его невозможно было прокормить. Ел он постоянно, что выглядело очень странно при его худобе. Иногда Феофании казалось, что этот обжора способен проглотить слона. По крайней мере, ее холодильник он опустошил за несколько часов.

К тому же теперь в ее доме постоянно стоял какой-то шум, а она так привыкла к тишине. Грановский то и дело гремел крышками кастрюль, ругался с Феофанией, гонял трех ее кошек или, того хуже, принимался с ними играть. Они носились по всему дому, не давая хозяйке ни минуты покоя. Хорошо, что иногда Алекс исчезал в зеркале – отправлялся в загородный дом Бестужева проверить, не вернулись ли двое грабителей из Зерцалии. В такие моменты в доме снова наступала блаженная тишина.

Но тогда уже Феофания начинала переживать за парня, без него было слишком пусто.

Спал он на диване, и кошки спали вместе с ним, а ведь раньше предпочитали проводить ночь в ее спальне.

– Как их зовут? – поинтересовался Грановский, впервые увидев ее питомцев.

Двух одинаково пушистых черно-белого окраса Феофания звала Инь и Ян, а третью, огненно-рыжую, называла Марфой. Когда гадалка назвала Алексу их клички, он скорчил такую гримасу, будто она заставила его проглотить лимон.

– И вообще я удивлена, почему они теперь спят с тобой. Раньше они к чужим никогда не подходили. Чем ты так их привлекаешь?

– Я с ними разговариваю, – ответил Грановский.

– И о чем же?

– Ночами напролет они спрашивают меня, какого черта ты так их назвала?

Хорошо еще, что Алекс старался уходить из дома, когда к ней приходили клиенты. Грановский сам признавался, что не может сдержать смех, когда гадалка с самым серьезным видом начинает раскладывать карты. Что скрывать, иногда Феофания позволяла себе облапошить пару-другую доверчивых старушек. Далеко не всегда она видела их будущее или умерших родственников, с которыми они мечтали пообщаться. В такие моменты приходилось импровизировать. А Грановский прятался на кухне, зажимая себе рот, чтобы не расхохотаться, или вообще уходил прогуляться по городу.

Сегодня утром у Феофании была особая клиентка. Ее хорошая знакомая, Ирина Клепцова, старшеклассница гимназии, подрабатывающая в редакции городского информационного портала «Полуночный экспресс». Ирина часто писала статьи о различных городских событиях. При этом юная журналистка верила во все сверхъестественное и периодически приходила к Феофании, чтобы та ей погадала.

Грузная Ирина села на хлипкий стул, и он тоскливо заскрипел под ее весом. Встряхнув рыжими волосами, девица подперла руками голову и принялась наблюдать, как гадалка перетасовывает колоду карт Таро. На стене тихо работал телевизор, на одном из каналов передавали последние новости.

– Нужно выключить, – вспомнила Феофания, потянувшись за пультом. – Иначе будет мешать.

– Погоди! – воскликнула вдруг Ирина, ткнув пальцем в экран. – Сделай, пожалуйста, погромче!

Гадалка прибавила звук.

«Дерзкий побег сразу нескольких заключенных произошел во время сильного пожара в психиатрической клинике для душевнобольных преступников "Темные аллеи"», – сообщила дикторша, ведущая выпуск новостей.

На экране возникли закопченные коридоры больницы, стены, покрытые пятнами сажи. Камера скользнула по выбитым окнам и почерневшим потолкам.

«Среди сбежавших – фокусник Артур Казилов, печально известный под кличкой Казеин, некогда работавший в цирке „Иллюзион“. – Ведущая показала фотографию жуткого типа в серебристом камзоле и цилиндре. – Некие Алиса и Чешир. – На экране возникли портреты молодой девушки с длинными светлыми волосами и парня, ее ровесника. – Она была пациенткой и заключенной клиники, – сообщила дикторша. – Попала в «Темные аллеи» с амнезией, поэтому ее настоящее имя до сих пор не известно. Чешир некоторое время работал уборщиком в клинике, он устроился туда, используя поддельные документы. Намерения Чешира до сих пор так и не выяснены, но полиция полагает, что это он устроил поджог, спровоцировав бунт заключенных и их массовый побег».

Оператор показал еще одну закопченную стену клиники, на которой огромными белыми буквами было выведено «Алиса и Чешир были здесь». Диктор начала перечислять имена и клички остальных сбежавших пациентов, а затем предупредила зрителей, чтобы были бдительны и соблюдали осторожность, все преступники очень опасны. Но Ирина ее уже не слушала.

– Вот и тема для новой статьи, – радостно заявила Клепцова и выключила телевизор. – Или даже для целого цикла статей. Казеин, Нимфа, Алиса, Чешир… Настоящее раздолье для фантазии! Обожаю, когда эти чудики берут себе такие звучные клички!

– Не хотела бы я с ними встретиться на кривой дорожке, – настороженно произнесла Феофания. – Они все маньяки и убийцы. Надеюсь, их быстро поймают и вернут в психушку!

– Интересно, как скоро они дадут о себе знать? – принялась размышлять Ирина. – Дорого бы я отдала, чтобы узнать хоть что-нибудь об их планах. Я напишу такой материал! Лишь бы другие репортеры меня не обскакали…

– О местонахождении этих убийц я тебе точно гадать не стану, – сразу предупредила клиентку Феофания. – Пусть этим полиция занимается. Есть у них сейчас особый отряд под названием «Авангард», вот они как раз и расследуют подобные дела. Даже ко мне тут недавно двое приходили, расспрашивали о разной ерунде.

– Правда? – оживилась Ирина. – И что же они сейчас расследуют?

– Оставь свои журналистские замашки! Я в этом участвовать не собираюсь. Лучше скажи, на что сегодня гадаем? – строго поинтересовалась Феофания.

– На любовь, конечно же… – неохотно протянула Клепцова. С куда бо́льшим удовольствием она сейчас поговорила бы о разных необычных преступниках, но раз уж гадалка против, не стоит нарываться. – Посмотри, встречу ли я какого-нибудь парня, который полюбит меня так же, как я его.

– Я думала, ты с кем-то встречаешься, – удивилась гадалка.

– Летом было дело, но все быстро закончилось, – отмахнулась Ирина. – Оказалось, что ему куда важнее его собственные дела и лучший друг, с которым он постоянно проводит время. Поэтому мы решили тоже остаться друзьями. К чему мне все эти напряги?

– Понятно, – кивнула Феофания и принялась раскладывать карты на столе.

– Кстати, а ты ничего интересного не слышала? – с надеждой спросила вдруг Ирина. – Кроме этого массового побега из психушки. Может, в городе сейчас происходит что-то необычное?

– О чем это ты?

– Мне бы и правда не помешала хорошая тема для статьи, – призналась Клепцова. – Если материал будет успешным, редактор обещал повысить мне гонорар. Да и вообще давненько я не писала о чем-то этаком. А ты же состояла в Клубе Калиостро. Вдруг знаешь какую-нибудь интересную историю для моей будущей публикации? Помнится, ваш Клуб в прошлом натворил немало всего странного…

– Ну, – задумалась гадалка, рассматривая карточный расклад. – Ипполит Бестужев приходил