– Я такой… просто так большие деньги не зарабатывают, это точно.

Он снова обнял ее, но уже не целуя. Они прижались друг к другу и замолчали. Треск цикад оглушал, звезды сияли, а мысли их захлестывали.

«Самое главное препятствие в том, что я не могу поверить в свое счастье», – подумала Маргарита.

Вслух же она произнесла:

– Я так долго была одна…

– Что не веришь в любовь? В мужчин? Давай я проведу психологический сеанс.

– В счастье.

– А я вообще не верил в любовь, – ответил Федор, – а знаешь, мы на самом деле больные люди. Но не физически, а душой. И мы вместе пройдем курс реабилитации. Главное, что мы встретились…

– Я надеюсь на это, верю и в то, что никто из нас не окажется разочарованным в конце пути, – прижалась к нему Маргарита.

– Все-таки хорошо, – несколько нервно вздохнул Федор и снова закурил.

От него так приятно пахло, что даже запах табака перестал раздражать Маргариту.

– Чего ты смеешься? – спросил он.

– Только сейчас об этом подумала… С тобой я познакомилась в сточном колодце, брат при первой же встрече чуть не пристрелил меня. Интересно, если бы я перед этим попала к астрологу, он, посмотрев на мою звездную карту, предостерег бы меня? Луна в Козероге, или Венера входит в созвездие Скорпиона, как там говорится… Будут у тебя, девка, важные встречи! Но вот сопряжены они с опасностями.

– Да, действительно… А как я-то на тебя орал! Ведьма!

– А я как только не оскорбляла! Неплохой сеанс мы провели, – вторила она.

– Мне тогда целоваться понравилось в темноте, экстрим такой, вот сейчас проверил, не показалось ли. Нет, все хорошо! – вздохнул полной грудью Федя с наглой улыбкой на губах.

– Все-таки ты большой подлец! Но тебе не удастся меня спровоцировать сегодня… Я расслаблена и очарована моментом, – ответила ему Маргарита.

– Как тебе твой брат? – спросил он, отсмеявшись.

– Ерофей? Очень даже ничего. Нормальный парень, чувствительный, несколько рассеянный, как все творческие люди. Но, если честно, я счастлива, ведь это мой родственник, нет, он, правда, хороший парень. Он, кстати, пригласил всех нас к себе в коттедж, но я отказалась. Зачем мы его будем стеснять? Мы ведь уже разместились рядом. А в гости, конечно, пойдем.

– Мне тоже кажется, что ты не зря сюда приехала, – согласился Федор, выпуская дым в темное, звездное небо. Только скажи, и я сниму любую гостиницу, хотя я не уверен, что здесь есть что-то лучше… Может, в большом городе и есть? Но тогда будешь дальше от брата, – размышлял Федор.

– Меня тут все устраивает, мы пока никуда не собираемся. Ты не парься! – ответила она.

– А то ты подумаешь, что я жадный…

– Не подумаю, не переживай!

– Мы с тобой вдвоем обязательно полетим на отдых, куда ты захочешь, – пообещал Федя.

Они посидели еще немного и пошли в коттедж. Уже при подходе они услышали жуткие крики оттуда.

– Кому-то плохо! Бежим! – Маргарита рванула было с места, но Федор удержал ее за талию:

– Постой! Мы, кажется, не вовремя…

Рита плохо соображала в его присутствии. Она только и думала, какой он красивый, какой у него поворот головы, какие скулы. Как дрогнула его щека, когда он попытался скрыть улыбку, как он посмотрел на нее.

– Что? – спросила она, очнувшись от своих мыслей.

– Хорошо сейчас моей личной медсестре Антонине, да и этому старому жуку Льву Валерьяновичу тоже, видимо, хорошо, пошел он пастись на пастбище, как она и говорила! Вот это женщина! Держит слово! Да еще как! – засмеялся Федор.

– Ужас, то есть не знаю, что и сказать, – совсем смутилась Маргарита, наконец-таки поняв всю пикантность ситуации.

– А ничего и не надо говорить. Пойдем, прогуляемся… такая ночь чудная. А то ведь все равно не уснем, – предложил Федор и повел свою даму в сторону, усмехаясь. – Своеобразный тут климат, очень способствующий любви. То-то здесь столько живности, плодятся все… растения буйно растут, и насекомых тоже много, – хлопнул он себя по шее. – Скажи, а ты хочешь детей?

– Конечно. Но не прямо сейчас под елкой. А ты хочешь еще? У тебя же есть…

– Ну и что? Я бы с удовольствием еще парочку… Это такое счастье! – чуть крепче обнял он ее.

Маргарита прижалась к его плечу и лишь сейчас заметила, что в этом тесном контакте с Федей ничего не мешает, то есть у него всего один костыль.

– Ой, я только теперь и заметила, что ты с одним костылем!

– Ты знаешь, я уже свыкся с болью в спине, да и равновесие научился держать. Мне этот костыль… Просто Баба Яга с костяной ногой! Мне он не нужен, надо срочно купить где-то трость, а скоро уже и без нее можно будет ходить.

– Очень надеюсь, что этот целительный климат пойдет тебе на пользу, хотя бы просто дыши! Я местному врачу не доверяю… Нет, меня она заштопала хорошо, ничего не могу сказать, но она любит прикладываться к бутылке, и это вызывает опасения, – искренне ответила Маргарита.

Под их ногами шуршала трава, потрескивали веточки, упавшие на землю. Рита спотыкалась о шишки и торчащие корни деревьев. Впереди они вдруг увидели электрический свет. От неожиданности Маргарита вздохнула и несколько отстранилась. Они непроизвольно двинулись на него. На фоне неба вырисовывался силуэт дома, в окнах которого горел свет.

– Смотри, мы вышли к коттеджу Ерофея, – сказал Федор.

– Точно. Прошли насквозь этот ельник. Тут деревья вырубили, чтобы построить дом. Плутали, плутали… и вышли.

– Свет горит, он явно не спит, – отметил Федя.

– Хочешь зайти? Час ночи, но Ерофей говорил, что он не спит ночами, – сказала Маргарита, но Федор не успел ей ответить.

В доме внезапно открылась дверь, и в проеме показался женский силуэт. Девушка кричала высоким и весьма визгливым голосом:

– Ты негодяй! Подлец! Ненормальный! Идиот! Тебе лечиться надо! Никогда ко мне не приближайся! Я тебе не по зубам! – Она легко сбежала по ступенькам и бросилась в темноту, но не в сторону остановившихся Маргариты и Федора, а в противоположную. Они, не сговариваясь, не стали сразу обнаруживать свое присутствие.

За ней следом в проеме двери показалась высокая и стройная фигура Ерофея с распущенными волосами. Они золотистым ореолом обрамляли его голову. Парень был голым. Может, еще и этот факт сыграл свою роль, что Рита и Федор не стали афишировать свое присутствие.

– Маруся! Маруся, подожди! Не надо так! Я же доверился тебе! Ты совершаешь ошибку! Назад пути не будет! Маруся, я люблю тебя! Остановись!

И откуда-то издалека, из темноты, донеслось:

– Да иди ты…

Ерофей чертыхнулся и вошел в дом, громко хлопнув дверью.