Сделали достойный заказ?

– Они сделали более чем достойный заказ. Их впечатлили и наши платья, и вы, Дебора. Знаете, что мне сказала одна из них? Она сказала: это так свежо, когда одежду демонстрирует кто-то настоящий.

– Настоящий? – не поняла Дебби.

– У профессиональных моделей порой взгляд становится тусклый, мы называем это «синдром мертвого глаза», а вы живая, естественная, им это очень понравилось.

– Вы забыли упомянуть, что меня трясет от страха и я потею.

Барбара рассмеялась и продолжила:

– Магазин, в который вы заходили, – это наш головной офис, там мы решаем все вопросы, связанные с дизайном и маркетингом. И там же заключаем сделки с торговыми партнерами. – Барбара переглянулась с графиней. – Мы с Флорой подумали, вдруг вы согласитесь время от времени помогать нам с показами.

Дебби перестала почесывать носком туфли брюхо Байрона, который лежал у нее в ногах, и удивленно посмотрела на Барбару:

– Я? Снова демонстрировать платья?

Она до сих пор не разобралась в том, как к этому относиться. «Боевое крещение» в магазине «ФГ» было настоящим стрессом, но глубоко в душе она чувствовала, что в процессе показа получала удовольствие, как бы странно это ни звучало.

– Вы серьезно? Я ведь ничего не смыслю в моде.

Флора встала на сторону своего менеджера по маркетингу:

– Подумайте о том, что сказали те американки. В индустрии моды не хватает свежести, а вы сама свежесть и естественность. Вы будете прекрасной моделью. И знаете, вы очень изящны.

О таком комплименте Дебби и мечтать не могла, ей даже на секунду стало интересно, как бы среагировала Элис, если бы это услышала.

А Флора продолжала:

– Нам нужна высокая стройная модель, которая сможет время от времени приходить в наш офис на Виа де Торнабуони и демонстрировать одежду нашим специальным клиентам.

– Специальным клиентам?

Дебби представила старых сальных стариков, которые пялятся на нее, пока она ходит перед ними в полупрозрачном белье.

– В основном это байеры, как те американки. – Барбара, видимо, заметила, что Дебби засомневалась, и постаралась говорить бодро и убедительно: – Дебора, как я уже сказала, мы продаем нашу одежду покупателям, включая лучшие универмаги по всему миру, и в Лондоне тоже. Время от времени, когда у нас появляется новая линия, мы, естественно, хотим, чтобы важные байеры увидели нашу одежду не на вешалке, а на живой модели.

– Но я уверена, что у вас есть модели, которые занимаются этим профессионально. Как… забыла имя. Мирей?

Дебби никак не могла понять, почему выбор Флоры и Барбары пал именно на нее, ведь она ничего не смыслила в их бизнесе и ничего не умела как модель.

– Мирен. И да, у нас есть целая обойма профессиональных моделей, таких как Мирен. Мы вызываем их на показы мод. Но это не одно и то же. Нам нужен кто-то здесь, во Флоренции, нужна модель, которая сможет время от времени на часок заскакивать к нам в офис. Лучшие модели живут в Милане и Риме или еще дальше, как Мирен. Кстати, у ее матери перелом таза, но доктора говорят, что с ней все будет в порядке. Дело в том, что вызывать таких моделей на часовой или даже на получасовой показ к нам в офис финансово нецелесообразно. Понимаете? А ваша квартира и ваше место работы всего в пяти минутах ходьбы от Виа де Торнабуони. Вы идеально нам подходите, у вас все получится.

– Да, – сказала Флора, – вы именно та, кто нам нужен.

– Уверена, деньги для вас не главное, но оплата будет неплохой. – Барбара назвала гонорар за час работы, и цифра была такой, что у Дебби чуть колени не подкосились. – И естественно, если вам что-то понравится, вы всегда сможете купить эту вещь по оптовой цене.

– Э-э-э… и насколько часто мне нужно будет приходить на показ в ваш магазин?

– Поверьте, не часто. Скажем, получасовая сессия один, максимум два раза в неделю. Случаются недели и без показов. И, как я уже сказала, это будут показы только для наших специальных клиентов.

Дебби смотрела на лабрадора и отчаянно пыталась придумать какую-нибудь уважительную причину для отказа, но в голову ничего не приходило. Она была в долгу перед Флорой, а дополнительный заработок пришелся бы очень кстати.

Дебби собралась с духом и согласилась:

– Хорошо, я попробую. Но прошу, если у меня не получится, так сразу и скажите.

– Замечательно, Дебора! Уверена, вы всех покорите.

– Отлично, Дебора! – Флора широко улыбнулась. – Не могли бы вы на минутку встать?

Дебора повиновалась и позволила Барбаре еще раз внимательно себя осмотреть. Это было не очень комфортно, но она понимала, что надо постараться к этому привыкнуть.

– Вы сможете зайти к нам в понедельник в удобное для вас время? Я попрошу наших девочек снять с вас мерки. Нам нужно знать наверняка все ваши размеры. – Барбара посмотрела на Флору. – На мой взгляд, у нее идеальная фигура. – Потом снова обратилась к Дебби: – У вас чудесные длинные волосы, но, может, мы пошлем вас в салон, просто чтобы немного привести их в порядок? Естественно, за наш счет.

– Да, думаю, да, – ответила Дебби и с трудом сдержала улыбку.

Элис бы обрадовалась, узнав, что она наконец согласилась пойти в салон.

– Прекрасно! На следующей неделе решим все оставшиеся вопросы. Еще раз спасибо, что согласились.

– И не волнуйтесь. – Флора наклонилась к Дебби и похлопала ее по руке. – Я уверена, вам понравится.

На следующей неделе Дебби сначала оказалась в руках очень дорогого парикмахера-стилиста, потом в распоряжении мастера маникюра, а за ним, что пугало больше всего, во власти экс-модели из Дании по имени Бритта, высокой, выше Дебби, платиновой блондинки. Голова ее была выбрита на четверть, так что над правым ухом осталась только светлая щетина. В свои сорок с чем-то Бритта была потрясающе красива, причем красоту ее можно было назвать в каком-то смысле запретной.

Именно Бритте предстояло обучить Дебби основам движения на подиуме: как стоять, поворачиваться и ходить. На первый взгляд все просто, но эта простота усложнялась массой нюансов, которые касались осанки и даже дыхания. Плюс ко всему зачастую надо было шагать на устрашающе высоких каблуках. После получасового занятия с Бритт Дебби оказалась на грани нервного срыва.

Но в результате следующая сессия пугала Дебби гораздо меньше, чем подготовка к ней.

Ее вызвали для демонстрации избранных моделей следующего летнего сезона. Байерами оказались две улыбчивые японки, которые за все время показа не произнесли ни единого слова. Дебби проходила перед ними раз пять-шесть, затем скрывалась за ширмой и как можно быстрее переодевалась в новое платье. Японки