— Мне нравится ваш энтузиазм, юноша. Но вы должны знать эту историю, прежде чем решитесь сделать это, — посмотрел мне в глаза бургминистр.

— Я вас внимательно слушаю, — обратился я к Петтелю.

— Дело в том, что источник зла всем известен. Это запретный шпиль. На нем поселился некто, кто рассылает и плодит своих прислужников по всем окрестностям. Это один из некогда младших прислужников Лорда Ремпарда, — здесь бургминистр сделал паузу, пытаясь понять, слышал ли я о нем или нет. Догадавшись, что я о нем не слышал, Петтель продолжил:

— Лорд Ремпард — личность, противопоставившая себя королю. Авантюрист, как и вы по классу, из-за чего множество других авантюристов переметнулось на его сторону, и поэтому у нас с ними теперь значительный дефицит… — вспоминая что-то, сказал Петтель и почесал подбородок рукой с пером.

— Восстание смог прекратить король, но как только был уничтожен Лорд Ремпард, то все его прислужники разбежались, поскольку они обрели самостоятельность, и больше их ничто не сковывало. И вместо одного источника зла мы получили множество мини-Лордов, мини-источников зла, которые набирают силу…

— Поэтому, чтобы уничтожить одного такого Лорда, нужно уничтожить всех его прислужников, — закончил мысль я, поскольку бургминистр снова ушел в себя.

— Совершенно верно сказано! Лев, теперь вы и сами понимаете важность для города уничтожения того монстра, и это только начальное испытание. Городская стража могла бы справиться с ним, но нам важно понять, сможем ли мы полагаться на авантюристов и их группы… Учитывая все обстоятельства, — прибавил Петтель.

— То есть, это испытание является проверкой моей верности? — ничего не выражающим тоном поинтересовался я. Петтель засмеялся и расставил руки:

— Что вы! Нет, я не думаю, что вы, или даже все авантюристы поголовно связаны с Лордом Ремпардом. Это не так. Здесь скорее речь об общей обстановке. Таких небольших монстров достаточно много, — вздохнул Петтель, — и со временем становится только больше.

— Я вспомнил. Совершенно вылетело из головы, мы встретили кого-то, кто поднял тревогу с помощью свитка рун с заклинанием набата, — начал рассказ я.

Петтель подался вперед, но промолчал, внимательно глядя на меня, поэтому я продолжил:

— Незнакомец так всполошил всех существ тоннелей, что они напали на нас — мы едва уцелели. Сам же незнакомец, похоже, скрылся, обойдя нас в невидимости, поскольку пройти мимо городской стражи пятнадцатых уровней едва ли он мог, — закончил я мысль.

— Почему же? — ответил Петтель, — Если вы столкнулись с тем, кто живет на шпиле, то он мог не только уйти от городской стражи, но и уничтожить их всех на месте. Я очень признателен вам, Лев, за то, что вы спасли город. Похоже, обитатель шпиля пытался превратить всех нас в своих прислужников, вызвав застой в воде и отравив ее. Ничего не подозревающие люди могли пострадать, но вы успели вовремя.

«Задание «Незнакомец II» выполнено.»

«Получена награда: 300 опыта.»

"Как-то не очень много дают мне за спасение города", подумалось мне.

— Хорошо, я понял свою роль во всем этом, постараемся уничтожить его как можно скорее, — согласился я с идеей Бургминистра.

— Вот и славно! Сам упырь седьмого уровня — достаточно опасный противник, поэтому я выписал бумаги для кузнеца, чтобы он сделал для вашей группы, которая была в тоннелях, несколько предметов. Они помогут в предстоящей битве, — подсказал Петтель.

— Благодарю вас, Бургминистр Петтель. Вот только Торальф еще не так давно жаловался на то, что не успевает ковать броню даже для стражи. Быть может, кузнецом для авантюристов выбрать моего друга Дина? Дин — не самый опытный мастер, но он быстро учится, — предложил я.

— Вы снова правы, господин игрок, как и правы с решением организовывать группы, — задумался Петтель. — Вот что, я своим решением назначу Дина в ученики Торальфу, чтобы он смог улучшить свои навыки, и выпишу бумагу на получение руды из рудника, чтобы Торальфу не пришлось тратить свои жетоны. Однако, напомню: как мы уже обсудили с Торальфом, вам понадобится хорошая экипировка, чтобы победить опасного противника. По три предмета на каждого члена вашей группы.

…

Я выходил уже из ратуши, когда навстречу мне прошел Тран. Он держал за плечо Фелотхоса. Контрабандист злобно посмотрел на меня исподлобья, но ничего не сказал. В коридоре Дин положил руку мне на спину и сказал:

— Лев, спасибо, я очень благодарен за то, что ты продвигаешь меня. У меня даже появилось новое задание для обучения у Торальфа, — обрадованно сказал торговец.

— Как думаешь, справишься? — поинтересовался я.

— Я родился уже готовым для этого, — ответил Дин, и я засмеялся. Мы вышли из Ратуши, где нас обступили игроки. Они были настроены решительно, впереди стоял воин с огромным двуручным мечом:

— Эй, это ты сдал Контрабандиста? — строго поинтересовался воин по имени Хазрог.

— Да, что с ним церемониться, раз и все, — сказал лиховатого вида молодой человек с двумя короткими кинжалами, по имени Шакал, а по классу — авантюрист. Но не выдержав сурового взгляда воина, отвернулся. "Авантюрист, предлагающий меня убить? " — думаю, теперь я знаю о ком говорил мне мастер Книгочей, вспомнив, что Одрик в своем предложении стать мне мастером упоминал о человеке с низкой репутацией.

— Мне нет дела до контрабандиста. Он предложил мне задание, но я отказался. Что с ним произошло после — мне не известно, — ответил я. Воин вздохнул и покачал головой.

— Ты не взял задание до того, как стража схватила его, — осуждающе посмотрел на меня воин. Хазрог явно не верил мне, что я непричастен к поимке Фелотхоса.

— Мне задание не нужно. Это понижает мою репутацию в городе, — выдержав взгляд воина, сказал я.

— Да кому вообще нужна репутация с этим затхлым городишкой? У него даже имени-то нет, — немного растерянно проговорил авантюрист Шакал, а затем плюнул себе под ноги.

— Я сделаю вид, что поверил тебе. Мы пропустим тебя, — засмеялся Хазрог и пригрозил мне пальцем.

— Ты, что, их так отпустишь? — спросил Шакал, на этот раз зайдя за спину товарищей по группе и почувствовав некоторую неуверенность под взглядом воина. Посмотрев на Шакала, воин наклонил голову на бок и уже более мягко сказал:

— Ладно, может быть, ты и правда не знал. Запомни, если стража хватает контрабандиста раньше времени, то он уходит из города на свой схрон — раньше времени, — снова повторил эти слова воин и выделив голосом сурово посмотрел мне в лицо, — что очень неудобно, и, считай, что день потрачен впустую.

Закончив речь Хазрог отошел и сделал широкий жест рукой в сторону, пропуская нас с Дином. Торговец поежился, когда встретился