- О, ты все-таки вернулся! - с какой-то смесью радости и злорадства сказал Федос, - хреново выглядишь.

Выглядел я и правда неважно - порванная куртка, окровавленные брюки с практически оторванной штаниной, щетина, превратившаяся в небольшую бороду. Хорошо хоть все синяки и ссадины исчезли после перерождения.

- И тебе не хворать, - ответил я.

- Ну, рассказывай, нашел что-нибудь?

- Федос, давай всех соберем, не хочу одно и тоже десять раз объяснять. За стеной есть кто-нибудь?

- Не, утром сползали, но вернулись уже все. А может все-таки расскажешь, чего тебя так долго не было? Мы ведь решили, что ты все - кинул нас. Ушел, так сказать в свободное плавание и ручкой нам не помахал.

- Кто бы сомневался, - скривился я. - Позови всех на поляну, разговор очень важный.

- Ладно, - скуксился Федос, после чего заорал на всю округу, - Эй, народ! Харе вола гонять, сюда идите! Макс вернулся!

Пока жители деревни стягивались к костру, я наведался сперва к колодцу с целью умыться, а затем и на склад, где сменил пришедшую в негодность одежду. Пока переодевался, с расспросами прибежала Лиза, женщина как бы невзначай оказалась рядом, изобразила радость, что я наконец вернулся и попыталась выведать информацию о столь длительной вылазке в лес. Кузнецову я естественно послал… к костру, все с той же формулировкой - не хочу повторяться несколько раз. Лизе такой ответ не слишком понравился и, изобразив обиду, женщина вышла со склада.

Через десять минут возле костра на центральной поляне собрались почти все жители деревни, за исключением Гуляева. Во время моего отсутствия в деревне явно что-то произошло, люди почти не общались друг с другом, да и в целом обстановка ощущалась очень напряженной

- А Васек где? - спросил я, оглядев собравшихся.

- Кончился он, - ответил Федос, - вздернулся, чмошник.

- Ты бы свой поганый язык меньше открывал, - прошипела Маша, - из-за тебя ведь все произошло.

- Че? Вернулся твой дружок, и смелая сразу стала? - казалось, что Федос сейчас бросится в драку.

- Да я тебя, падла, за один удар в часовню отправлю! - Ершова вскочила на ноги.

- Друзья, - попытался успокоить людей Мельников, - в нашей ситуации любая ссора может привести к гибели всей деревни. Хватит! Прошу вас, успокойтесь!

Окрик подействовал. Люди, готовые вцепиться друг другу в глотки, уселись на свои места, злобно поглядывая друг на друга.

- Борис Игоревич, - дождавшись тишины, спросил я, - что произошло?

- Максим, когда ты ушел, мы, как и договаривались, занялись тем, то продолжили походы в лес, но оказалось, что те мелкие животные, на которых мы охотились прошлую неделю, исчезли. Мы обошли деревню по кругу, но так и не нашли никого. После общего собрания было решено направится дальше, однако, чтобы уменьшить риски, не разделяясь на две группы. В результате, углубившись в лес на несколько километров мы наткнулись на группу из трех горилообразных существ, что напали на деревню днем ранее. Совместными усилиями нам удалось уничтожить их. Так продолжалось три дня, и в целом все шло хорошо, некоторые из нас даже улучшили умения, однако позавчера произошел очень неприятный инцидент.

- До чего ты нудный дед, - поднялся с кортов Федос, - пойду, пожалуй, отолью, крикните, когда он закончит.

- Так вот, - продолжил Мельников, когда нас стало на одного меньше, - позавчера мы наткнулись на группу животных, насчитывающую пять особей. Наверное, надо было уйти, но Александр настоял на атаке. Нам удалось уничтожить троих, еще одного мы сильно ранили, однако последняя - самая крупная особь, напала на Василия. К сожалению, он не умер сразу, и пока мы пытались добить существо, бедного парня рвали на куски. После возрождения, Василий ушел в себя. Он не ел, не разговаривал, почти не реагировал на внешние раздражители, ну и как итог не выдержал и покончил с собой.

- Маш, - я обратился к девушке, - ты говорила, что Федос во всем виноват, о чем речь?

- Гнобил он Васька. После того, как парень возродился, Федос постоянно возле его хижины терся. Развлекался ублюдок - на психику давил, прозвища разные придумывал. Короче, вчера утром Гуляев на завтрак не вышел, а потом в его хижине надпись на стене увидели - он углем нацарапал: “я хочу домой”. Мы тогда всю деревню обыскали и на одном дереве нашли веревку с петлей. Как только ветки выдержали, непонятно.

- Тело пропало?

- Да, испарилось, как обычно. Я ведь Федоса едва не убила вчера. Как можно быть таким конченным человеком?

- Ну он же не виноват, что горилла напала на Гуляева? - вступилась за своего мужчину Лиза.

- Нахрен его травить было? - начала заводиться Ершова. - Он слепой? Не видел, что пацан на грани?

- Чего ж ты его не остановила тогда? - ехидно заметила Кузнецова. - Какие все высокоморальные, я просто поражаюсь.

- Друзья! - Борис Игоревич попытался затушить разгорающийся конфликт. - Случившееся уже не изменить, никто не мог подумать, что Василий решиться на такое. Если мы сейчас уйдем во взаимные обвинения, будет только хуже, давайте думать о будущем. Тем более Максим наверняка не просто так нас собрал.

Новость об окончательной смерти Гуляева меня немного шокировала. Какой-то привязанности к нему я не испытывал, но мне его было жаль. Не выдержал парень свалившихся на его голову испытаний. Он пережил две поганые смерти, и в конце концов сломался. Не думаю, что оскорбления нашего гоповатого придурка стали основной причиной самоубийства, скорее уж той соломинкой, что переломила хребет верблюду. Является ли Федос после этого меньшей мразью? Нет. Человек, самоутверждающийся за счет более слабых - по определению моральный урод. Однако убивать его или вести разъяснительные беседы я видел смысла. Зачем? Гуляева так не вернешь, а характер тридцатилетнего быдла уже не исправить, так что незачем лишаться дееспособного члена общины. К тому же, он сейчас десять раз подумает, прежде чем тешить свое эго на ком-либо еще.

Этот мир меняет людей. Кто-то становится сильнее, кто-то показывает свое истинное нутро, а кто-то, как Гуляев, ломается под гнетом обстоятельств.

- Может он не умер? - робко подала голос Настя, - может он вернулся домой? Мы ведь не видели его мертвым.

- Я бы не стал на это рассчитывать, - покачал головой Мельников.

- В любом случае, парня уже не вернуть, - сказал я. - Нас стало на одного человека меньше, и мне хочется верить, что на этом смерти закончатся, потому что в ближайшее время нам понадобится каждый. Я нашел выход.

Новость настолько взбудоражила людей, что любые споры и претензии отошли на второй план. Даже появление Федоса ничего не изменило. Народ требовал подробностей.

Пересказ моего похода к стене не занял много времени. Единственное, пришлось подробно описать тех, похожих на птиц тварей, с которыми пришлось схлестнутся в первый день путешествия. С таким зверьем обитатели деревни еще не сталкивались и с большим интересом слушали о новых лесных монстрах.