— Так вот что для тебя значат наши отношения, — пробормотал мужчина, тяжело вздохнул и поднялся с дивана. Прошёлся по комнате взад-вперёд, усиленно над чем-то раздумывая, словно решаясь на что-то. Королёв ей сейчас напоминал тигра в клетке, опасного хищника, усмирившего свою ярость для того, чтобы выследить и поймать свою добычу. И отчего-то Виноградовой казалось, что добыча это она.

— Кир, — Надежда попыталась хоть как-то разрушить тишину, возникшую между ними, но Кирилл предупреждающе поднял руку в останавливающем жесте. Девушка замолчала.

— Знаешь, — наконец он начал говорить, тщательно подбирая слова, — после смерти своей жены и сына, я находился в своего рода коме. Организм функционировал нормально, все жизненные показатели были в норме, но вот здесь, — мужчина прижал кулак к груди, где билось сердце, — здесь было мертво. Мне казалось, что я перестал чувствовать все позитивные чувства, остались только негативные. Мне казалось, что это справедливая плата за то, что я сделал или не сделал в своей жизни.

— Кирилл, ты не виноват, — вмешалась Надя, но он снова её остановил.

— Я знаю, — перебил Королёв девушку, — ты мне помогла под другим углом взглянуть на ситуацию. Я все эти дни думал, анализировал и пришёл к выводу, что ты во многом права. Хотя есть вещи, которые я себе никогда не прощу.

Виноградова поняла, что он говорит про своего сына. Маленького Пашу Кир обожал, и его смерть мужчина переживал особенно остро, в свете того, что считал, будто недодал мальчику внимания и любви со своей стороны. Королёв каждые выходные ездил на кладбище к своей семье. Он просто не мог этого ни делать, будто привязанный Кир постоянно туда возвращался. Надежда считала это не очень хорошим действием, мертвых нужно отпускать, так спокойней и для живых, и для усопших, но Кирилл не мог этого сделать. Девушка видела, что это для него необходимо, поэтому ничего мужчине и не сказала, хотя и не одобряла.

— Но я отступил от темы, — продолжил Королёв. — Я тебе очень благодарен. Несмотря на то, что я совершил, ты во многом помогла мне, вернула к жизни. Ты стала тем глотком воздуха, который мне необходим.

Надя грустно усмехнулась, он всего лишь благодарен ей. Вот и всё.

— Кирилл, я рада, что смогла тебе помочь, — выдавила она из себя, — я действительно была рада помочь тебе.

— Ты не поняла, — он выдохнул, зарывшись рукой в свою шевелюру, — ты не просто помогла мне. Ты мне дорога, стала близка и если уедешь… Я вернусь к тому, что у меня было. К пустоте.

Дыхание девушки сбилось, сердце застучало вдвое громче. Слишком неожиданными стали для неё его слова. Виноградова не знала, как реагировать. Первой реакцией стало непонимание и отрицание.

— Зачем ты всё это говоришь мне? — спросила Надя, рассматривая свои руки. — Хочешь, чтобы я бросила всё и осталась с тобой?

— Признаю, это был бы для меня самый лучший выход, — медленно произнес Королёв, — но я понимаю, что не вправе требовать от тебя подобных жертв. По крайней мере, пока. Я прошу тебя дать нашим отношениям шанс. Пусть будут лишь встречи по выходным, разговоры по скайпу или просто переписка смсками. Расстояние между нашим городом и Питером не такое уж и большое. Для начала этого хватит, но не обрывай так сразу, что успело зародиться между нами. Прошу.

Кирилл пристально посмотрел на неё, ожидая ответа, а Надя… Надя не могла и слова вымолвить. Непонятный клубок чувств скрутился у девушки в животе, не давая дышать. Киру она небезразлична. Он признался в этом. Королёв хочет продолжить их отношения. Виноградова и мечтать об этом не смела. Сердце откликнулось на его слова, наплевав на предосторожность, оно кричало «да», вот только страх холодными, стальными пальцами схватил Надежду за горло, заставляя задыхаться от собственной беспомощности. В прошлый раз Кирилл тоже говорил, что любит. В прошлый раз, он говорил, что не оставит её.

В памяти всплыли воспоминания того вечера, когда Надя по чистой случайности застала разговор Кира с друзьями. Горечь и боль, что Виноградова испытала в тот момент, снова поднялись в душе, напоминая ей, насколько она беспомощна перед ним. Её сердце так и осталось в его власти, стоит ему слишком сильно сжать ладонь, в котором оно находится, и Надежда уже не сможет вернуться к нормальной жизни. Прошлое и настоящее переплелись, не давая ей увидеть возможное будущее. Слёзы подступили к глазам, ладони закрыли уши.

— Не говори этого, — прерывисто дыша, произнесла она, — не говори. Я не могу слышать этого!

Надя не контролировала себя. Закусив губу до крови, она пыталась вернуть контроль над своим телом, но когда-то нанесённая моральная травма никуда не делась. Надежда до сих пор жила с её последствиями, страх близких отношений никуда не делся. Впервые она подумала, что возможно ей нужна помощь психолога.

Кирилл, ждавший её ответа, увидев необычную реакцию девушки, забеспокоился.

— Надя, — позвал он, — Наденька, что с тобой?

Брюнетка резко вскочила с дивана и отошла в самый дальний угол, подальше от него.

— Ничего не получится, Кирилл, — быстро проговорила она, — ничего. Ты просто перепутал свои чувства с благодарностью. Скоро это пройдёт, а я опять останусь одна. Я не хочу этого. Один раз я уже рискнула, второго не будет. Однажды я уже наступила на эти грабли, шишка до сих пор не прошла.

Нужно порвать с ним отношения! В голове билась мысль, что нужно уйти, сбежать от него. Не дать ему войти в её жизнь, завладеть окончательно ею.

— Ты же знаешь, что я раскаялся за содеянное, — спокойно напомнил мужчина, — я больше никогда не причиню тебе боли!

— Не давай тех обещаний, которые не выполнишь, — попросила Виноградова, уходя в глухую оборону. Она всё решила для себя, вернее всё за нее решил страх, но это на данный момент было неважно.

— Верь мне, — попросил Кир, делая шаг к ней и протягивая руку в бессознательном жесте, будто он пытался ухватить что-то ускользающее от него.

— Не могу, — как-то отчаянно вскрикнула девушка. — Я не могу!

Рука, зависшая в воздухе, упала, словно безжизненная. Надя сглотнула, она понимала, что делает ему больно, но не могла себя изменить. Да и не верила Виноградова в то, что между ними может быть хоть какое-то будущее. Они были слишком разными.

— Так будет лучше, — девушка и сама понимала, как жалко это звучит.

Вот только Кирилл не отступил, прищурив глаза, он преодолел в три шага расстояние, разделяющее их, и положил руки ей на плечи.

— Дура! — беззлобно обозвал он её. — Какая же ты дура! Я же люблю тебя! Почему ты этого не видишь!

Надежда затравленно посмотрела на мужчину и привычно стала отрицать его слова, но Кир заглушил её возражения отчаянным поцелуем, вкладывая в него все чувства, которые испытывал на тот момент. Его губы были напористыми, жёсткими и в то же время нежными. Именно это сочетание несочетаемого и заставило Надю ответить на поцелуй. Тихо всхлипнув, она обвила его шею руками, притягивая Королёва к себе ближе.