— Не выдумывай, тебе просто показалось!

— Материнское сердце не обманешь, — с грустью проговорила она.

— Мам, у меня рабочий день закончился, как доеду домой сразу перезвоню.

— Хорошо, не буду отвлекать, целую! От бабушки привет!

Я почувствовала, что невольно обидела маму, но усталость, накатившая под вечер, заставляла продумать скорейший вариант попадания домой. Вызвала такси и стала собираться.

***

Ночную тишину прервал раздражающий звук дверного звонка. Полусонная я вышла в коридор, наблюдая, как Ольга пытается рассмотреть кого-то в дверном глазке.

— Оль, кого принесло в такое позднее время? Может вызвать полицию? — шепотом спросила я подругу.

Ольга резко обернулась и тяжело вздохнула.

— Катена, тебе это не понравится и полицию мы вызывать не будем.

— Почему? —  настороженно спросила я.

Ольга ничего не объясняя, несколько раз провернула барашек замка и потянула дверь на себя.

— Где она?! — раскрасневшаяся и запыхавшаяся мама, подхватила дорожную сумку и с несчастным видом плюхнулась на коридорный пуфик.

— Здравствуйте, Нина Федоровна! Давно не виделись… — обреченно проговорила подруга.

— Доченька, ты не перезвонила. Я пыталась до тебя дозвониться, но телефон был не абонент… — устало проговорила она, глядя на меня. — Мне ничего не оставалось, как позвонить Кириллу. Я все знаю… — сказала она и разрыдалась.

— Нина Федоровна, все будет хорошо! Надо выпить чаю с дороги и все спокойно обсудить!

— Здравствуй, Оленька! Извини, что не успела поздороваться. Столько навалилось…

— Николаева, ничему тебя жизнь не учит! — прошептала мне на ходу Ольга,  направляясь на кухню, ставить чайник для нежданной гостьи.

ВАДИМ

— Какого черта ты застыл у дверей, да еще с такой идиотской улыбкой на губах? — спросил я Михайлова, не сумев скрыть раздражения.

— Шеф, да вы сегодня не в духе! — плюхнувшись на диван, шутливо проговорил Серега. — У меня для тебя хорошие новости…

Я откинулся на спинку кресла и приготовился слушать. За все годы нашей мужской дружбы, только Михайлов умел гасить мое раздражение и успевать в нужное время подкинуть дельный совет.

— Давай выкладывай, с чем пришел!

— Ковалев, тебе пора на пенсию…

— Не понял, ты это к чему?

— Ладно, не буду ходить вокруг да около! Я договорился с начальником охраны «Даймонада» о просмотре дискетки…Если, конечно, ты не передумал узнать поближе ночную гостью!

— Я не передумал, просто навалилось столько дел…

— Нас ждут сегодня ровно в 16:00. Собирайся!

— Ну ты даешь!  Тебе не пришло в голову, что я могу быть занят именно в это время?

— Пришло! Я заранее уточнил у твоего секретаря, когда у тебя нет встреч.

— Ладно, убедил. Поехали!

Понятное дело, что возвращаться на работу сегодня не имеет никакого смысла, поэтому я захлопнул ноутбук, закрыл сейф и направился в сторону приемной вслед за Сергеем.

Секретарь сидела за столом и красивыми тонкими пальцами, лишенных каких-либо украшений, быстро стучала по клавиатуре.

Я поймал ее быстрый взгляд в нашу сторону и в какой раз отметил про себя, что она явно мне симпатизирует.

— Катерина, меня сегодня уже не будет. Все звонки на сотовый, только в крайнем случае, я буду занят.

— Да, конечно, —тихо отозвалась она и в этот момент ее щеки залились румянцем.

— Катенька! — вступил в диалог Сергей. — Благодарю вас за помощь!

— Не за что! Это моя работа — предоставить точную информацию по запросу.

— Нам пора! — сухо произнес я и направился к входной двери.

«Почему она сидит?» — подумал я, недовольный тем, что она даже не привстала при моем уходе. Я оглянулся. Увиденная картина меня рассмешила: Катерина сидела за столом с босыми ногами и пыталась изо всех сил найти под столом туфли, двигая ступнями в разных направлениях. «Какая-то мисс «Туфля»! Вечно у нее проблемы с обувью», — подумал я, закрыв за собой дверь.

— Слушай! Хорошенькая у тебя секретарша! А ноги-то, ноги! Ты не будешь против, если я приударю за ней? — спросил Серега.

— Даже не думай! «Шо ни зьим, то понадкусываю!» — это о тебе.

— Не понял… Ты сам имеешь на нее виды? — удивленно уставившись на меня, спросил Сергей.

— При чем тут это! Нет и все! — сухо ответил я.

— Как прикажите! — шутливо произнес он.

Через тридцать минут мы были в «Даймонде».  Меня вдруг охватило волнение, как будто я стоял на пороге великого открытия.

— Кристиночка, — елейным голосом произнес Сергей, обращаясь к девушке-администратору на ресепшн, — пригласите к нам начальника охраны.

— Вы по какому вопросу? — деловито прощебетала Кристиночка.

«Эх и котяра! Ни одна баба не устоит!» — подумал я о друге, вспомнив его многочисленных любовниц.

— Кристиночка, мы по личному! Скажите, что пришел Михайлов.

— Одну минуту, — услужливо произнесла администратор и сняла трубку телефона. — Александр Иванович, к вам пришли…Михайлов…Хорошо.

Она положила трубку и заглядывая в глаза Сереге сообщила:

— Сейчас он спустится!

— Спасибо! — поблагодарил Сергей и моментально потеряв интерес к представительнице женского пола повернулся ко мне. — Час настал! Сейчас мы все узнаем!

— Такое ощущение, что тебя это волнует больше, чем меня! — проговорил я.

Из лифта вышел высокий мужчин-качок, неопределенного возраста, и слегка прихрамывая на правую ногу, направился в нашу сторону.

— Бандитская пуля? — съязвил я.

— Не поверишь, прямо у меня на глазах, поскользнулся на плитке в холле, скорее всего вывих ноги, — шепотом произнес Сергей.

— Добрый день! — поприветствовал нас Александр Иванович и жестом пригласил следовать за ним.

Мы поднялись на второй этаж, долго шли по темному коридору и наконец оказались у дверей с надписью «Служебное помещение».

— Прошу, — проговорил начальник охраны и распахнул перед нами дверь.

Я опять почувствовал волнение, но взял себя в руки.

«Что за дурь со мной происходит? Веду себя, как пятнадцатилетний мальчишка!» — с недовольством подумал я.

— Присаживайтесь! — проговорил мужчина и указал жестом на два стула, стоящих у монитора. — Начнем?

— Да, конечно! — поторопился дать согласие Михайлов.

Я молчал. Какой смысл лезть в общение людей, которые без меня обо всем договорились. На мониторе ускоренно мелькали какие-то фигуры…Туда, сюда…