– Так и есть.

Чувствовалось, что Свете неуютно рядом с ней. Сарджана решила не давить на нее, если использовать власть главы клана, доверительного разговора не получится. Поэтому она позволила девушке бродить среди книжных полок, а сама отошла в сторону.

Там были установлены небольшие столики и удобные кожаные кресла для отдыха. Сарджана устроилась в одном из них, и голем-распорядитель сразу же поспешил за чашкой кофе с корицей, предпочтения главы клана тут хорошо знали.

Она не беспокоила Свету, однако девушка теперь сама посматривала на нее. Она то выглядывала через книги, то будто бы случайно проходила мимо. Сарджана невозмутимо пила кофе, наслаждаясь пряным ароматом специй. Такие маленькие радости были главным украшением ее строгой жизни.

Наконец каменная девушка не выдержала. Не прошло и получаса, как она снова стояла перед Сарджаной.

– Почему вы следите за мной? – спросила она.

– Во-первых, можешь обращаться ко мне на ты, когда мы наедине, я здесь не как глава клана. Во-вторых, я не слежу за тобой. Я хотела с тобой поговорить и ждала, когда ты будешь к этому готова.

– Если ты здесь не как глава клана… то как кто тогда? – смутилась Света.

– Как старшая сестра Наристара.

– Ты правда сестра ему?

– Кузина, – уточнила Сарджана. – Наши отцы – родные братья. Я на восемь лет старше Наристара, поэтому я его младенцем помню, а он меня – нет. Мне нравилось наблюдать за ним, потому что в его жизни я видела свою жизнь. Он поступал так же, как я, принимал те же решения, и мне казалось, что это подтверждает, что я все делаю правильно. Но теперь он пошел другим путем и… Думаю, этот путь лучше того, что выбрала я. Я хочу понять его, разобраться, кто из нас потерял верную дорогу.

Она говорила правду, и Света чувствовала это. Лишь поэтому каменная девушка не отходила. Похоже, после ареста Наристара она записала Сарджану в кровные враги. Но теперь она увидела, что все не так просто, и вконец растерялась.

Она неуверенно спросила:

– Так о чем ты хотела со мной поговорить?

– О нем и о тебе, – пояснила Сарджана. – Проблемы Наристара начались из-за его дружбы с Огненным королем. Но я чувствую, что дружба – это скорее следствие, чем причина. Причина – это ты. Ты оживила его душу. В клане Арма эмоции невысоко ценятся, нас с детства учат подавлять их, никому не доверять, ни с кем не сближаться. Поэтому вырастаем мы с броней, которая надежно защищает наше сердце не только от плохого, но и от хорошего. А ты пробилась к нему… Это удивительно.

– Я об этом никогда не думала так, – вздохнула Света. Жест был чистой воды привычкой, каменные големы не нуждались в воздухе. – Но я надеюсь, что ты права. У меня ведь больше ничего нет… Я не умерла, так ведь я и не живу. Я ничего не чувствую! Я не ем, не сплю, я даже лечь нормально не могу, потому что похожа на шахматную фигуру!

Тут Свете действительно не повезло: превратившись в статую, она навсегда застряла в той одежде, в которой была в последний день своей человеческой жизни. На ее беду, это оказалось пышное платье с расклешенным подолом. Когда-то оно было красивым, но став камнем, оно сделало силуэт девушки похожим на букву А. В таком наряде каменному голему сложно было не только двигаться, сидеть и лежать тоже.

Но кто сказал, что это нельзя исправить? Чем больше Сарджана думала об этом, тем четче понимала, что нужно делать.

Она отставила в сторону чашку и поднялась с кресла.

– Пойдем со мной, – сказала она.

– Куда?

– В мою мастерскую. Вещи, о которых я хочу поговорить с тобой, – это личное. Мне не хотелось бы обсуждать их в общем зале.

Света все еще не была уверена, что может доверять ей, однако отказываться не стала. Да и зачем? Они находились в главной резиденции Арма, если бы Сарджана хотела убить ее, она бы сделала это без труда.

Когда они двигались по коридорам, напоминавшим механизм огромных часов, Сарджана попросила:

– Расскажи мне, как вы сошлись с Наристаром в Красном гареме. Когда он отправился туда, я была уверена, что он никого не купит, не в его это характере.

– Так он меня и не купил! – невесело рассмеялась Света. – Это я втрескалась в него с первого взгляда. Серьезно, не думала, что так бывает… Ну, в реальной жизни, а не в сопливых мелодрамах. Я увидела его тогда в зале и позабыла обо всем, мне жутко хотелось, чтобы он забрал меня оттуда. Я прямо на него смотрела, а он вообще от сцены отвернулся!

– Узнаю своего младшего брата.

– Я так и не узнала, кто он такой и как его зовут. Меня купил урод, каких мало, и я только чудом убежала от него. Вот тогда Наристар меня спас… Не специально, конечно. Я просто постучалась в двери его дома, а он впустил меня, спрятал от остальных. Мне казалось, это судьба. Может, и я теперь начну для него что-то значить? Но он на меня вообще не реагировал! Не гнал прочь, но и общаться не спешил. Говорил только то, что было необходимо, и жил своей жизнью. Я чувствовала себя пустым местом!

– Не вини его, когда растешь в клане Арма, сложно кого-то принять в свою жизнь, – пояснила Сарджана.

– Это я потом поняла, а тогда всего лишь смирилась. Решила, что если он мне нравится, то я буду просто радоваться, что он рядом. Я готовила, убирала, и мне было не тяжело. Я не хотела уходить из его дома, хотя и верила, что ему на меня плевать. Но кое-кто решил за меня…

– Та Горгона?

– Она, – кивнула Света. – Она почему-то вбила себе в голову, что должна меня спасти! Я не хотела никуда с ней идти, мне только и нужно было, что остаться с ним. Я не думала, что Наристар придет за мной, а он пришел! Он знал, что это опасно, но не отступил. И когда стало ясно, что Горгона может убить его, я защитила его без сомнений. Мне-то умирать не хотелось, но это было лучше, чем видеть его смерть.

Умереть за другого человека… Это казалось Сарджане нереальным. Такая преданность – особый вид магии, сокровище, которым нужно дорожить. И Наристар, похоже, научился это делать.

– Ты не рада тому, что жива, – заметила Сарджана. Вопросом это не было.

– Это так очевидно?

– Есть такое. Почему?

– Да я уже сказала… Я даже не робот, а непонятно что. Проживать каждый день без чувств – это пытка, без преувеличений. У меня осталась только одна радость: помогать Наристару. Это он попросил меня остаться, когда я хотела умереть. Но как бы сильно я его ни любила, терпеть такое существование тяжело. Пока я держусь, да только… Я не знаю, на сколько еще хватит моих сил.

Если бы она могла плакать, она бы плакала сейчас, Сарджана понимала это. Ее боль не была эгоистичной и не означала предательство любви. По сути, у Светы отняли все, что приносило ей радость. Да, она осталась рядом с дорогим ей человеком. Но так ли это хорошо, если она не могла почувствовать его прикосновение? Она вообще ничего не могла, лишенная привычных удовольствий, которые люди воспринимали как должное!