– Не знаю, ма...

– Ну, то, что на завод не пойдешь, – это понятно... Тут вот дед наш идею подбросил...

– Какую идею? – Индеец внимательно посмотрел на свою постаревшую мать.

– Ты же в Москве учился...

– И что с того, ма?

– Ну, город-то знаешь?

– Знаю, конечно! За два года изучил маленько...

– А не поехал бы ты к Василию, а?

– К Ваське? – и вот тут Артур задумался.

Его двоюродный брат по отцовской линии Василий Сабиров тоже служил когда-то в Десантных войсках свою «срочную» службу, но уволился на «гражданку» весной 79-го года... В Москву они тем летом поехали вместе: Артур – поступать в Суворовское училище, а Василий – устраиваться на работу... В милицию...

Все два года, пока Артур учился, у него был в этом большом и чужом, в общем-то, городе, один-единственный родной человек – старший сержант милиции Василий Сабиров...

Парень служил в ПМГ... Не самая легкая и довольно опасная служба, но Василий, очень жизнерадостный от природы, только щурил свои раскосые киргизские глаза и улыбался, приговаривая:

– Учись, брательник! Учись и становись офицером! А пока ты будешь этим заниматься, я буду твой покой охранять.

...Артур тогда сел на кровати и посмотрел на свою мать:

– А что, Васька все еще в милиции?

– А чего ему? – ответила женщина. – Служит себе... Женился год назад. Им семейное общежитие дали, ребенка ждут. Писал, что через пару лет, может, и квартиру дадут. Он молодец!.. Ехал бы ты к нему, Артур. А то что-то запил ты маленько, после своего этого Афганистана. Как бы совсем не спился.

Артур посмотрел на мать:

«А ведь она права – сопьюсь я здесь! – подумал он. – А Васька – это «вариант»!.. И работа есть, и деньги за нее платят...»

– А знаешь, ма... Ты очень мудрая у меня! И ты, как всегда, права! – Он обнял за плечи пожилую женщину, у которой из глаз выкатилось несколько скупых материнских слезинок. – Только... Как же вы здесь без меня, а?

– Да уж обойдемся как-нибудь! – улыбнулась женщина. – Гришке только через два года в армию, а он уже совсем большой. Да и дед наш еще как дуб крепкий, хоть и 85 ему уже «отвесило». Справимся! Езжай, сынок... Езжай от беды...

...Сборы Артура были недолгими.

15 декабря 83-го он, с тощим чемоданом и в полной парадной форме сержанта ВДВ, вышел из вагона поезда под московский снегопад.

Декабрь 1983 г. Москва. ПМГ...

«...Хочу служить на «гражданке»!..»

...19 декабря...

...В тот день Артур, сопровождаемый своим братом Василием, впервые переступил порог Московского областного ГУВД.

– Сегодня наш полковник на месте, братишка, и я договорился с ним о встрече. Сказал, что ты тоже «афганец», что у тебя есть медаль и ты хочешь служить у нас в милиции.

– Почему «тоже афганец», Вась? – не понял сразу Индеец.

– А наш полковник именно там служил! И ранен был!.. И даже орден у него есть – Красной Звезды! О как!!!

– Милиционер в Афгане?

– А ты разве ничего не слышал про отряд МВД «Кобальт», который там действовал?

– «Кобальт»? – вскинулся Индеец. – Конечно, слышал!

– Ну, так вот! Он из «Кобальта»...

– Ого!

– Да, брат! Наш начальник – человек заслуженный! Да и не один он у нас такой – есть в управлении еще несколько офицеров...

А Артур, проходя по длинным коридорам управления, уже прокручивал в памяти все то, что слышал про этих милиционеров, которые воевали в Афганистане наравне с регулярными войсками...

«Вот это да-а!.. – думал он тогда и с душевным трепетом готовился к этой встрече. – Какие же они должны быть, эти милиционеры, которые даже в Афгане служили?! Вот где, наверное, самые настоящие мужики! «Кобальт»! Знаю, помню! Даже, было дело, пару раз столкнулись с ними! Отчаянные мужики были! В самое пекло лезли! Ну, ладно... Посмотрим, что это у Васьки за начальник такой...»

– Игорь Николаевич! – проговорила миловидная девушка-секретарь с погонами «младшего сержанта» на милицейской форме. – К вам старший сержант Сабиров! Он договаривался с вами о встрече.

– Пусть заходит! – прогудел в селекторе сочный мужской баритон.

– Ну что, братка? Пойдем с начальством знакомиться?

Они вошли в кабинет полковника и... Артур просто остолбенел...

«Вот так ни хрена себе!.. Вот уж не ожидал – это точно!..»

Такая же реакция была и у «высокого милицейского начальника» – он тоже смотрел на Артура во все глаза, нещадно морща при этом свой лоб с высокими залысинами.

– Разрешите представиться, товарищ полковник! – проговорил по-военному Индеец. – Гвардии сержант Сабиров!

Полковник еще несколько минут вглядывался в Артура:

– Слушай, сержант... А ведь я тебя знаю! Так?

– Так точно, товарищ полковник! – улыбнулся Артур.

– По твоей «Отваге» я вижу, что за Речкой служил... Ну, да твой брат и говорил об этом. Только...

Полковник вышел из-за стола и приблизился к Индейцу:

– Ну-ка, сержант... Давай-ка, напомни мне, где мы там с тобой встречались! А то, что встречались, я знаю точно!

– Так точно, встречались, товарищ полковник! – улыбнулся Артур. – Это летом 82-го было... В Чарикарской «зеленке»...

– Меня тогда ранило, сержант... – Полковник всей пятерней потер свой мощный подбородок, вспоминая давно прошедшие события. – Я был командиром «Кабульской» группы... Мы тогда отрабатывали оперативную информацию по одному отряду «духов», который якобы базировался в кишлаке Пашан и оттуда реактивными самоделками обстреливал Баграмский аэродром... Информация оказалась «тухлой», и мы влетели в хорошую засаду... Отбивались мы в тот раз от «духов» часа два... И нас тогда в хорошенькое такое «колечко» взяли... А меня именно там и зацепило. Здорово зацепило! А потом, помню, на двух «вертушках» прилетели десантники из «Полтинника» и «зачистили» на хрен весь этот кишлак.

– Так точно, товарищ полковник! – подтвердил Индеец.

– Подожди! – Полковник поднял улыбающийся взгляд на Артура. – Так это ты тот сержант, который во время «зачистки» прикрывал меня, а потом еще и в Ми-8 под пулеметным огнем грузил?

– Так точно... У меня был приказ комбата: «От раненого подполковника ни на шаг!»

– Вот так встреча! – полковник от души обнял Артура и обернулся к Василию, который все это время только то и делал, что удивленно хлопал глазами: – Что же ты, старший сержант, не рассказал мне раньше, кого ко мне приведешь?

– Да я и сам не знал, товарищ полковник!