— Thank you!

Все друг друга благодарят, если что не так, извиняются: «Sorry». Покупатели и продавцы взаимно вежливы — до противности. Нам бы так!

В первое утро, доехав на subway до оконечности Манхэттена, я наметила пройти пешком от 1-й street до 181-й, где жила Лена. Но устала уже к 37-й street, и не просто физически устала, а от смены впечатлений устали мои органы чувств: зрение, слух, обоняние и осязание… Начала путь от Battery park на берегу Гудзона, где почти рядом простирает руку Liberty woman (статуя Свободы), и дальше пошла вверх по многолюдному Манхэттену. Я двигалась довольно быстро, и как в театре менялись декорации и актеры. На Wall street у входных дверей высоченных банков толпились группы курящих молодых клерков (в учреждениях Америки курить запрещено!) в непременных черных костюмах, белых рубашках и галстуках. На площади перед двумя башнями-близнецами начинался джазовый концерт, зрители или сидели, или лежали на асфальте, кто-то ел гамбургеры у фонтана и запивал кока-колой, кто-то просто целовался. И вот на высокий деревянный помост вышли черные музыканты с инструментами и пять певцов-солистов. Музыканты заиграли что-то зажигательное, певцы подхватили ритмичный мотив, чем дальше, тем ритмичней и зажигательней, они размахивали в такт руками и дергались из стороны в сторону. Слушатели подпевали, притопывали и приплясывали. Все возбудились, улыбались, радовались жизни. А действительно, почему не радоваться? Солнце светит, музыка играет, еды вдоволь. Жизнь прекрасна и удивительна!

Моя прогулка продолжалась вверх мимо Чайна-тауна (китайский район), квартала с пагодами, магазинчиками и рыночками, где среди грязи и мусора продаются рыба и веера, зонтики и экзотическая посуда. По соседству расположился Little Italy — итальянский квартал без особых примет, а за ним знаменитый Сохо — квартал художников и богемы на Бродвее. Яркий Бродвей во всю длину Манхэттена, то есть протяженностью 22 километра, пересекает остров по диагонали. В магазинах идет sale (распродажа), на улицах фокусники и кукольники потешают публику, мальчишки раздают цветную рекламную продукцию, на домах сверкают рекламные щиты, вызывающими вывесками украшены многочисленные театры, киношки и увеселительные заведения.

Несколько дальше и в стороне от суеты расположился Гринвич вилидж (Greenwich Village) — респектабельный район с невысокими красивыми домами с эркерами и палисадниками, чуть поднятыми над землей входными дверями, в стиле Новой Англии. В этом районе находятся корпуса университета. Студенты высыпали на свежий воздух, у них сегодня тусовка, идет запись в какие-то семинары и кружки, раздают программы, пластинки, сувениры, обмениваются значками. Начинается учебный год! На одном из столиков я на халяву отхватываю кружку со звездным американским флагом и пластинки с народными песнями.

Хорошо быть студентом, ага!

Полное представление о жизни американцев за последние 300 лет я неожиданно для себя получила накануне в музее Метрополитен. О громадности коллекции этого музея я имела представление, но что там так полно и интересно представлена их собственная страна, не догадывалась. После внимательного осмотра временных выставок, посвященных Пикассо и Дали, прохода по просторным залам достаточно знакомого европейского искусства, полутемным залам музыкальных инструментов: скрипок Амати и Страдивари и клавесинов (!!), когда казалось, что я обошла весь музей, вдруг увидела указатель с надписью «Америка XVIII–XX веков». Ого, надо посмотреть! Кажется, целый этаж.

И вдруг передо мной предстала Америка с интерьерами викторианских домов-усадеб (как тут не вспомнить фильм «Унесенные ветром»!), с одеждой и утварью, сотнями портретов мужчин и женщин, пейзажами страны, скульптурой и зимними садами и бог знает чем еще, что окружало человека на этом континенте в течение более чем двух веков. Америка меня доконала.

Нет, конечно, не доконала, ведь мой визит в эту интересную страну должен был продлиться больше месяца, я много чего должна была еще увидеть и понять. И понять изменения, которые произошли с тех самых далеких времен.

В течение трех последующих дней я перемещалась на машинах моих гостеприимных друзей между ближайшими к Нью-Йорку южными городами — Филадельфией, Балтимором и Вашингтоном. В Нью-Йорке я получила первые впечатления о стране, а в городах я их закрепила.

Эти три города находятся на восточном побережье Штатов, по этому побережью проходит highway — скоростная дорога, по которой с максимальной скоростью, никого не встречая, несутся машины. Регулярно дорога пересекала высоченные мосты тоже с односторонним движением, которые перекинуты через устья многоводных широких рек, впадающих в Атлантический океан.

Как мне объяснили в первый час пути, американские дороги бывают трех видов. Скоростные (highway) федеральные дороги идут вдоль побережья Тихого и Атлантического океанов, пересекают страну в нескольких местах с востока на запад. Другие — межштатные дороги, такие же бетонные highways, движение по ним идет в одном направлении в три-шесть рядов, над ними нависают регулярные развязки. Населенные пункты не видны, они далеко, светофоров нет, мчи вперед! Хочешь съехать, смотри внимательно наверх, через каждые десять километров на транспарантах пишется номер съезда (exit), где и куда на него можно свернуть. На большой скорости главное не зевать, иначе пропустишь свой exit и не сможешь вернуться.

Мои друзья, как правило, жили в парковых зонах на окраинах или на некотором расстоянии от больших городов — это было дешевле и удобней, к тому же у всех американцев был личный транспорт, а вот с рейсовым городским как раз имелись проблемы.

Особенность архитектуры американских городов — наличие небоскребов в деловой части мегаполисов. Живя близко к земле, в двухэтажном доме, американец, так же как верующий — храм божий, должен иметь над головой небоскреб. Небоскреб для него вершина человеческого творения и место общения с Творцом. Вот и Филадельфия — красивый интеллигентный город, в Даун-тауне (down town) высится несколько небоскребов, но они хорошо обрамлены не небоскребами. Старый город XVII–XVIII веков просто прелесть! На озелененных улицах весьма колоритны двух-трехэтажные здания из темно-красного кирпича с колоннами, крыльцами и эркерами (стиль Новой Англии). Отдельно выделяется парковая зона музеев и музейчиков, их в Филадельфии насчитывается штук сто. В парках много фонтанов и статуй. В Филадельфии находится знаменитый Пенсильванский университет и еще пять частных и государственных, но меньших по размеру и значению. (В Америке нет институтов, только университеты с разными факультетами.) Одним словом, город хорош.

И снова highway, междугородний автобус идет с максимальной здесь скоростью 55–65 миль/час (90 км/час). Очень плотный traffi c (движение), машины идут в несколько рядов, только мелькают над головой пересекающие дороги и справа слово exit, exit, exit. Я еду в Балтимор.

Балтимор расположен в разветвленной дельте реки Потомака. В бухте на приколе стоят пароходики