Как всегда шумный и прямолинейный. Интересно, чего ему вдруг приспичило попить кофе в такое время суток? Насколько мне известно, он и остальные никогда не были поклонниками этого напитка.

— Капучино, латте, раф? — уточнила у него Машка.

Пользуясь тем, что внимание друга было полностью направлено на официантку, я быстро пересела на соседний стул. Так друг не должен был меня узнать. Еще и выпрямилась, взяла в руки меню и сделала вид, что изучаю его. Но несмотря ни на что, мои коленки все равно подрагивали. А что, если он узнает меня? Как выкручиваться тогда? Да и надо ли это в сложившейся ситуации?

— М-м-м… А что такое раф? — послышалось со стороны бара.

По дальнейшему разговору поняла, что Серегу интересовал не столько кофе, сколько сам разговор с Машей. Кажется, она ему понравилась. Иначе, с чего ему тянуть кота за хвост в течение десяти минут? За это время Мари успела прочесть ему мини-лекцию на тему приготовления капучино, латте и рафа.

— Тебе все-таки что-то принести? — неожиданно раздался за моей спиной голос Егора — напарника Маши по смене.

— Ой… — я вздрогнула. — Напугал…

Оглядываться не стала, чтобы не выдать себя перед Серым. И Егор это понял.

— Тыкни мне в то, что будешь есть, — едва сдерживая смех, проговорил он.

Я, молча, указала ему на то, что мне было нужно. К моему удивлению, молодой человек, не торопился отходить от меня.

— Ты чего? — вымолвила, выждав немного и убедившись в том, что Егор так и не сдвинулся с места.

— Да так… — замялся мой собеседник. — Совет один дать хотел.

— Какой? — Мои брови от удивления поползли вверх.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Скажи ты им сразу все, как есть. Поймут-не поймут, ты все равно не узнаешь, пока не скажешь. Но если промедлишь и, что еще хуже, если они узнают правду не от тебя, хуже будет.

— Они никогда не видели меня в таком… — попыталась возразить, понимая, что парень прав. — И не воспринимают меня той, кем я являюсь на самом деле.

Мне не хотелось бы никого подставлять. Особенно тех, кто был мне ближе всех на свете. Ведь кроме друзей у меня никого не было.

— Так попытайся им рассказать об этом, — продолжил настаивать Егор. — Одной у тебя меньше шансов выстоять. Только подумай, у тебя сейчас появился шанс объясниться с друзьями.

Не успела еще толком поразмышлять над ответом, а парень уже развернулся и направился в сторону кассы. Я не удержалась и обернулась. Серый по-прежнему мило беседовал с Машкой. Подруга уже сварила для него кофе и все никак не могла отделаться от навязчивого внимания, которым окружил ее Сережа. Хм, неужели она ему так понравилась?

Тихо вздохнув, поспешно отвернулась. У меня не было сил разговаривать ни с кем из нашей компании. И не важно, как они воспримут новую Женю Серову. Мне сейчас самой было трудно это принять. Мысли еще путались, заставляя то и дело внутренне вздрагивать от страха перед неизвестностью.

— Молодой человек! — воскликнули за столиком у одного из окон. — Прекратите отвлекать официантку. В конце концов, не дома находитесь!

— А жа-а-а-ль, — весело протянул Сергей. — Ну, ладно. Тогда мне придется все-таки покинуть тебя, Маша. Зайду завтра. Ты ведь каждый день работаешь?

Если бы я ела, то уже наверняка подавилась бы. Какая муха его укусила? Нет, я и раньше знала, что мой друг легок в общении и совершенно не держит язык за зубами, но чтобы до такой степени… Чего это он перешел с ней на «ты»? Еще немного, и начнет интересоваться ее личной жизнью.

— Нет, не каждый, — быстро соврала Машка. — Сутки-трое.

— Ну, вот… — с досадой протянул Сережа. — А кто мне тогда приготовит кофе?

— Я, — проговорил один из парней-официантов. По голосу, к сожалению, я не смогла определить, кто это был. — Приходите в любое время. Ну, почти. На ночь мы-таки закрываемся.

Пока слушала их болтовню, сидела, как на иголках. Мне все казалось, что вот-вот, и Сергей узнает меня. А я была еще не готова говорить с ним начистоту. Поэтому, когда он ушел, я, наконец, выдохнула спокойно.

Из самого обычного на вид кафе вышел привлекательный молодой человек. На его губах застыла отстраненная улыбка. Что творилось на самом деле в его душе, знал только он сам.

Но вот он добрался до автобусной остановки, и улыбка превратилась в ухмылку. По-видимому, Сергей предвкушал что-то грандиозное.

Одним быстрым движением руки он достал из кармана джинсов смартфон и набрал номер своего друга. Последний ответил не сразу. По крайней мере, так показалось Сергею, который хотел сообщить Кондратьеву очень важную новость. Фунчоза просто обязан был его выслушать. А там уже пусть поступает, как хочет.

— Алло, — послышался в трубке недовольный голос Лехи. — Чего тебе, Серый?

— Ну, для начала здорова, — хохотнул в ответ молодой человек, предвкушая реакцию своего товарища.

— Учти, у меня мало времени на бессмысленную болтовню, — немного грубо осадил его Алексей. — Да и настроения нет. Ну, ты знаешь…

— Да-да, конечно, — тут же заверил его Серый. — Но поверь, ты передумаешь, когда узнаешь кое-что очень важное.

— Даже так… — усмехнулся на том конце провода Фунчоза. — Ну, говори.

Он сейчас ехал домой. И был, мягко говоря, в самом скверном расположении духа. Хорошо, билеты удалось сбагрить Ксюше с Андреем. Хоть деньги даром не пропали.

— Ты еще не забыл, где находится то кафе, в котором мы недавно подзависли? — уточнил Сергей, наслаждаясь воцарившимся на том конце провода напряжением.

— Нет, — последовал короткий ответ. — Если ты про Марию, то я уже все понял. Тебе она нравится.

Серый немного опешил от услышанного, но виду не подал. В конце концов, его не так просто было смутить. Тем более, что он не собирался скрывать правды.

— Само собой, — спокойно отозвался он. — Но я не об этом. Точнее, не только об этом.

— Короче, — перебил его Фунчоза.

— Я заглянул туда, и ответ на вопрос «зачем?» ты уже знаешь, — как ни в чем не бывало, продолжил парень. — Но ты не догадаешься, кого я там встретил! — И, не дожидаясь, пока его друг сообразит, что к чему, огорошил новостью: — Прикинь, там была Жендос! Она после учебы поехала в кафе.