Девочка засмеялась и посмотрела на Дениса Владимировича: нет, это невеста моего папы. Малышка сказала это с такой искренней радостью в глазах, что, и Ковальская, и мужчина несколько смутились.

— Оу, так это вы тот счастливец, кто берёт себе в жёны такую красавицу? — игриво поинтересовался Димитрий, — что ж, сейчас вы и ваша прекрасная дочурка увидите настоящее чудо! Перевоплощение! — затараторил продавец, уводя девушку за бархатную ширму.

Спустя час, в течение которого девочка с преподавателем слушали из-за ширмы, как Ковальская обсуждала сотое по счёту платье и туфли с консультантом, продавец вышел из-за огромной ширмы и обратился к папе с дочкой.

— Что ж, милые мои, сейчас вы увидите нечто прекрасное, я бы даже сказал совершенное! Вы готовы? — словно циркач, весело и эмоционально, спросил Димитрий.

Вика захлопала в ладоши, а куратор устало улыбнулся от речи консультанта.

В эту минуту Ковальская застегнула последнюю из множества пуговок на платье и показалась из-за ширмы.

Консультант не обманул. Из-за ширмы вышла утончённая девушка в изящном платье, пояс которого обрамлял идеальную талию. Плечи были открыты, поскольку Димитрий сразу назвал точеные ключицы Ковальской её козырем, и предложил ей соответсвующее платье.

Денис Владимирович всё время, пока девушка примеряла платье, переписывался со своим коллегой, обсуждая проблемного пациента.

Однако, как только, консультант объявил о том, что невеста готова, мужчина бросил беглый взгляд на девушку и хотел было уже вернуться к прочтению смс. Однако в ту же секунду он поспешил поднять взгляд снова, словно не поверив своим глазам.

Девушка стояла перед ним и маленькой девочкой, в кремовом платье. Скромный пояс удачно обрамлял её тонкую талию. Снизу платья находился небольшой разрез спереди, через который можно было рассмотреть длинные стройные ноги девушки. Щиколотки Ковальской были очерчены тонкими ремешками серебряных туфель.

Мужчина неосознанно оглядел девушку восторженным взглядом. Неожиданно для себя он обнаружил, что испытывает странное чувство волнения и взвинченности, сопровождаемое нервным холодом или ознобом. Всё это куратор прочувствовал за какие-то мгновения, секунды, ощущал, будто прошли часы, мужчина словно замер во времени. Из этого состояния его вывел возглас дочери.

— Ого, Алиса! Ты такая роскошная! Тебе так идёт! Папа, скажи, что Алиса очень красивая? — восторженно спросила девочка у отца.

— Д-да, дочка, очень красивая… — пытаясь привести себя в нормальное состояние, сдержанно ответил отец.

Девушка радостно смотрелась в зеркало, рассматривая себя в образе невесты. Нельзя сказать, что она, как многие её сверстницы мечтала выйти замуж за прекрасного принца. Однако студентка всё же хотела оказаться в кругу своей собственной семьи. Поэтому этот момент, когда она стоит в свадебном платье, и, кажется, вот-вот войдёт в другую жизнь, что-то перевернул в ней.

Вика подбежала к девушке и крепко обняла её. Студентка присела, чтобы обнять девочку, и они вместе радостно улыбнулись друг другу.

Несмотря на то, что платье могло поистине вскружить голову, Алиса не забыла, для чего всё это было нужно.

— Простите, Димитрий, не могли бы вы сфоткать нас с моей маленькой принцессой? — попросила Ковальская консультанта, протянув ему телефон.

— Конечно, конечно. Встаньте-ка вон туда.

Пока консультант фоткал «невесту» и девочку, куратор смотрел с улыбкой на эту фотосессию. Точнее, мужчина смотрел на студентку, но мысленно пытался себя убедить, что он просто наблюдает за их весельем с дочкой. Всё-же Денис Владимирович нехотя отвёл взгляд от Ковальской и заметил двух немолодых женщин, вошедших в свадебный магазин. Увидев одну из них, он ужаснулся.

— Ой, Томка, не знаю… Ты понимаешь, ведь моей-то уже двадцать пять. И что? Мужа нет, детей нет, сама, как Армагеддон ходячий. Я ей говорю, дескать, Алис, присмотрись к сокурсникам, к знакомым, а она только глаза закатывает. Вот думаю, раз уж мы с тобой вышли прогуляться, зайду посмотрю на платья свадебные. Помечтаю, так сказать, о дочкиной свадьбе, — делилась пожилая женщина своими переживаниями с подругой.

Куратор знал об обмане студентки. Он понимал, что, в любом случае, девушке нужно будет обо всём рассказать матери. Однако не так Раиса Ивановна должна была узнать о фиктивном браке дочери, вовсе не так. Денис Владимирович быстро подошёл к Ковальской, стараясь не привлекать внимание.

— Алиса, нам нужно уйти отсюда.

— Что? Почему? Что произошло? — обеспокоенно спросила студентка своего преподавателя.

Пока девушка задавала вопросы, мужчина понял, что уйти уже не получится. Женщины слишком близко подошли к ним. Неожиданно он заметил, как Раиса Ивановна увидела их. Женщина посмотрела прямо на свою дочь, которая, как думала Раиса Ивановна, находилась на научной конференции от института.

— Алиса?! Томка, это Алиска что ли? — удивилась женщина, увидев девушку в платье.

В этот момент, студентка всё ещё не заметила маму и пыталась узнать у куратора, почему же им нужно уйти из магазина.

— Да что произошло? Всё нормально? — пыталась разобраться Ковальская.

Однако нескончаемый поток вопросов студентки куратор неожиданно прервал. Мужчина прижал девушку к себе и обнял её, развернув таким образом, что бы их лица были скрыты от женщин.

В это время Раиса Ивановна откопала в своей сумке очки и, надев их, всмотрелась туда, где она видела дочь. Она увидела мужчину, который нежно обнимает свою будущую жену, однако их лиц она не рассмотрела.

— Рай, ты чего?! — обеспокоено спросила подруга.

— Не знаю, мне что-то привиделось. Показалось, что там Алиска моя стоит, — растерянно ответила женщина.

— Так она же у тебя на конференции.

— Да, что-то мне показалось. Уж и жениха-то у неё нет, да и, действительно, она сейчас даже не в городе, — всё ещё сомневаясь, рассуждала Раиса Ивановна.

— Ой, что-то подруга мне беспокойно за тебя. Замуж тебе надо дочку свою выдать, тогда и мерещиться ничего не будет, — сказала тётя Тома и женщины поспешили уйти из магазина.

Ковальская в это время чувствовала всё. Запах дорогого мужского парфюма, приятную гладкую ткань его белой рубашки, тепло от рук, обнимающих её. Неожиданно девушка ощутила странное спокойствие. Будто весь мир остался за непреодолимой стеной, которая, во что бы то ни стало, убережёт её от всего, что может её расстроить. Она чувствовала удары сердца. Вот только чьи они были? Девушка слышала учащённое сердцебиение своего преподавателя, и в этот же момент ей казалось, будто и её сердце готово вырваться из груди, от переполняющих её эмоций и переживаний.

Куратор же чувствовал дыхание девушки. Он стоял так близко к ней, что невольно различал живую прелесть её плеч и шеи, и так близко к её губам, что ему стоило немного нагнуться, чтобы прикоснуться к ним. Его как будто обжигало в тех местах, где он касался Алисы. Он ощущал её нежную кожу на спине, где был разрез свадебного платья, тепло её тела, запах её волос. И снова ему показалось, будто прошли часы, пока они стояли так. Преподаватель почувствовал, что обязан отстраниться, и с раздражением для себя отметил, что не хочет этого. Однако мужчина всё же пересилил себя.