– Давайте вот как поступим, я сейчас созвонюсь с Эрастом, договорюсь о завтрашней встрече, вы тоже подъезжайте, я позвоню, скажу когда.

– Договорились.

Повесив трубку, я сильно захотела чашечку кофе.

– Тай, ты кофе не хочешь?

– Да я чаю так набуздырилась… Хотя, можно и выпить, если ты сваришь.

– Сварю, мне не трудно.

Время на часах близилось к шести, скоро наш Владик обретет долгожданную свободу и прискачет домой, грохоча копытами. Хоть бы дождь к его приходу закончился, чтобы он мог с Лавром погулять, а то как выводить густо-шерстяного пса под такой водопад? Он же неделю сохнуть будет… и вонять. Пока я занималась приготовлением кофе (благо еще осталось в банке немного хорошего, молотого), Тая принесла на кухню свою драгоценную шляпу и занялась детальным изучением маков – не пострадали ли они он дождя? Не полиняли ли, не дай господь?

– Сен, слушай, а тебе не кажется странным? – Тая задумчиво расправляла чуть примятые лепестки.

– Что именно?

– Все.

– Что – все? Выражайся яснее.

– Вот смотри, не успел Эраст нанять детективов для поисков жены, как ее ходят в озере.

– И что?

– А не сам ли Эраст ее придушил и притопил? Не обеспечил ли он, таким образом, себе алиби? Мол, я зла ей не желал, вон, все детективное агентство может подтвердить, что я радел токмо о возвращении шкатулки покойной матушки, а сиськи эти надувные пускай куда хотят, туда катятся, дела мне никакого нет до бывшей женушки. Даже рад я, что она в туман свалила, пусть из кого-нибудь другого вислоухого деньгу качает. А сам мог прекрасно знать ее местонахождение, так же мог и слышать об озерных утопленницах, вот и решил обстряпать дельце в лучшем виде. Или нанял кого или сам потешил израненное самолюбие. Может, даже и шкатулки-то никакой в помине нет.

– Что ж он так поторопился? Не мог подождать, пока мы хотя бы недельку порасследуем? – разлив кофе по чашкам, осторожно, чтобы не пролить, я перенесла их на стол и заглянула в сахарницу. «Белой смерти» оставалось как раз на две чашки. Надо срочно позвонить Владу и сказать, чтобы прихватил по дороге сахара.

– А вдруг он побоялся, что мы ее найдем, и он не успеет осуществить свой дьявольский план?

– Да ну, вряд ли… – Подняв трубку, я набрала номер мобильника Влада.

– А чего – вряд ли-то? Откуда нам знать…

– Сейчас, погоди. Алле, Влад, привет, это я. Ты где? К метро бежишь? Удачно я тебя поймала. Владик, возьми сахара…

– И хлеба, – добавила Тая.

– И хлеба!

– Колбасы, десяток яиц, пачку масла, большую банку свинячего паштета…

– Тай, прекрати! Возьмешь? Вот спасибо.

– … и пачку апельсинового сока.

Нажав на отбой, я занялась поглощением кофе.

– Так вот, – продолжила жадная до свинячего паштета подруга, – откуда нам знать истинное положение вещей? Ведь Эраст мог рассказать нам все, что угодно, а на самом деле он мог страшно ненавидеть Алину, ненавидеть вплоть до смертоубийства. Ты же видела, какой он фрукт этот господинчик, он из породы мохнолапых хищногрызов, не прощающих подобных фортелей со стороны какой-то там бабенки с силиконовыми мозгами. Как говориться: кто я и кто она!

Я призадумалась. Что ж, Таискины домыслы казались не лишенными разумного зерна. Зазвонил телефон.

– Кто бы это мог быть? – насторожилась Тая.

С тех пор, как мы занялись бурной детективной деятельностью, нас стали чаще обычного настораживать телефонные трели, особенно когда мы ни от кого звонка не ждали. Взяв трубку, я осторожно поднесла ее к уху, словно опасаясь, что из мембраны хлынет кислота.

– Да?..

– Алле, – произнес женский голос. – Это кто?

– А вам кто нужен?

– Тая или Сеня.

– Се-на, последняя буква «а». Я слушаю.

– Меня зовут Анжелика, ваш телефон мне дала Леонора, помните Леонору?

Да уж как забыть…

– Да-да, конечно, – от радости у меня в зобу дыхание сперло, неужто наша ночная поездочка принесла хоть запоздалый, но все же результат? – Леонора вам рассказала о нашем с нею разговоре?

– Рассказала, – девушка как-то странно прерывисто дышала, будто основательно набегалась перед тем, как позвонить. – Мне нужно с вами встретиться, вы можете приехать на то же самое место на Октябрьском проспекте?

– Конечно, разуме…

– Не надо, чтобы знали, зачем вы приехали, возьмите меня так же на час, как Леонору, я невысокая блондинка, буду в коротком красном платье.

И не успела я ничего вякнуть, хотя бы время уточнить, как Анжелика повесила трубку.

– И больше ничего существенного не сказала? – смотрела на меня пытливыми очами соратница по детективному делу.

– Нет, похоже, она торопилась, говорила, чуть ли не скороговоркой. Кажется, пошла удача!

– Ага, – Тайкины глаза возбужденно блестели, – поперла рыба в невод! Когда Влад приедет?

– Где-то через час, но все равно поедем в десять, не раньше.

– Почему?

– Во-первых, потому что дождь, во-вторых, потому что рано еще!

– Ну, рано, так рано, – вздохнула Тая, – а я бы прямо…

Снова зазвонил телефон. На этот раз за трубку мы схватились одновременно.

– Отпусти! – зашипела я. – Мой телефон!

Тайка нехотя разжала капкан.

– Алло? Да, Михаил Сергеевич, здравствуйте еще раз.

– Здравствуй, Сеночка. Созвонился я с Эрастом, в «Фараон» он подъедет завтра к двум часам дня, соответственно, ждем и вас.

– Будем, будем непременно. До свидания.

– Где и когда мы будем? – поинтересовалась Тая, когда я положила трубку.

– В Бибирево мы будем завтра к двум, свидание у нас там с Эрастом.

– И нам надо сделать так, чтобы свидание это не оказалось последним, – призадумалась подруга дней моих суровых. – Потому как Эрастик у нас не только как клиентом теперь числится, но и в некотором роде подозреваемым.

Это да, это точно, мы вообще страх какие подозрительные.

К приезду Влада наскоро сляпали ужин по рецепту: взять все, что осталось в холодильнике, порезать кубиками, обжарить, сверху ложку майонеза или кетчупа, украсить зеленью. Удалось на славу. Прямо загляденье.

Пока Владик мужественно давился этим кулинарным чудом, мы наряжались для визита к ночным бабочкам, хотя, под внешний вид уличных красавиц больше подходило название не «бабочка», а «разукрашенная моль».

Отужинав, Владик собрался было заняться какими-то своими мелкими никчемными делишками, но был поставлен в известность о необходимости проветрить Лаврика, благо дождь, как по заказу, кончился. Влад покорно поплелся в коридор и загремел Лаврушиной амуницией.