– Да знаю я тебя, Лаура! Ты пришла явно что-то узнать или спросить. Ты ведь и тогда мне назначила встречу не просто так… Я так и не узнал, что ты хотела. Ты ведь все-таки за этим сюда пришла? Так сказать, добить меня? Шучу…

– Покиньте реанимацию, – заглянул к ним врач.

– Еще пять минут! – попросила Лаура под неприятно пикающие звуки приборов, к которым был подсоединен Костя.

– Две, – категорично заявил врач и закрыл дверь.

– Давай спрашивай! – подбодрил ее Костя.

– Это правда, что ты встречался со Стефанией, как бы это выразиться… По-серьезному? – Лаура понимала, что выглядит глупо, но отступать было некуда. – Ну… как мужчина с женщиной?

Константин даже выдержал паузу, чтобы набрать в легкие побольше воздуха перед тем, как рассмеяться в голос.

– Ты с ума сошла? Приревновала, что ли? Я и Стефания! Надо же такое придумать!

– Вас видели…

– Да бред! Мы просто общались! Я и Стефания… Это прикольно! Нет, этот глупейший вопрос не заслуживал того, чтобы ты так старалась меня увидеть!

– Значит, отрицаешь?

– Конечно, отрицаю!

– Ты понимаешь, что тебя хотели убить? – спросил Юрий. – Ты не должен скрывать то, что может оказаться важным.

– Кстати, я вас помню! Может, это вы являетесь тайным поклонником Стефании? – спросил у него Костя с улыбкой. – Я помню, как вы приударили за нашей Бабой-Ягой! А она у нас как раз женщина в возрасте!

– Вышло недоразумение, – смутился Юрий.

– Ага! Все просто соткано из недоразумений! Я думаю, это был просто псих! А может, кому-то очень не понравился спектакль со мной в главной роли?

– А антиквар, которого убили? А Юрий, на которого тоже было совершено покушение? – спросила Лаура.

– Тогда остается одна версия! В нашей округе завелся маньяк! Его охватывает возбуждение, и он идет на охоту.

– А возбуждение такое сильное, что далеко он отъехать не может, – скептически отметил Юрий. – В нашем доме поселился замечательный маньяк… – на манер известной песни пропел Юрий.

– Ну а вы что думаете по этому поводу? – спросил Костя.

– Что причина всему происходящему – Стефания и ее наследство. И жертвами становятся все, кто хоть как-то коснулся этого, – ответила Лаура.

– У вас совесть есть? – снова появился врач, и Лаура с Юрием были вынуждены уйти.

– Спасибо за гостинцы! – крикнул им вслед Костя и закашлялся.

– Глупо как-то все получилось, – поежилась на улице Лаура. – Хотя этого и следовало ожидать…

– А меня интересует другой вопрос… – посмотрел на нее Юрий.

– Какой, если не секрет?

– Ты веришь Константину, что между ним и Стефанией ничего не было?

– Я не знаю, – растерялась Лаура.

– Ты когда спросила Константина про связь со Стефанией, у него пульс участился сразу же на двадцать ударов в минуту. Я думаю, это не просто так.

– Он смеялся, негодовал, возмущался, не ожидал! Да что угодно!

– Он смеялся все время, как мы пришли, но пульс участился лишь однажды, я смотрел на монитор, – возразил Юра.

– Так значит, он мог врать? Зачем ему это? Что нам это дает? – оживилась Лаура.

– Ничего серьезного… Просто Костя что-то скрывает, вот и все…

– Отвези меня домой, что-то я так устала… – попросила Лаура.

– С удовольствием. А сам я свяжусь со следователем… Решим вопрос об охране Кости, пока он в больнице. И еще одна мысль у меня появилась…

– Это правильно! – согласилась Лаура. Устроившись поудобнее на сиденье, под тихую классическую музыку она задремала.

У нее тоже был план на завтра, а именно – доехать все-таки до издательства и взять злополучный перевод, оставленный для нее. Но это будет завтра, а сегодня Лаура хотела только одного – добраться до кровати и провалиться в объятия Морфея.

Впервые за долгое время Лаура хорошенько выспалась. Лариса Петровна уехала в гости к своей старинной подруге в Калужскую область. Накануне она, конечно, поинтересовалась у дочери:

– Могу я тебя в этот период оставить одну?

– В какой период? – не поняла Лаура.

– В непростой для всех нас, – пояснила Лариса Петровна. – Мне было бы легче, если бы вместе с тобой в квартире это время проживал Юрий.

– Ты опять начала?

– Я ничего не начинала, но повторяю, этот мужчина внушает мне доверие. Ему бы я доверилась и сама, и тебя бы доверила! Так что, смотри… не упусти шанс – пригласи его. Нечего вам в «кошки-мышки» играть, не маленькие. Ты явно его заинтересовала, иначе этот мужчина не переживал бы так за тебя!

– Мама, можно без твоих советов и комментариев о моей личной жизни?

– Только не говори потом, что я не желала тебе счастья!

И вот в жизни Лауры наступило утро без нравоучительных советов мамы. Стало даже несколько грустно от того, что никто не ворчит. Вдруг ее сознание пронзила острая мысль, что когда-нибудь мама уйдет, и она останется абсолютно одна в пустой квартире – без мамы, без мужа, без детей…

«Чего это я? – тряхнула головой Лаура. – Такую гадость думаю при живой-то маме? Хотя, может, мама и права. Не зря на меня ругается. Может, у меня действительно появился шанс создать семью?.. Ведь с женой – и в горе, и в радости, а с любовницей – только в радости. Так вот порхая и ублажая женатых мужчин, я очень рискую в старости остаться абсолютно одна. И веселое слово „любовница“ в конечном итоге заменит очень горькое слово – „одиночество“. Конечно, можно возвести свою подлость в высшую степень и попытаться увести мужчину из семьи… Но даже тогда я рискую всю жизнь прожить с „чужим бывшим мужем“. Хотя в жизни может быть всякое… Мужчина уходит из семьи и проживает с новой избранницей по двадцать – тридцать лет, доказывая, что это была настоящая любовь, а не обычная интрижка. Но, как правило, доказывает он это прежде всего своей совести, что не дает кайфа по жизни. Кайфа добиваются люди абсолютно свободные… А человек, бросивший семью, никогда не станет абсолютно свободным и всегда будет тяготиться чувством вины. Не хорошо попахивают такие истории, ой, не хорошо…»

Лаура смотрела на себя в зеркало и понимала, что для своего любимого и несравненного Геннадия она являлась одноразовым чупа-чупсом, бабой-жилеткой, средством для продолжения брака с его благоверной, просто дурой…

– Нет! – тряхнула волосами Лаура. – Я не такая! Я – заботливая и нежная… Это он – не мужик, а тряпка! Решающий свой проблемы, страхи и комплексы за счет женщин. Уж в запудривании мозгов женщинам он преуспел. Боится жены, тут же смотрит налево. Несчастный человек… Одним словом, не мужик. А я из-за этого подонка все делаю, чтобы оттолкнуть стоящего мужчину… – Лаура ополоснула лицо водой и насухо вытерла его полотенцем. – Все не буду больше об этом думать!