— А ты любил когда-нибудь?

— Любил, — кивнул он. — Еще в школе. Но та история так ничем и не закончилась. Вернее, она окончилась трагически. Ну, ты помнишь, я рассказывал.

Саша кивнул.

— А потом? Когда стал взрослым?

— Нет, ни разу. Мне почему-то кажется, что любовь не для меня.

— Вот еще… Откуда такие мысли?

— Я просто чувствую — и все. У меня другое предназначение.

— Так, может, и я не создан для любви? — Саша с любопытством посмотрел на товарища.

— Ты — другое дело, — отрезал Стас. — Тебя не мучают странные сны. Ты самый обычный. А значит, тебе свойственны все те же самые чувства, что и остальным людям.

— Обычный, — хмыкнул Саша. — Я невезучий! У меня все не так, как у людей!

— Ты по-прежнему так считаешь? — Стас внимательно посмотрел на него.

— В последнее время многое изменилось, — согласился Саша. — Но надолго ли, вот в чем вопрос…

— Надолго, — кивнул Стас. — Я это чувствую. Мы с тобой не зря встретились. Похоже, моя миссия — оберегать тебя. Правда, пока не знаю, от чего, но время обязательно покажет, что к чему.

— Ты же на десять лет младше меня, — хохотнул Саша. — Как ты можешь меня оберегать?

— А при чем здесь возраст? — удивился тот. — Иногда старики могут вести себя как неразумные дети, а порой молодые люди оказываются мудрыми.

— Так ты считаешь, что я могу измениться? — стал серьезным Саша.

— Не ты, — покачал головой Стас. — Твоя жизнь.

— И я смогу стать таким, как все?

— Ты и так такой, как все.

— Я не это имею в виду. Думаешь, Люда сможет обратить на меня внимание?

— А… Вот ты о чем… Не знаю. Я не провидец. Все в твоих руках. Дерзай!

— Похоже, никого нет дома, — сообщил Саша и развел руками.

Людмила нахмурилась.

— Не нравится мне это, — заявила она и нажала на кнопку звонка еще раз.

Они уже минут десять стояли возле квартиры Рогова, но дверь им никто не открывал.

— А может, он забыл о встрече и куда-нибудь ушел? — предположил Саша.

— Это вряд ли, — помотала головой Люда.

— Почему? — полюбопытствовал он.

— А ты бы ушел, если бы Людмила Аркадьевна собиралась к тебе в гости? — хохотнул Стас.

Александр густо покраснел и пробормотал что-то неразборчивое. Людмила улыбнулась, но тут же вновь стала серьезной.

— Не нравится мне это, — повторила она и на всякий случай толкнула дверь.

Дверь дрогнула и стала медленно открываться. Все замерли. Дверь еще немного приоткрылась и застыла. Первой опомнилась Людмила.

— Пойдемте, посмотрим, что там. Только аккуратно, не наследите.

Девушка первой вошла в квартиру и огляделась. На первый взгляд ничего необычного, бросающегося в глаза, здесь не было. Те же стены, та же мебель.

— Может, ему стало плохо? — прошептал Стас, двигаясь вслед за Людмилой.

— Все может быть, — кивнула она и заглянула в кухню.

В кухне царил относительный порядок. Чашки, из которых они пили чай, были вымыты, хлеб убран в шкаф. Она окинула кухню беглым взглядом и поспешила в комнату, расположенную в конце коридора. Странно, но в комнате тоже никого не оказалось. Короткие занавески весело развевались на ветру, время от времени приподнимаясь, открывая взору неопрятный балкон, куда хозяин, видимо, складывал все ненужные вещи.

— Здесь больше нет помещений, — развел руками Стас. — Квартирка однокомнатная. Тут и кладовки-то нет!

— Может, Рогов ушел ненадолго и забыл закрыть дверь? — предположил Саша.

— Мне с трудом верится, что человек, так дрожащий над своими записями и документами, мог оставить квартиру открытой, — задумчиво протянула Людмила и неожиданно повела носом. — Чем здесь пахнет? Вы ничего не чувствуете?

Парни старательно принюхались.

— Ничего не чувствую, — наконец сообщил Саша.

— Я тоже. Видимо, запах очень слабый.

— У меня нюх, как у кошки, — сообщила Люда. — Я слышала, она улавливает запах возможной добычи за два километра.

«Кошка… Добыча… Мужчины для Людмилы не более чем объект для охоты», — с тоской подумал Саша.

Между тем Люда постояла еще немного и вдруг решительно пошла в комнату.

— Ты куда? — спросил Саша и бросился за ней.

— Хочу кое-что посмотреть, — сообщила она и вышла на балкон.

Саша вышел вслед за ней и замер от увиденного. Город лежал перед ним, как на ладони. Везде дома, дома, дома… Высокие и низкие, современные и старые. Вдалеке сверкает на солнце водная гладь Москвы-реки.

— Черт, — неожиданно выругалась Люда, и все очарование момента тут же исчезло.

Саша удивленно посмотрел на девушку, чтобы узнать, что же ее так расстроило, и обнаружил, что она смотрит совсем в другую сторону. А точнее вниз, на землю. Он перегнулся через перила и тоже выругался.

На траве прямо под балконом лежало тело мужчины. Мужчина был одет в темные спортивные штаны и светлую футболку, и хотя черты его лица рассмотреть было практически невозможно, Саша почему-то был уверен, что это Рогов.

— Быстро на улицу, — скомандовала Люда и бросилась из квартиры.

Стас, которому места на балконе не хватило, удивленно посмотрел на озабоченную пару и поспешил следом за ними. Они вышли из подъезда, обогнули угол дома и очутились по ту сторону здания. Теперь, когда до мужчины оставалось не больше десятка метров, Саша мог с уверенностью сказать, что это Геннадий Семенович, и никто иной.

Возле тела склонилась пожилая женщина, видимо, местная жительница, и тихонько охала, всматриваясь в лицо Рогова.

— Что здесь произошло? — поинтересовалась Людмила, подходя ближе.

— А ну, идите отсюда, — неожиданно агрессивно ответила женщина. — Нечего здесь ходить кому ни попадя.

— Полиция, — едва сдерживая улыбку, ответила Люда и показала корочки.

«Ну зачем она опять надела короткую юбку и каблуки высотой с Останкинскую башню? — с тоской подумал Саша. — Ее же серьезно никто не воспринимает!»

Но самой Людмиле, похоже, было глубоко наплевать, кто и как к ней относится. Она проигнорировала осуждающий взгляд женщины и даже никак не отреагировала, когда та сказала:

— Вот тебе и реформа! Милицию в полицию преобразовали, а лучше не стало. Понабрали незнамо кого!

Дама наверняка добавила бы еще чего-нибудь погрубее, но тут она заметила гневный взгляд Саши и поджала губы.

— Так что произошло? — повторила свой вопрос Люда и уставилась на женщину.