бросил, бросит и во второй.

— Я тебя предупредил, — напомнил ему Ерофеев-старший, а сыну повторил: — А ты — домой!

— Серега!

Виктор Денисович стащил Сергея с крыльца и запихал в машину.

— Тьфу! — Артур покрутился в поисках кирпича, но у ментовской цитадели было стерильно чисто. Машина Ерофеева-старшего дернулась и покатила. Парень махнул рукой. — Чтоб ты… Ладно, сочтемся…

Колени у Артура как-то сами подогнулись, и он опустился на последнюю ступеньку. Вот, значит, кто их из-под катка вытащил. Честь и хвала папе-проректору! Без него, точно, сидеть бы им на нарах. Жаль, что он Серегу увел, но Серега вернется, Артур его не потеряет. Как можно терять друга, у которого папа — приятель генерала? Риторический вопрос…

Все-таки варит у него голова, правильно он Валеру не послушался и Серегу в дело взял. Даже если папаша будет теперь сына на коротком поводке держать — дело-то уже сделано. Хорош бы Артур был, если бы проболтался Сиротину о бабках! Кстати, надо бы их перепрятать. Дружба дружбой, а вдруг Серега папашке колонется? Тот не дурак и сразу лапу на бабки наложит. Ближайшее дежурство когда? Завтра. Надо будет пакеты разрядить и мешки убрать в место понадежней подсобки. Куда ни менты не догадаются, ни Михалыч не заглянет.

За то, что Сергей ментам проговорится, можно не беспокоиться, к тому же за ним сейчас папаша присмотрит. А вот со вторым после него свидетелем поговорить стоит в ближайшие дни, а лучше — прямо завтра, до дежурства.

Где-то в полдвенадцатого, когда, по его прикидкам, в университете должно болтаться наибольшее количество студентов, Артур нашел деканат факультета экономики и посмотрел расписание второго курса. Затем отыскал нужную лекционную аудиторию и осмотрел ряды. Оли видно не было.

— Оля Потехина здесь? — спросил он девчонку в очках. Считается, что такие все знают. Девчонка не подвела.

— Нет.

— А где она?

— Болеет, кажется.

— Адрес ее знаешь?

— Не-а.

Тут Артур в очкастой девчонке разочаровался.

— А староста ее группы кто?

Но и староста адреса Ольги не знал. Пришлось вернуться в деканат, где в приемной оказалась рыженькая секретарша.

— Здравствуйте, меня зовут Артур, — представился он, улыбнувшись как можно приятней. — Я из областной библиотеки, и…

— Какие интересные специалисты, оказывается, работают в областной, — улыбнулась в ответ рыженькая. — Запишите меня в свой отдел?

— Я работаю не в отделе, я практикант-историк. У меня даже удостоверения нет, но если вы мне не верите, то я дам вам телефон, и вы сможете позвонить… — Артур сделал вид, что роется в карманах.

— Не надо, я вижу, что практик… Так что вы хотите, молодой человек?

— Мне нужна Ольга Потехина. Дело в том, что она взяла несколько ценных книг и не возвращает их.

— Посмотрите по расписанию, кажется, у нее сейчас лекция.

— Ольги на занятиях нет, не будете ли вы так любезны и не дадите мне ее домашний адрес?

— Только ради целостности библиотечных фондов, — ухмыльнулась рыженькая. Она раскрыла какой-то журнал, выписала адрес и протянула бумажку. — Имейте в виду, что я тоже питаю слабость к особо ценным экземплярам.

— Я это обязательно запомню, — еще разок улыбнулся парень.

Через полчаса Артур уже стоял перед Олиной дверью и прикидывал: есть ли за девушкой наблюдение? Но, даже если оно и установлено, выбора у него нет. Артур решительно нажал кнопку звонка.

— Кто там? — спросил мужской голос через дверь.

— Здравствуйте, меня зовут Артур, я Олин друг. Могу я ее увидеть?

После короткой паузы дверь открылась, за порогом оказался мужчина средних лет с невзрачным лицом.

— Вы ее друг?

— Да. Мы встречались, и я…

— Оля плохо себя чувствует, и ваша поддержка, возможно, ее ободрит… Еще раз: как вас зовут, молодой человек?

— Артур.

— Проходите, пожалуйста.

Словно бы его имя послужило паролем. Артур кивнул и вошел в просторную прихожую, из которой, словно в сказке, вели три двери.

— Олина комната направо, по коридору и налево, — подсказал хозяин.

— Спасибо.

Артур нашел комнату, постучал и, не дожидаясь ответа, распахнул дверь. Оля лежала на диване укрытая пледом и смотрела в потолок.

— Папа, я же просила!..

— Это не папа.

Оля дернулась, услышав его голос, и рывком села на постели.

— Артур? Что ты тут делаешь? Зачем? Что тебе надо?!

— Успокойся, Оля, я просто пришел тебя навестить. Ты же болеешь.

— Откуда ты…

— Я был в университете, в деканате мне дали адрес.

— А-а…

— Я понимаю, как тебе тяжело, ты ведь любила Валеру. А я был его лучшим другом.

— Я и сейчас его люблю, — скуксилась Оля, в припухших глазах заблестели слезы. — Еще больше, чем раньше-е…

Артур присел рядом и обнял девушку за плечи.

— Не плачь, не надо, Валера бы этого не одобрил. Помнишь, какой он был всегда веселый? Обязательно бы сейчас какой-нибудь анекдот про похороны рассказал…

Оля заревела в голос.

— Извини, утешитель из меня плохой. Валера был сильный парень, поэтому и погиб. Он не умел отступать, и он бы тебя никому не отдал. Да он и не отдал. Даже если бы я этого Леню не положил, верно?

— Да-а… — всхлипнула Оля, уткнувшись в Артурову грудь. — Валера был самый лучший. Почему он?..

— Видно, не ждал Валерка ножа, недооценил он твоего второго поклонника.

— Но ты же знаешь, — Оля посмотрела Артуру прямо в глаза. — Ты же знаешь, что я не виновата! Ты веришь? Валера ведь говорил тебе, что я его люблю?

— Говорил, говорил, Олечка, успокойся, не плачь. Что случилось, то случилось, и сделанного не воротишь. Ты думаешь, я хотел Леонида-то… — Артур сделал неопределенный жест. — Нет, я просто хотел тебе помочь, а тут Валера… ну, и не рассчитал… Честно говоря, мне кажется, что он по заслугам получил, по справедливости. Чего он меж вами лез? Псих он был, а я за Валеру ему отомстил. Так?

— Так, — кивнула Оля. — Ты не бойся, Артур, я про тебя никому не сказала.

— Знаю.

— Я и родителям ничего не сказала. Они думают — у меня депрессия, потому что у меня с парнем… ну, ссора, что ли… Я, знаешь, чего боюсь? — горячим шепотом сказала Оля. — Я боюсь, что маму в милицию вызовут и все ей расскажут: про встречу в кафе, про драку, про Валеру и Леню. Она и так уже утром пыталась про Леню спросить: не из-за него ли я плачу? Я сказала, что нет. А сама боюсь. Представляешь, какой скандал выйдет, если все узнают?

— Не узнают, — пообещал девушке Артур, вспомнив квадратного генерала. — Я сделаю так, что никто ничего не узнает.

— А ты можешь?

— Только ты должна мне помочь… Не веришь? — Артур