— Извините, не хотел вас напугать, — сказал мужчина. — Брэндон, это я, Алекс.

— Что? — удивленно спросил Фрост. — В прошлые наши встречи вы выглядели иначе.

— Все верно, — сказал мужчина, — я редко показываю свою настоящую внешность. Вы же понимаете, в наше время просто необходимо применять меры предосторожности.

Джиэйт убрал свой меч и встал в обычную позу.

— А как же привратник? — спросила девушка.

— Я живу здесь один, — ответил мужчина, — это всего лишь очередная мера предосторожности.

— Это интересно, — сказал Фрост, — а как она работает? Вы загружаете туда образы?

— Да, можно загрузить созданный образ или просто скопировать с другого человека.

— Да уж, полезная вещица, мне бы тоже такая не помешала.

— И так, что вас привело ко мне? — спросил Алекс, — тем более в такое неспокойное время.

— Помните, тот меч, который мы продали вам, — начал говорит Фрост, — с костяной рукояткой и иероглифами на лезвии?

— Да, вы мне его не дешево продали, — ответил Алекс — кстати, как поживает Лэер? Слышал, что он предок сайфов и теперь стал главнокомандующим их армии. Брендон, ты бы поговорил с ним, ну сколько можно уже, того и гляди до нас доберутся, а уж что на других планетах, даже и подумать страшно.

— Да, именно поэтому я здесь, кто-то должен остановить его… Да, кстати это была наша лучшая сделка, — продолжил говорить крионец, — так вот, мне нужен этот меч.

— К сожалению, иногда судьба шутит с нами очень жестоко, — произнес Алекс.

— Я готов его у вас купить, — сказал Фрост.

— А вы знаете, что это за меч?

— Я знаю только, то, что этот меч, способен нанести незаживающие раны сайфам, — сказал капитан.

Алекс удивленно посмотрел на Фроста, а затем задумчиво перевел взгляд в сторону.

— Возможно. История этого меча уходит в самое начало истории сайфов. С тех пор как они поселились в нашей звездной системе, они создали какой-то чудесный отвар и делали инъекции своим правителям и представителям высших военных чинов. Результатом этого было то, что раны, нанесенные каким бы, то ни было оружием, да и не только оружием, тут же заживали. В это же время в целистике буйствовало племя Уаджи. Это было малочисленное племя, но отличалось нечеловеческой жестокостью. Они надолго отстали в своем развитии, да и вообще, все что-либо новое было для них неприемлемо и воспринималось как угроза их существованию. Так вот, эти Уаджи пронюхали про отвар, ну и решили, видимо, защитить себя от практически бессмертных сайфов. Ими был создан сплав из множества видов металлов и руд. Не знаю, правда, или нет, но говорят, что в этот сплав они добавляли кровь младенцев сайфов, причем, младенцев не простых, а тех, кому уже сделали инъекции. В итоге, если сайфу нанесена рана этим мечом, то она не заживает никогда. Секрет, как отвара, так и сплава давно утерян. Куда делись Уаджи, тоже никто не знает. Может, сами сгинули, может, сайфы отомстили за своих детей. Но говорят также, что они смешались с ламарянами и стали единой расой. Всего было известно о нескольких мечах. Тот, который вы продали мне, принадлежал барону Ван-Тауэру. Он выкрал этот меч у дикого племени на планете Уаджи, в руинах старого города.

Тогда мы и познакомились с ним, он перехитрил меня.

— То есть Ван-Тауэру, он тоже не достался честным путем, — усмехнулся крионец.

— Тогда я одолел его, но угодил к дикарям и он спас меня, — продолжил свое повествование коллекционер.

Неподалеку от «Виваса» над деревьями появился шатл с корабля Кодара. Он, не долетая до дома Алекса, сел в лесу, ломая ветви деревьев. Двери шатла открылись и на землю один за другим начали спрыгивать сайфовские солдаты. Последним в дверях транспорта появился сам капитан Кодер.

— Всем рассредоточиться, — сказал Кодер. — Фрост, скорее всего, в здании, остерегайтесь его. Если увидите, стреляйте на поражение.

Солдаты побежали через лес, в сторону убежища Ленкрафа. Приблизившись к главному входу, они легли на землю, укрываясь в высокой траве.

— Вы, трое, к основному входу, — приказал капитан, махнув рукой в сторону двери.

— Вас, поняли, — ответили солдаты и ринулись к цели.

— Вы, трое, зайдите с правой стороны, — продолжил он отдавать приказы, — а вы, трое, с левой стороны. Ищите входы: окна, двери, вентиляция. Все, через, что может пролезть человек.

— Есть, — ответили солдаты и ринулись в стороны.

— Ты, останься здесь, — сказал он оставшемуся солдату.

Сам капитан вскочил на ноги и побежал к входу, где уже заняли позиции солдаты.

Джиэйт, почувствовав, что за дверью что-то происходит, резко обернулся и схватился за меч, который был у него в ножнах на спине.

— Снаружи кто-то есть, — сказал он.

Фрост и Мэлани вскочил со своих мест, и повернулись к двери.

— Вас преследуют? — спросил Ленкраф.

— Видимо, не только мы ищем этот меч, — сказал крионец. — Алекс, у тебя есть запасной выход?

— Да у меня есть несколько запасных выходов, — ответил он, — быстро за мной.

Они пошли следом за Алексом, который вел их по своему дому через разные коридоры, которые, то поднимались вверх, то опускались вниз.

Капитан сайфов подошел к дверям дома, и встал рядом с солдатами.

— Заминируйте дверь, начинаем захват, — сказал он.

— Вас понял капитан, — ответил солдат.

Подбежав к двери, он прикрепил взрывное устройство и отбежал на несколько метров.

— Начинай! — крикнул Кодер.

Солдат нажал на взрыватель, и деревянная узорчатая дверь разнеслась на мелкие щепки. Солдаты ворвались внутрь помещения, заполненного дымом.

— Осмотрите здесь все, — приказал Кодер, — они должны быть здесь.

— Слушаюсь, капитан, — ответил старший по званию из солдат. Алекс продолжал вести за собой гостей через дом. Подойдя к стене, он нажал на скрытую кнопку и, скрытая в стене дверь распахнулась. Это был один из залов Ленкрафа, в котором хранились его коллекции. Высокие стены комнаты были увешаны различными реликвиями. Окон здесь не было, она освещалась лампами, расположенными по центру комнаты.

— Дааа, вот это сокровищница, — удивленно произнесла Мэлани и начала оглядываться по сторонам.

— Здесь я храню свои ценности.

Джиэйт подошел к столику у стены и начал запихивать в карманы все, что было на нем. Видимо, когда-то загруженная Фростом программа дала о себе знать. Фрост подошел к стоящей у столба картине, взял ее под руку и пошел дальше за Алексом, тут уже никакая перезагрузка не могла помочь ему справиться с привычкой. Робот, закончив у столика, тоже присоединился к остальным.