- Я убью его, - злобно прошипела Ривер и заслужила издевательскую усмешку.

- Что ты сможешь против мужика? К тому же полукровка, - женщина сплюнула ей пол ноги и отошла поделиться смешной новостью с другими жительницами поселка.

Сама Шидан смотрела на разложенные еловые лапы с надеждой и наконец заметила одну ветку с острым суком на конце. Осталось только дотянуться до него и она покажет этим животным, чего стоит. Сдаваться на милость этим выродкам не хотелось. Оставалось надеяться, что Хейт придет к ней на помощь. Никто не говорил о нем, но отчего-то не верилось, что с ним посмели что-то сделать, а значит шанс на спасение есть.

- Псины немытые, - пробормотала Ривер и наконец вынула руки из плена.

- Я помогу, - раздался приглушенный голос пряио за спиной и из-ха плеча показалась Уна.

- Тебе это зачем?

- Ты выведешь меня отсюда, - заявила девчонка и уставилась на пленницу испытующе, ожидая ответа.

- Хорошо, - скрипя сердце, пообещала Шидан.

- И поможешь на чужой стороне, - уже не так уверенно попросила Уна и нырнула в тень за спиной девушки. - Соглашайся, - проныла она жалобно.

Как будто у Ривер был выбор. Девушка кивнула и лишь потом поняла, что ее спасительница жеста не видит.

- Я тебя не оставлю, Уна. Помогу.

Чудачка фыркнула и забормотала:

- Когда я отвлеку мужиков, ты беги через заднюю дверь. Там тропа...

- Ты точно знаешь? - усомнилась Ривер, вспомнив, что девчонка вряд ли выходила из дома.

- Не тупи.

С этим посылом, Уна исчезла из-за спины пленницы. Ривер дышала часто и поверхностно. Сердце трепыхалось в груди раненной птицей. Испарина выступила на коже и скатывалась вниз, оставляя соленые дорожки. Аборигены на нее не обращали внимание и готовились к варварской церемонии. Пара мужиков с голодным любопытством посматривали на Ривер, но не делали попыток подойти.

Внезапно с улицы донесся жуткий крик, похожий на женский и вся свора рванула к выходу.

- Не оставляйте девку без пригляда, - бросил староста на пороге.

Маника вызвалась остаться и вскоре в амбаре остались только она и пленница. Девушка приготовилась к драке. Она отчетливо поняла, что свобода обойдется ей дороже, чем она надеялась. Маника подошла к ней вплотную и вынула из складок юбки что-то блеснувшее в свете ламп. Женщина поднесла к лицу пленницы нож, заставив ту замереть от ужаса.

- Хочешь сбежать? - ее голос дрожал от вырывающегося рычания.

И Ривер вдруг поняла, что устала бояться. Она посмотрела в полыхающие глаза жены старосты и выдала:

- Да. Я все равно сбегу. И убью каждого, кто мне будет мешать или сама сдохну при этом, но все равно не смирюсь.

- Ты умеешь держать слово? - Маника наклонилась к девушке, прижал лезвие к горлу.

- Да.

- Уна проводит тебя до города. А потом ты поможешь ей устроиться в своем мире.

- Что? - ошеломленно переспросила Шидан.

- Она тут погибнет.

- А ты?

- Меня никто не тронет, если ты меня стукнешь посильнее.

Наверно стоило переспросить или уточнить, что она имела в виду, но Шидан понимала - время бесценно. Поднявшись, она размахнулась и зажмурилась, когда ударила женщину по лицу.

После сочного звука, раздался тяжелый вздох.

- Вот же убогая, - пробормотала Маника и сунула своей обидчице в руки нож. - Беги уже, дура. А я тут сама... и...- она впервые посмотрела на Ривер с искренней надеждой, - не обижай мою глупышку. Она хорошая девочка и я ее... - лицо женщины стало суровым, - иди уже. Это разлей у развилки, - она вручила Ривер бутылку с яблочным уксусом.

Шидан побежала к двери, виднеющейся во тьме, а обернувшись, обомлела. Маника остервенело лупила себя по лицу, чтобы потом доказать, что пленница сбежала, нанеся ей травмы.

"Если Грин меня поймает, то наверняка убьет сразу же, без раздумий", - поняла Ривер, выскакивая наружу.

В темноте сгустившихся сумерек она не сразу рассмотрела тропу. Та вилась в траве и терялась между высокими кряжистыми деревьями чуть поодаль. Девушка подобрала полы платья, чтобы не цепляться ими за ветви. Пришлось завязать ткань узлом на поясе. Ботинки, к счастью, остались на ногах, иначе стопы бы порезались о валежник.

Кроны сомкнулись над головой. В темноте девушка ненадолго потрела ориентиры и остановилась, чтобы прислушаться к погоне. Она помнила о зверях и позволила себе поверить, что дело не в наркотиках, которые ей подмешали в еду. Есть вероятность, что у местных есть культ поклонения волкам, а тот зверь был приручен. С такой поддержкой ее могут легко выследить по запаху. Пропитанные испариной тряпки не способствуют побегу.

- Думай, - приказала себе Шидан и тут ее осенило.

Ей нужно найти лагерь, который они соорудили с Ридом. Там есть средства, который помогут скрыться и вызвать помощь.

Ривер и сама не поняла, что с ней произошло. Видимо сказался шок. Вот только она вдруг стала более отчетливо видеть в сгустившейся темноте. Девушка наверняка бы растерялась от такого странного подарка судьбы. Может даже испугалась, да только некогда было удивляться. В любой момент она готовилась услышать собачий лай за спиной. Как только устроенный Уной бедлам успокоиться, аборигены вернуться в амбар. Неважно, поверят ли они своей соплеменнице, но наверняка бросятся в погоню. Если бы не пес, подозрительно напоминающий одного из местных волков, Ривер могла бы поверить, что удача ей улыбнется. Ведь ее вполне могли начать искать у дороги или по направлению к взлетной полосе. А если по следу пойдет волк...

Запоздало вспомнив о подарке Маники, девушка вынула из кармана бутылку. Откупорив ее, девушка плеснула на дорогу немного жидкости и сама скривилась от резкого аромата уджарившего в ноздри. Даже глаза заслезились от уксусных паров.

- Да, как же я так... - прошипела беглянка и осмотрела себя, решив, что раствор попал на нее. Но одежда оказалась чистой.

Смочив подошвы уксусом, девушка рванула в сторону схрона. Пожалуй, это был единственный ее шанс на спасение. Думать о судьбе Рида казалось слишком страшным. Отчего то Ривер не допускала даже мысли о его предательстве. Ее мучало предчуствие, что мужчина был в не меньшей беде, чем она сама. Вот только олна и без подмоги Шидан не могла его выручить. одному небу известно, что эти странные фанатики могут с ним сделать. Тем более после того, как самой Шидан открылись планы местных на ее будущее.

- Дикари, - выдохнула она, остановившись у дерева.

Видимо от избытка адреналина девушку потряхивало. Каждая мышца натянулась струной, а нервы словно вибрировали от напряжения. В другой ситуации, Шидан наверняка удивилась бы, что совершенно не устала. Да и окружающие предметы виднелись слишком отчетливо. Списать подобное вполне можно было на действие наркотика. Как и то, что звуки стали отчетливее. Неожиданно, нечто заставило Ривер остановиться. Замерев, она чутко прислушалась. Кто-то приближался к ней, обходя по дуге. Не успев сообразить, что делает, беглянка подпрыгнула и ухватилась за низко расположенный сук. Она подтянулась и забралась на него, оставив землю. От странности происходящего сердце забилось еще быстрее. Однако Шидан приказала себе не думать. Сейчас самым главным для нее было выбраться из жуткого места и вызвать помощь для Хейта. Его имя поможет привлечь внимание полиции.