плачешь по берлоге своей? Спал бы да спал в ней — и голода бы не знал».

А Медведь остановился, когтями из земли какие-то корешки выкопал, — жуёт, похрюкивает от удовольствия: видать, сладкие на вкус корешки-то.

Дед Мороз пятернёй под шапку полез:

— Что ты скажешь, — и этот Весне рад! Никто по мне не тужит… Пойти спросить у неё, чем она всех с ума свела?

Вылез из-под ели, пошёл по лесу Весну разыскивать. А красавица Весна сама ему навстречу летит, лебедиными крыльями плещет, — вся в цветах разноцветных, вся в солнечном золоте. Говорит ему свирельным голосом:

— Что, старый? На пляски да песни наши пришёл поглядеть? Или напугать кого задумал?

— Напугаешь их!.. — кряхтит Дед Мороз. — Заяц — и тот нынче страх потерял. И что ты сделала им такое, что все тебя славят, с ума посходили?

Улыбнулась красавица Весна.

— А ты их сам спроси, чему они радуются. Заиграла песню и с песней полетела над лесом, над лесом в зелёной дымке. Отыскал Дед Мороз Зайца.

— Ты чему рад?

— Весне, Дедушка. Рад теплу, солнцу рад, травке шёлковой. Ведь всю зиму зелёного росточка не видел, все осинки ободрал, горьку кору глодал. А травка-то сладенька.

Отыскал Дед Мороз Косача.

— Ты чему рад?

— Рад я крылья поразмять, удаль-силу показать. Чуф-ши! Чуф-ши! Красны брови горячи, круты крылья хороши.

Отыскал Дед Мороз Медведя.

— А ты чему рад?

Медведь застыдился, лапой закрылся, шепчет:

— Цветочкам я, Дедушка, рад…

— Ох-ох, насмешил, ох, распотешил! Красным девушкам впору цветам радоваться, не тебе, косолапому. Веночки из них, что ли, плести будешь? Да я тебе, — хочешь? — мешок цветов накидаю, всю землю ими покрою. Все беленькие — один к одному.

И ну трясти рукавом. А из рукава у него — снежинки, снежинки, снежинки, — и закрутилась метелица хлопьями.

Медведь говорит:

— Нет, старик! Твои цветы мёртвые. Не пахнут они и глаз не радуют. Ими только могилы засыпать. А у Весны-красавицы каждый малый цветочек — радость светлая, каждый счастье сулит. Ты придёшь — зиму лютую с собой приведёшь. А Весна идёт — красно лето за собой ведёт. Каждый малый цветочек её мёд в себе копит, каждый летом ягоду нам обещает.

Помолчал Медведь и опять лапой закрылся.

— А мы, — шепчет, — медведи-то, ба-альшие сластёны! Я зимой в берлоге сплю, снег да лёд надо мной, а сны мне всё про сладкое снятся: про мёд да про ягоды.

— Ну, — сказал Дед Мороз, — коли уж ты, лохматый, о сладком мечтаешь, так мне и впрямь у вас делать нечего.

Рассердился и ушёл так далеко, что скоро Заяц, Косач да Медведь и совсем о нём забыли.

* * *

Почему синица весну привела?

Весной вся жизнь как бы заново пробуждается, стряхивая зимнее оцепенение. Среди птиц первыми о приходе весны напоминают синицы-кузьки: ещё снег лежит, а их теньканье становится звонче и задорнее. Одновременно с синичьим пением лес оглашает барабанная дробь дятлов.

Зачем зайцы в чехарду играют?

С началом весны у зайцев начинаются брачные игры и гонки. На поляне собирается небольшая компания: одна зайчиха-самка и несколько самцов. Самцы гоняются за самкой, та от них отбивается, зайцы гонятся друг за другом, высоко подпрыгивают, наскакивают, боксируют передними лапами.

Что это за хвост-косицы у косача?

Во время токования тетерев становится настоящим красавцем. Его чёрное оперение эффектно смотрится на снегу. Он расправляет веером хвост, на котором крайние перья длиннее и концами повёрнуты наружу — словно косички.

Зачем тетерева дерутся?

Весной тетерева собираются на опушке леса и устраивают турниры. Такое место называется током, а турнир — токованием. Тетерева бегают по подтаявшему снегу, чертя по нему распущенными крыльями, подпрыгивают друг перед другом, издают громкие характерные звуки — бормотание, чуфыканье. Но, в отличие от петухов, тетерева на своих турнирах по-настоящему друг с другом не дерутся.

А что делает медведь, когда просыпается?

Медведь вылезает весной из берлоги отощавшим, голодным, растратив все накопленные осенью запасы жира. Он ест всё подряд: с удовольствием щиплет проросшую травку, разрывает муравейники, ловит проснувшихся лягушек. У медведицы особая забота — медвежата: она их рождает в берлоге во время спячки, а весной и летом защищает от врагов и приучает разыскивать корм.

Почему зайцы едят именно осиновую кору?

Основу зимнего рациона зайцев составляет кора и побеги деревьев. Чаще всего зайцы обгладывают осины и ивы: у них кора тонкая и питательная. У берёз и орешников зайцы объедают серёжки на наклонённых к земле ветках. А на полях зайцы наведываются к стогам, чтобы пощипать сено.

Почему медведя косолапым зовут?

Косолапым называют человека, у которого стопы ног повёрнуты пальцами внутрь. Медведя так называют за то, что он при ходьбе он ставит ступни носками внутрь, пятками наружу. Когда медведь медленно идёт по лесу, он кажется неуклюжим и неловким. Однако когда он бросается в атаку на оленя, то может развить скорость до 50 кмч. Крупный медведь может даже справиться с тигром.