— Парень, который шел прямо позади меня, куда он делся? — я замотала головой, но никого кроме Николь рядом не было.

— А ладно, потом разберемся, сейчас все начнется, нам нужно спешить. — она схватила меня за руку и потащила в направлении тронного зала.

Да именно тронного, он был намного больше, так называемого, главного зала, что отводился на большие приемы. Но тронный зал, по рассказам отца, был намного шикарнее и больше по размерам.

— Дамы и господа! Король Феликс Галио де Дьябло, прибыл открыть церемонию! — раздался голос какого-то демона прямо по среди зала.

Широкие двери покрытые драгоценными камнями распахнулись и появился он. Высокий черноволосый, демон. Красивое бледное лицо, ярко выраженные скулы и тонкие губы. Мужчина шел с высоко поднятой головой. Правильная осанка и походка, словно он плывет по залу. Это был наш король Феликс. Все склонились на колени и приветствовали своего правителя. Он прошелся по залу и занял свой трон в самом центре подиума.

— Достаточно! Поднимите головы, мои подданные. Я, объявляю открытие ежегодной церемонии, в честь шестнадцатилетия молодых леди нашего королевства. Да благословит вас Темный Бог!

— Да благословит вас Темный Бог! — хором произнесли демоны.

— Ваше Величество, мы начинаем церемонию. И первая леди из рода…

Официальная часть началась. К нам подошел Соломон и он был явно не в духе.

— Где вас носило? — недовольно произнес он, аккуратно беря меня за руку.

— Соломон, мы свободные леди и можем себе позволить гулять где хотим, и вообще у нас сегодня праздник! — протестовала я.

— Я что-то не понял? Николь, она что пьяна? — ошарашено пялился он.

— Я тебе потом все объясню, это такая забавная история. — отмахнулась Николь.

— Ага, потом вы мне все расскажете, а сейчас мигом в очередь, вас сейчас будут представлять, и не дай демон, что-то пойдет не так. Твой отец, Николь, точно тебя запрет на пару лет в особняке. А тебя! — он ткнул мне пальцем в голову, — Точно, больше никуда не отпустят!

Да, он точно был зол. Похоже мой отец наконец-то освободился от назойливой знати, и обнаружил мою пропажу. А Соломон потерял меня из виду.

— Да поняли мы, злой дядюшка. Все будет отлично, или ты думаешь, я опозорю своего отца? Не дождешься, я выйду с высоко поднятой головой, и у всех челюсти слетят! — я размахивала руками. Похоже, действие напитка только усиливалось, потому как, храбрости мне не занимать.

Он тяжело вздохнул и шепотом ругался отборной бранью. Мы встали в очередь. Перед нами была одна демонесса, она так на нас посмотрела, словно мы мушки перед ее глазами. Ее красные кудряшки, подергивались каждый раз, когда она нервно топала своими ножками, а мягкая грудь, то и дело наравила выскочить из глубокого декольте. Черное платье, кстати, ей очень шло. Похоже девчушка была, той еще стервой.

— Далия Зепар, Ваше Величество. — гласил спокойный голос демона.

Девушка нервно дернулась с места, и буквально упала на пол. Похоже она пыталась, как можно, ниже поклониться, но у нее это очень плохо получилось. Конечно я не выдержала, и пропустила нервный смешок. На что красноволосая стерва, недовольно зыркнула на меня, а демон который представлял ее, метнул в меня презрительный взгляд. На долю секунды мне показалось, что император смотрит прямо на меня. Но он спокойно улыбнулся и махнул рукой. Девушка подошла, и поцеловала перстень правителя.

Каждая из девушек должна была подойти и поцеловать перстень на руке нашего императора. Таким образом, знать выражала, свое почтение и склоняло голову перед правителем.

— Николь Ксафан, Ваше Величество.

Подруга подошла к трону, присела в реверансе и выжидающе ждала, когда ее пригласят выказать уважение императору. Правитель махнул рукой и она подошла и проделала тоже самое. Николь уже собиралась поклониться и уйти, но тут король ее остановил:

— Николь Ксафан, вы прибыли с избранником?

Она нервно дернулась и аккуратно посмотрела на него. Правитель сдержанно улыбался и не делал никаких движений.

— Да, Ваше Величество, наш брак одобрили обе стороны. — голос ее задрожал.

Это было крайне редко, когда правитель обращался к юным леди, во время приема.

— Это замечательно, надеюсь союз с родом Шакс, положит начало новым деловым отношениям, и это хорошо отразится на нашем государстве.

— Да, Ваше Величество. — подруга поклонилась. А я заметила, как сильно трясутся ее руки, похоже это заметили все. Она нервно поплелась к остальным названным девушкам. Те стояли по левую сторону от трона правителя.

С одной стороны внимание императора-это хорошо, но с другой, не совсем так. Буквально, по одному взмаху его руки, брак может быть аннулирован, и на место жениха поставят представителя другого рода. Вот почему, переживала Николь. Я сглотнула и нервно посмотрела на Соломона.

— Все будет хорошо — прошептал он тихонько, и слегка подтолкнул меня.

— Виталия Асмодиус, Ваше Величество.

«Будь, что будет. Главное не опозорить отца.»

Я постаралась выпрямить спину, и гордо запрокинула голову. Мне нравилось мое имя, а носить фамилию такого замечательно демона, нравилось еще больше. Я действительно гордилась моим отцом, и мне было плевать станет он герцогом или так и останется маркизом.

Я поклонилась императору и остановилась в паре метров от него. Следующее мое действие было моей ошибкой. Если бы не это проклятое спиртное, я бы в жизни не смогла этого сделать. А именно, запрокинув голову я посмотрела правителю в глаза. Наши взгляды встретились. На его лице проскользнула неведомая мне эмоция.

— Ви-та-лия, какое чудесное имя. Что оно означает? — лукаво спросил король.

Я поняла, что мне не отвертеться и приняла удар гордо, как полагается представителю рода Асмодиус.

— Жизнь, Ваше Величество. — я продолжала смотреть ему в глаза, и старалась не отводить взгляд.

Когда то давно, отец научил меня. Для уверенного в себе демона, смотреть на собеседника, не пряча глаза — естественно. Это признак силы и воли. Если ты начала смотреть оппоненту в глаза, ни в коем случае не отводи взгляда.

— Вот как? А кто, если не секрет, дал вам это имя? — лучезарно улыбнулся император.

— Этого мне не известно. — спокойно произнесла я.

— Досадно. Ах простите, я забыл. Вы же воспитывались в приюте? — довольно сказал он, закидывая ногу на ногу.

Демоны начали перешептываться, гул постепенно нарастал, а потом, сошел практически на нет.

— Да, но я не вижу в этом проблемы. Собственно как и мой отец. — я решила держать лицо.

— Вы немного безумны, разговаривая так с главой всех демонов, при большом количестве знати, юная леди. — правитель рассматривал свои руки.