Измотанная несколькими бессонными ночами, я весь следующий день была как вареная курица. Артур же выглядел бодрым и чертовски сексуальным в обычной майке и свободных спортивных штанах. Едва мы спустились со второго этажа, он поставил Ване кашу, спросил о температуре, а потом еще и поинтересовался моим самочувствием. Тут я вскипела.

— Какое твое чёртово дело, как я себя чувствую?

— Возможно, потому что ты моя жена, и я переживаю. Работать по ночам не очень…

— Я тебе жена только на бумаге, — перебила я. — Не надо притворяться, что ты такой хороший и добрый. Я все могу сама. Покормить, переодеть, вылечить. Работать тоже буду, когда считаю нужным.

— Да-да, я видел, как ты можешь, — припомнил он мстительно.

— Не лезь к Ване, Артур. Я бы проснулась.

— А зачем ты вообще загнала себя до такого состояния?

— У меня сроки заказа горят. Нужно закончить.

— Заканчивай днем. Тебя сейчас ночью и без работы весело.

— Я у тебя забыла спросить, когда мне работать.

Сама не знаю, чего добивалась, огрызаясь на каждую его фразу. Упреки Артура были обоснованы, но от этого он раздражал меня еще сильнее. Я категорически не хотела признавать, а уж тем более благодарить его за помощь.

— Ты сама себе усложняешь жизнь, Лиза. Твое право, но я не собираюсь наблюдать, как ты загоняешь себя в могилу. Работай днем сегодня, ложись с Ваней спать вечером. Никаких ночных рисований.

— Ты мне не начальник, чтобы командовать.

— Ты живешь в моем доме и будешь подчиняться моим правилам. Кажется, мы договаривались об этом в первый день. Не мыть пол, не оставлять посуду на ночь, а вот теперь я добавляю — не работать после девяти вечера.

Я не стала продолжать этот бессмысленный спор, только фыркнула и забрала Ванькину кашу. Слава богу, сын меня порадовал и поел сегодня. Температура тоже была почти нормальной. Если можно нормальной называть тридцать семь и пять. Ваня вроде бы пошел на поправку. Я даже вышла погулять с ним немного во двор. Врач нам не запрещал, даже советовал. Во время дневного сна я не спускалась вниз, работала в спальне тайком, чтобы Артур не видел моего подчинения. Это было очень глупо, но я не могла побороть чертову гордыню.

Мы игнорировали друг друга весь день. Мне было тяжело признать, что муж прав. Я не знаю, почему. Что за глупое упрямство во мне бушевало?

С Маратом я бы такой роскоши себе не посмела позволить. Но Артур и не относился ко мне, как его брат. Был вариант, что я бешусь с жиру, но его признать мне было еще сложнее, чем правоту мужа. Возможно, я бы совладала с собой, если бы Ваня выздоровел, но к вечеру он опять был горячий, и я расклеилась вместе с ним. Глупая обида и нелепое чувство вины душили меня. Я была почти в отчаянии, но старалась не подавать вида при Артуре. И только в спальне, когда Ваня уснул, я не выдержала и разревелась.

У меня больше не было сил делать вид, что все хорошо. Понимая, что в слезах нет ни капли смысла, я продолжала плакать, упиваясь жалостью к самой себе.

Наверно, я проплакала бы половину ночи, но не прошло и пяти минут, как меня взяли на руки и отнесли в соседнюю комнату.

Я отбивалась, стараясь оставаться тихой, чтобы не разбудить сына. Одновременно пыталась сквозь плачь ругаться и требовать, чтобы Артур меня отпустил. Но он не слушал. Уложив в свою постель, муж лег рядом и обнял меня. Крепко, горячо и надежно. Я бросила попытки оттолкнуть его, обняла в ответ и снова расплакалась, как маленькая глупая девочка. Наверно я такой и была. Для него уж точно.

— Все, все малышка. Хватит плакать. не надо, — уговаривал меня Артур, прижимая к себе крепко-крепко.

Я устала сопротивляться ему и своим чувствам. Впервые за долгое время мне хотелось просто расслабиться, отпустить все и довериться. Слушая тихий голос мужа, который обещал, что все будет хорошо, я постепенно утихала. Но ему этого было мало.

— Чего ты себя опять накрутила? Скажи мне. Что напридумывала? — спрашивал муж, убирая мои волосы с лица.

Мой рот как будто только и ждал этого вопроса. Слова полились сами. Я не собиралась откровенничать, но наверно слишком давно и слишком многое держала в себе.

— Это я виновата, что он заболел. Первые гости и сразу вирус подхватили. Значит иммунитет плохой. Я должна была кормить до года хотя бы, но мы убегали. Не было возможности… Молока стало меньше, а потом совсем пропало. Моя вина. Я должна была стараться лучше или вообще… Все, что я решаю всегда ошибка.

— Никаких ошибок, Лиза. Ты все сделала правильно. Ты молодец. Маленькая, смелая, сильная девочка, — шептал Артур, сцеловывая мои слезы.

Я больше ничего не говорила. Спорить с ним не хотелось. Его аргументы обезоруживали.

— С Ваней все будет хорошо. Вылечим. Хватит себя мучить. Ты ни в чем не виновата, родная.

Его руки проникли под мою сорочку и поглаживали, успокаивая еще лучше слов. Я не заметила, как начала всхлипывать совсем не от слез и постанывала не от боли. Но у меня еще оставались барьеры. Последние преграды, которые я никак не хотела разрушать. Артур потянул вверх сорочку, снимая, и я закрылась, отодвинулась от него, перепугавшись.

— Нет, — тихо пискнула я. — Нет, мы не должны.

— Должны, — также негромко возразил муж, придвигая меня к себе. — Должны и будем. Тебе нужно. Особенно сейчас. Расслабься.

Артур отбросил сорочку и провел ладонями по моим бокам. Я судорожно выдохнула и подняла руки за голову, словно отдавалась вся его воле. Артур как будто только этого и ждал. Пока я не передумала, он зафиксировал мои запястья, не позволяя опустить руки. Его губы соединились с моими, даря невероятный долгий, глубоки поцелуй. Я извивалась, стараясь прильнуть к нему ближе и вспомнила…

— Ваня… Я не взяла радио-няню.

— Дверь открыта. Мы услышим. Я всегда слышу, когда он просыпается, — успокоил меня Артур.

— А если он услышит нас? — запаниковала я.

— А ты собираешься кричать?

Артур посмеивался, и я дернулась, чтобы пнуть его. Но муж распознал мой маневр и навалился сверху, окончательно меня обездвижив. Я все была в его власти. Под ним во всех смыслах этого слова. Но меня это не пугало, не злило. Наоборот. Под этим красивым мужчиной я ощущала себя женщиной. Мне не было стыдно быть слабой и маленькой. Я не хотела ничего решать, не хотела сопротивляться. Хотела принадлежать ему.

Я понятия не имела, каким будет секс и не собиралась гадать. Запретив себе вспоминать покойного мужа, я просто доверилась Артуру, прикрыла глаза и ждала. Он безошибочно прочитал мою покорность и стал покрывать поцелуями мое тело. Я не думала, что у меня столько чувствительных мест. Артур открывал все новые и новые точки, которые ярко откликались на его поцелуи и поглаживания.

Я ерзала, не в силах выносить его ласки спокойно. Меня приподнимало над кроватью. Я с трудом сдерживалась, чтобы не вскрикивать. Когда Артур коснулся моей груди, я снова готова была заплакать. Кажется, он знал обо мне что-то тайное, сакральное. Он покусывал и сильно всасывал соски. Сжимал их губами и теребил языком. А потом отстранялся и дул на каждый. Я корчилась и кусала костяшки пальцев. А муж довольно посмеивался, шепча: