Вампиры не выдуманные, не те, что мертвецы и спят в гробах, а реальные, питающиеся не кровью, а энергетикой живых людей. Они такие же хищники, как и оборотни. И даже хуже, потому как для перевертышей люди — это трудовой ресурс, а для темных человек, по сути, еда.

Если же сравнивать боевые возможности сенсов Светлых и Темных, то они примерно равны. В теории, равны. На практике же большинство Светлых Одаренных — принципиальные пацифисты, они не причинят вред человеку, даже если тот будет резать их ножом на лоскуты. Не все, конечно, но таких очень много. Но, несмотря на все свои силы и возможности, Темные редко влияли на что-то в глобальных масштабах как раз из-за своего врожденного индивидуализма. Они могли захватить власть где-то на местах, но это мало отражалось на большой политике.

Абель де Диас был прав, сила оборотней во многом завязана на огромный объем животной энергетики у перевертышей, и, как следствие, они — желанная пища для Темных. Но во всем мире Темные, столкнувшись с новой силой, уходили в подполье или проигрывали, так как, в отличие от них, оборотни были способны к объединению усилий. И как результат, пусть с большими потерями, но перевертыши перемалывали темных адептов, тем более что часто им в этом деле помогали и клерикалы различных конфессий.

Точнее, во всем мире, кроме Пиренейского полуострова! Там совсем незадолго до Прихода Истинной Крови породнились два рода: де Вивар и де Диас. И по брачному договору главой новой семьи стал представитель клана де Вивар, уже известный в то время как эль Сид, защитник людей. Правда, тогда в это словосочетание вкладывали смысл защитника христиан от арабов.

Эль Сид не был сенсом, но его врожденный Талант был, и правда, уникальным. Усиление способностей сенсов на целый круг! О! Темный род де Диас мгновенно оценил все плюсы. Родриго Диас де Вивар стал точкой консолидации в борьбе с Новой Властью. Под его знаменами собирались как простые люди, так и благородные семьи, которых обошел Приход Истинной Крови. Были даже оборотни, лично преданные Эль Сиду. Но помимо всех этих людей, к нему также стекались и Темные адепты. Сперва из Арагона, потом из Кастилии, затем с Пиреней, а после со всей Европы. Какими бы эгоистами не были Темные, но желание стать кратно сильнее было настолько велико, что они охотно приносили вассальную клятву Последнему Королю Людей. Тем более если альтернативой этому было физическое уничтожение или уход в полное подполье, уход навсегда.

Сперва от власти оборотней был освобожден Арагон. Затем была зачищена и Кастилия. И внезапно на половине полного освобождения Испании эль Сид уходит почти на год в монастырь. Впрочем, уход лидера никак не помешал его армии за это время покорить весь Пиренейский полуостров и готовиться к развитию наступления на Францию.

Но…

Тут вернулся Король и заключил Первый Договор. Преданный ему лично клан де Диас, объединив усилия со Святейшим Престолом, зачистил победоносную армию от Темных адептов из других родов. После чего власть над Испанией была передана тем перевертышам, что служили эль Сиду.

Неожиданный поворот, которого вроде бы ничего не предвещало.

Как это, побеждать и внезапно все изменить? По сути, подписать капитуляцию, когда ты выигрываешь. Абсурд? Нет. Не абсурд. В монастыре эль Сид четко увидел, а точнее просчитал последствия своей победы. А затем сравнил этот результат с тем изменением мира, который несли с собой оборотни.

Сравнил и выбрал.

Выбрал свое поражение.

Выбрал подчинение обычных людей Истинной Крови.

Выбрал Договор.

Потому как альтернатива этому была многократно страшнее. Даже ужаснее.

Победа альянса, возглавляемого эль Сидом, была бы не только поражением оборотней. Она означала бы и проигрыш обычных людей. Потому как, нанеся поражение Истинной Крови, кто бы встал во главе “пищевой цепи”? Все верно — Темные адепты. Они впервые объединились, впервые вкусили, что такое настоящая власть, а не местечковая. И они эту власть после победы никогда бы не вернули простым людям. Ничего бы не вернулось на круги своя, не стало как ранее. Мир изменился.

Выбор был простым, кто станет во главе по окончанию всеобщей войны: оборотни или Темные?

И…

Эль Сид выбрал.

Выбрал будущее с перевертышами. Потому как у этого будущего была возможность развития. У будущего под покровом Тьмы будущего не было.

Вечное средневековье.

Вечное темное время.

Никаких больших государств, только мелкие образования, во главе каждого из которых сидит почти вечный энергетический вампир. Никакой науки и культуры, они не нужны скоту, которым питаются. Охота за светлыми и их уничтожение. Страшная сказка? Нет, вот рядом со мной сидит Темный, чей возраст более двух сотен лет, и это далеко не предел. Не сказка, а страшная реальность, которая наступила бы в случае победы эль Сида.

Увы, но простые обычные люди не могли выйти победителями из той войны. Никак. Выбирая из двух зол он/я предпочел то, из темноты которого можно было выбраться. И сейчас, сидя на скамейке многомиллионного города и подняв глаза, наблюдая за пролетающим далеко в небе пассажирским самолетом, вижу, что то его/моё решение было верным.

Это понимание/воспоминание всплыло в голове сразу, всеобъемлюще и полностью. Оно поглотило меня, накрыло с головой, пропитало все чувства, а затем отступило, словно уходящая с отливом вода, оставив после себя только чувство опустошенности и понимания.

Проследив за самолетом, пока тот не скрылся за высотным зданием, медленно перевожу взгляд на легата. Видимо, во мне еще осталось эхо эль Сида, могущественнейший Темный адепт планеты не выдержал моего взгляда, его плечи опустились, и он склонил голову.

— Сир… — Прошептали его губы.

— Вечная темнота над миром — вот альтернатива Первому Договору. Был выбор: власть обладающих такой же силой, как и вы, или подчинение перевертышам. И столкнувшись уже здесь с Темными адептами, союзниками Эшина, я вижу, что тот выбор был верен.

— Я понял. — Абель расправил плечи. — И поверьте мне, сир, я сам не в восторге от, как вы сказали, обладающих такой же силой, как и я. Но уверяю вас, род де Диас во многом отличается от остальных Темных. Наше слово нерушимо, а преданность ни разу не была поставлена под сомнение за почти тысячелетие. Это наш кодекс, который позволяет нам оставаться людьми, не превращаясь в чудовищ.

— Не сомневаюсь!

— Сир.

— Да? — Он не уходит, по-прежнему сидит на лавочке, а значит ему что-то надо еще, вот я и подтолкнул легата этим коротким словом.

— Договор… — Мне показалось, он произнес это слово с трудом. — с ним не все так просто, сир.

— Продолжайте. — У меня четкое ощущение, что он сейчас мне расскажет то, что мне совершенно не понравится, но я не могу просто заткнуть уши. Не сейчас.

— Как гласит легенда: Договор был подписан, и Мир принял его.