Утром я, естественно, проспал. Причем, конкретно так. Проснулся лишь тогда, когда из кухни потянуло вкусными запахами. Потянулся, покосился на место, где спала Степанида. Пустое, конечно. Резко сел на диване, чувствуя, что мышцы спины нехорошо тянет. Эх, старею что ли? Раньше стоя мог спать, и ничего. А сейчас на неудобном диване вырубился, и все, организм ругается.

– Ну ты и хорек. – Оповестила меня Степанида, когда я вошел на кухню.

– А ты ночью пинаешься. – С радостью ответил ей.

Она тихо хмыкнула и грохнула чайник на плиту.

– Иди во двор, там ведро с водой. Умойся. – Указала она мне на дверь.

Я громко зевнул и отправился в указанном направлении. И правда, проснуться надо, да и утренние позывы организма тоже нужно удовлетворить.

Вода оказалась ледяной. Где она такую взяла только?

Разделся догола и вылил на себя все ведро. Ух! Как бодрит! Вытерся оставленным на сучке дерева полотенцем, оделся и поспешил в дом с мыслями о том, что не отказался бы каждый день так просыпаться. Действительно, старею.

Степанида на завтрак приготовила обычные гренки. Вот только кофе мне не налила, заявив, что это вредно. Не коньяк же. Пришлось пить травяной чай и не отсвечивать лишний раз, потому что деревянной лопаткой по лысине я уже получил.

После завтрака Степанида выгнала меня из дома, так что мне не оставалось ничего другого, кроме как возвращаться на дачу. Однако, девушка нагнала меня на полпути к домику.

– Снова Александрова допрашивать будешь? – Покосился я на нее.

– Для начала постараюсь убедиться в том, что он никуда не сбежал, прихватив девочку. Надеюсь, что благоразумия у него достаточно. – Скривилась она, не особо надеясь на то, что права.

Я пожал плечами.

– Мне он показался адекватным. – Высказал я свое мнение.

– Когда кажется – креститься надо. – Проворчала она в ответ. – Я же не знаю, насколько он контуженный. Ты же тоже все время сдохнуть пытаешься на ровном месте. – Напомнила она мне.

– Но я же случайно. – Всплеснул я руками.

– Так он тоже вроде бы топиться в колодце вчера не собирался. – Хмыкнула строптивая брюнетка и перекинула косу с плеча за спину. Я даже залюбовался. Ровно до той поры, пока на ровном месте не споткнулся и не улетел мордой в мох. – Хомяков, ты как до своих лет дожил относительно целым?

– Случайно. – Сообщил я, поднимаясь.

Вроде и не болит ничего, а обидно, что я перед Степанидой все время веду себя, как лох. Причем, получается-то все совершенно случайно.

– Гляди-ка, не сбежали. – Войдя в дом, девушка первым делом отправилась на кухню, где столкнулась нос к носу с Марком. – А девочка где? – Выглянула она в гостиную.

– В душ отправил. Она же вчера так и не помылась. – Отозвался Александров.

– А что это ты такое тут готовишь? – Вмешался я в разговор. Ох, не нравится мне этот особист. Выделывается тут перед Степой, даже жрать готовить умеет. И смотрит так, оценивающе. Да и сама девушка улыбается вполне доброжелательно. Видимо, в далекие и труднопроходимые места посылаюсь только я.

– Нашел кусок мяса и овощи. Сейчас потушу, подлива будет. – Спокойно ответил он и помрачнел. – Есть ли какие-нибудь новости?

Степанида выглянула в гостиную, убедилась, что девочка еще в ванной и кивнула.

– Новости есть. Вашим делом занялись самые неподкупные и самые изобретательные… деятели. – Запнулась она на последнем слове. – Деятельницы, точнее.

– Степ, – покосился я на нее. – Ты Зою Михайловну к делу приставила? – Уточнил, похолодев. Она ж наворотит там…

– Совсем дурак? Ты за кого меня держишь? – Повернулась она ко мне. – Там и без сушеной воблы было с кем работать. – Огрызнулась она, сверкнув черными глазами.

– Только не говори, что ты вместо Баранова… Яну попросила пособить. – Простонал я, хватаясь за голову.

Меня тут же убили взглядом. Раз десять. А потом еще и закопали с особой жестокостью.

– А что было делать? – Всплеснула она руками. – Сашку унесло в Москву, он там в очередной раз Кожевина спасает. Твоего родственника, между прочим. А Яна вполне адекватная, по сравнению со своей сестрицей. – Встала она на защиту деловой рыжеволосой девицы.

Я быстренько сопоставил факты и пришел к неутешительному выводу.

– То есть, ты и Маринку к делу примазала? – Уронил я голову на ладонь. Ванька нас убьет!

– Что значит «примазала»? – Нахмурилась Степа. – Они с Иркой сами примазались. Сказали, что им жутко интересно. А если хочешь знать, то они и Динку к этому делу привлекли. И не психуй ты так, силовой работой Исаевы займутся.

– Силовой? – Не выдержал я. – Да после твоих девок от этой шайки ушивать нечего будет! – Громыхнул на эмоциях. – После них даже пальнуть не в кого бывает…, все уже лежат обычно.

– Подождите, – остановил нас Александров, – вы хотите сказать, что решением моих проблем занялся кто-то настолько крутой, что те уроды могут пострадать? – Вскинул он брови.

Мы со Степанидой печально переглянулись.

– Я бы сказал, что все виновные обязательно пострадают, если эти девки вышли на тропу войны. – С грустью сообщил я и поморщился. – Они ж хуже саранчи, камня на камне не оставят.

– Зато проблему решат. – Встряла Степанида. – Сказали, что управятся за неделю. – Добавила она осторожно.

– Что?!? – Вспылил я. – Да за неделю ни одна операция нормально не разрабатывается! – Громко сообщил.

– У вас там просто Янки не хватает в командовании. – Окрысилась Степа. – Да и вообще, у мужиков кровь хуже мозг питает, потому столько от вас и проблем. – Непримиримо заявила она.

– Мужик, – влез в наш спор Александров, кивая мне, – ты где такую бешенную бабу нашел? – Усмехнулся он и пробежал по фигуре девушки масляным взглядом. – Я бы тоже от такой не оказался.

«Гырз» – в дверцу холодильника, аккурат у уха Марка, впилось лезвие ножа.

– Еще раз варежку откроешь не по делу, останешься без уха. – С убийственным спокойствием оповестила Степанида.

– Понял. – Тут же поднял он ладони вверх. – Больше не буду. – Быстро добавил он.

Нет, он у меня точно сейчас в бубен получит. Ишь ты, подлизывается еще. Даже то, что Александров умеет готовить, теперь воспринималось мной, как угроза моему шаткому положению в глазах Степаниды.

– Значит так, в ближайшую неделю вы живете здесь. Продуктов в холодильнике должно хватить. Если что-то понадобится, то Хомяков знает, где меня найти. По лесу не шастать, рыбу в реке можно ловить только на удочку, по животным не стрелять. – Принялась перечислять она.

– Крепостное право какое-то. – Проворчал Александров. – Наружу хотя бы выходить можно? – Издевательски поинтересовался он.