— В общем, храмовники похитили тебя, но тебе удалось сбежать. Ты оказалась в другом городе, вдали от семьи, и не могла вернуться назад. Тебе удалось найти работу служанки в одном богатом доме, и через несколько лет ты познакомилась со мной, когда я устроился на работу писцом в тот же дом. У нас завязались отношения, а через год мы поженились. Мне 23, а тебе, наверное, 20. Точнее я не могу сказать, да и ты сама не знаешь. Твоя девичья фамилия — Риван.

— Риван, — задумчиво повторила она, прислушиваясь к тому, как это звучит. — Амнэлия Риван.

— Да. Так тебя звали, когда мы с тобой познакомились.

Она взглянула на меня с удивлением.

— Получается, с самого детства, когда меня похитили, я так и не виделась с моими родителями и не искала способа вернуться домой?

Я пожал плечами.

(Да, история сколочена наспех, тяп-ляп, и имеет свои изъяны, я это осознаю — но что поделать!)

— Похоже на то, — ответил я.

— Странно… Неужели я никогда не хотела вернуться на родину и увидеться со своими родителями?

— Кажется, ты ни разу не заговаривала об этом. Я не знаю, по каким причинам ты не пыталась вернуться домой. Нужны были деньги для такой далёкой поездки, кроме того, одинокой женщине путешествовать опасно, к тому же очень юной. Ну и я не знаю какие отношения были у тебя с родителями. Может, они и сами были не против отдать тебя храмовникам?

— Надеюсь, мои родители не такие… — сказала мрачно она.

— Многие люди на окраинах Империи поддерживают Храм и его идеологию, — сказал я.

— Надеюсь, мои родители не такие, — настойчивей и суровей повторила Святая.

— В общем, если хочешь, мы позже поищем твоё родную деревушку и твою семью, — сказал я.

Святая схватила меня за руку и с надеждой заглянула в глаза.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Ура! Да, я бы очень хотела, чтобы мы разыскали моих родителей!

Она обняла меня, преисполненная радостью.

Наше путешествие на юг подходило к концу — нам, наконец-то, попался более-менее приличный городок, в котором можно было остановиться и осесть. Что я и решил сделать.

Глава 9. Новый дом

Город назывался Agden Wilat, или проще — Агдэн. Здесь было тихо, и он находился вдали от зоны боевых действий и мест, где войска Храма и повстанцы нападали на пограничные населённые пункты. Также тут было относительно тепло — теплее, чем в местности, где располагался Graen Wilat — и осень вступала в свои права с запозданием, погода здесь была щадящей.

Это был город, крепко связанный с торговлей, так как стоял на крупном торговом пути, соединяющим столицу Империи и южные страны. Здесь проживало много купцов, город был очень богат. Южные страны, основные торговые партнёры, сохраняли нейтралитет в противостоянии Храма и Империи, не портя отношения ни с кем из них и не вмешиваясь в происходящее.

Город был довольно крупный, красивый, с чистыми аккуратными улицами. Здания симпатичные, по улицам ходили степенные горожане, чей вид говорил о благополучии и обеспеченности. Казалось, войны между Империей и Храмом и не было вовсе, события в городах типа Graen Wilat здесь никого не касались, будто это происходило в другой стране, или вовсе в другом мире.

Единственное, что напоминало об идущей войне — это выступления пропагандистов и чиновников на площадях, а также публичное объявление новостей об успехах и неудачах имперской армии в сражениях. По крайней мере напоказ, здесь поддерживался дух патриотизма и культивировалась ненависть к Храму — местные власти хотя бы об этом позаботились. В некоторых местах пропагандисты громко кляли Храм, повстанцев, и жаркими речами призывали горожан вступать в ряды армии добровольцами или пожертвовать что-либо в фонд помощи солдатам на передовой, а также напоминали о бдительности и немедленном извещении городских стражей о подозрительных личностях, которые могут оказаться скрытыми повстанцами или агентами Храма.

Несколько раз в таких публичных новостных сводках и эмоциональных выступлениях прозвучали имена Четырёх, в том числе и имя Анлуинна. Я чувствовал себя странно, слушая подобное и будучи сейчас, по сути, обычным человеком из толпы. Анлуинн в речах пропагандистов казался мне кем-то посторонним, другим человеком. Лучшим человеком. Магом.

Прибыв в Агдэн, мы со Святой первым делом отправились на поиски съёмных апартаментов. На одной из улиц в тихом жилом районе в юго-восточной части города — на улице с забавным названием Улица Плюща — нам удалось найти такие дома. Мы обошли несколько, оценивая состояние и качество жилья, а также сверяясь с имеющимися у нас деньгами, и, наконец, остановили свой выбор на одном варианте.

Это был уютный тихий домик. Стены снаружи выкрашены в желтовато-бежевый, два широких окна с синими створками выходят на улицу, дверь — красно-коричневого цвета. Дом стоял в ряду таких же домов, жильё в которых тоже было съёмным.

Улица Плюща была тихая, аккуратная дорога мощёна булыжником, на подоконниках снаружи домов стоят горшки с цветами, вдоль дороги растут деревца, окружённые каймой из булыжников, листья деревьев, по-осеннему жёлтые, сыплются на тротуар. Название улица получила не случайно — дома тут и правда окутаны плющом, и сейчас, осенью, он приобретает жёлтый и красный цвет.

Наши апартаменты состояли из двух комнат. Одна, просторная, совмещала в себе прихожую, гостиную и кухню, а вторая, дальняя, была спальней. Наших денег хватало лишь на такое жильё — учитывая, что хозяева потребовали заплатить сразу за полгода вперёд, а на меньший срок не соглашались — впрочем, для семьи из всего двух человек такое скромное жилище вполне годилось.

Почти лишившись всех денег, мы заселились в наш дом.

Святая почувствовала себя довольно уверенно — после того как хозяева отдали нам ключи и оставили нас, она сразу же принялась инспектировать имеющиеся в доме ресурсы: посуду, мебель, хозяйственные принадлежности, а также решительно начала протирать всюду пыль и взялась за уборку.

— Сколько денег у нас осталось, до… дорогой? — спросила Святая.

— Очень мало. Хватит, разве что, на еду на пару недель.

— Тогда нужно искать работу.

— Да. Я завтра же этим займусь, — ответил я.

— Это город купцов, а ты говорил, что работал секретарём у купца. В этом городе тебе должно быть не трудно найти работу.

— Разумеется. Поэтому я и решил остановиться здесь.

Разговаривая со мной, Святая ходила с тряпкой по дому, вытирая пыль тут и там. Подойдя к кровати, она принялась перестилать простыни, менять наволочки, взбивать подушки. Я бросил взгляд на кровать — она не была особо просторной, но всё