Оборвав свою речь, Волков заключил:

— В общем, готовьте, пожалуйста, к ночевке подвал! А мы займемся своей работой.

Постепенно стемнело. Отец, мать и брат Марьям скрылись в подвале. Прапорщики Шестаков с Блошиным заняли обустроенные позиции, подготовив оружие к бою. Вкололи препараты от сна и начали, используя приборы ночного видения, наблюдение за подступами к дому.

Внутри здания Волков, включив везде свет, прошел в комнату Марьям, где уже находилась девушка.

— Так, Марьям, слушай, что будем делать мы. Как только ребята с улицы сообщат о появлении бандитов, ты подойдешь к окну и задвинешь шторы. Сделать это должна так, чтобы тебя увидел Лема. И тут же отойти в сторону, присев в угол комнаты за шкаф.

— А как мы узнаем, увидел он меня или нет?

— По поведению бандитов. Агаев, убедившись, что ты дома, должен остановить своих подельников и направиться к дому один. Об этом мне сообщат подчиненные.

Девушка спросила:

— Ты уверен, что так и будет происходить?

— Нет, не уверен, но думаю, что Агаев будет действовать по этой схеме.

— Почему?

— Интуиция, Марьям, и опыт. Бандит не выполняет задание командования, он решает личный вопрос, поэтому подельники должны лишь прикрывать Лему. А уж тот — заниматься своими проблемами. И потом, как ты думаешь, Лема, зная, что выходит на беззащитных людей, разделит с кем-нибудь «удовольствие» убить их лично? Ведь он, если придет, не ограничится твоим захватом?

Девушка прошептала:

— Нет! Не ограничится!

— Вот именно. В отместку за отказ выдать дочь за него замуж он непременно воспользуется случаем безнаказанно уничтожить тех, кто когда-то, по его мнению, унизил его. Шакалы, подобные Агаеву, кровожадны. И творят зверства, правда, когда чувствуют беспомощность жертв и силу за спиной. По отдельности они трусливы и готовы на все, лишь бы сохранить собственную шкуру. Сейчас Лема убежден, что твой дом представляет собой легкую добычу. Он не может знать, кто, кроме семьи Сахидовых, ожидает его здесь. Лишь бы эта тварь появилась!

Марьям произнесла:

— А я молю Аллаха, чтобы он не пришел! Я не хочу, чтобы ты рисковал жизнью. Ведь такое тоже возможно, что он не придет?

Волков согласился:

— Возможно!

— И тогда вы со временем уйдете, а мы останемся?

Старший лейтенант подошел к девушке, нежно взглянул на нее:

— Нет, вы не останетесь здесь. Вас в любом случае переправят в безопасное место. И я попрошу отца, чтобы переправили туда, где я хотя бы изредка мог видеть тебя. Теперь для меня это просто необходимо. Так что все будет хорошо. А пока присядем? К встрече бандитов мы подготовились, и сейчас остается одно — ждать. Ты можешь прилечь. Ложись, поспи, тебе столько пришлось пережить за этот день. И спи спокойно, твой сон будет охранять офицер российского спецназа.

Но Марьям отказалась.

Они с Сергеем присели на матрац рядом друг с другом. Старший лейтенант выбрал место ожидания так, чтобы не быть видимым из сада. А до этого распахнул створки ведущей в коридор двери, находящейся напротив окна.

Марьям тогда удивилась:

— Зачем ты открыл дверь?

— Я объясню, а ты испугаешься!

— Нет, не испугаюсь, ведь ты открыл створки не просто так?

— Да, не просто так. Дело вот в чем!

Командир разведгруппы объяснил, что в ходе акции может произойти все, что угодно, чего ни предугадать, ни просчитать невозможно. Бандиты могут применить против дома гранатомет. Стрелять в таком случае он будет в окно. Граната, пробив стекло, начнет срабатывать. Но разорвется, пройдя комнату Марьям, не причинив им особого вреда. Если дверь закрыть, то кумулятивный заряд сработает в комнате, мгновенно уничтожив всех, кто будет в ней находиться, в данном случае Волкова и Марьям. Но это перестраховка. Бандитам не нужен шум, так что гранатомет они вряд ли применят. Однако подстраховаться никогда не помешает. Сидя возле стены, молодые люди постепенно разговорились. Марьям рассказала о своей прежней жизни. Сергей — о себе. Но больше — о родителях. В том числе и о том, как отец, будучи еще командиром взвода, вытащил будущую супругу из лап душманов. Этот рассказ заинтересовал чеченскую девушку, и она задавала много вопросов. Но усталость, в конце концов, взяла верх, и Марьям, склонив голову, уснула на плече российского офицера, нежно обнявшего ее и замершего на месте, боясь прервать ее хрупкий сон. Но девушку все же пришлось потревожить.

В 22.00, как и обещал, Волкова вызвал командир отряда:

— Вьюн! Я — Гроза!

— Вьюн на связи!

— Как дела, Сережа?

— Спокойно! Ждем!

— К приему «гостей» подготовились?

— Подготовились!

— А пока, значит, тишина?

— Да!

После короткой паузы полковник спросил:

— Семье Сахидовых безопасность обеспечил?

— Так точно, товарищ полковник!

— А ты чего это раздражен?

— Да надоело на одни и те же вопросы отвечать. Ты бы, отец, ложился спать. Если что, я сам вызову тебя.

— Это с каких пор старший лейтенант начал давать советы полковнику? И пренебрегать разговором с ним?

— С тех самых, Александр Иванович, когда вы сами решили штурмовать афганский кишлак Аяд!

— Ты тогда еще пацаном был!

— Тем не менее с кем поведешься!..

— Ладно! Вижу, не настроен ты на разговор. Да и не нужен он.

Перед тем, как командир отключил связь, старший лейтенант спросил:

— Никаких данных о каких-либо передвижениях на подходах к поселку не имеешь?

— Нет! Да и рано еще. Комендантский час только начался. Пока комендатура успокоит райцентр, пройдет не менее часа, тогда что-то, может, и узнаем!

— Ясно! Спокойной ночи!

— Уснешь с тобой! Конец связи!

Марьям, проснувшись, отодвинулась от Сергея, смутившись оттого, что уснула на плече чужого мужчины. Волков отметил это:

— Ты что, Марьям?

— Да вот сон сморил!

— Я же говорю, ложись как следует и отдыхай. Придет время, я разбужу тебя!

Девушка собрала в пучок растрепавшиеся и рассыпавшиеся по худеньким плечам волосы.

Сергей невольно потрогал локоны:

— Какие красивые у тебя волосы! Я раньше таких никогда не видел.

Марьям резонно отметила:

— Потому что не хотел замечать!

Старший лейтенант согласился:

— Возможно, что и так! Но ты на самом деле красивая. Какой-то особой, лучистой красотой.