— Кто мы?

— Извините еще раз, я не представился. Курт Оул, менеджер отеля «Грандхаус». Ваша невеста Катарина…

— Кити?!

— Да уж. Мы решили сначала позвонить вам… Леди явно не в себе.

— Что случилось?

— Дело щекотливое. Могут предъявить обвинение в сексуальном домогательстве, — замялся менеджер отеля.

— Кто ее домогался? — поморщился Рей. Только этого ему сегодня не хватало!

— Ха. Это леди, позволю себе сказать, домогалась нашего дорогого во всех смыслах гостя. Мистера… хм… одного арабского шейха. Понимаете, она предложила ему за деньги… хм…

— Понятно, — выдохнул Рей. — Стодолларовая проблема.

— Пятьсот. Она просила пятьсот и говорила, что сильно нуждается. Но по ее виду не скажешь, извините. И мы решили сначала позвонить вам.

— Она в полиции нравов?

Пока у нас. Ее привел сюда секретарь шейха. Но если вы ее не заберете, нам ничего не останется делать, как вызвать полицию

— Где находится ваш отель?!

Саманту привезли в приемный покой клиники, где ее осмотрел врач. Она автоматически отвечала на его вопросы и глазами искала Рея. Почему его нет?! Что случилось? Она старалась отгонять горькие мысли, что Тони из рук полицейских вырвался на свободу и набросился на Рея.

— Доктор, вас невеста спрашивает.

К ним подошла медсестра с телефонной трубкой.

— Минуточку, — улыбнулся молодой врач, отвлекаясь от осмотра больной. — Невеста прежде всего. Прежде всего — невеста, несмотря на других очень и очень привлекательных особ.

И Саманту в это время обожгла мысль о том, что у Рея тоже есть невеста! Запутавшись в собственном обмане и увлекшись этим прекрасным мужчиной, она совсем о ней забыла. А Рей, видимо, помнил. Да, невеста прежде всего. Чего же она ждет? Точно, ее голова после удара плохо соображает. Она не знает, что делать дальше. Но все равно, куда бы он ни отправился, будет его ждать.

Саманта встала и, пошатываясь, направилась к выходу. Спокойно прошла мимо полицейского, врача, медсестры — на нее никто не обратил внимания. Она вышла на ночную улицу и поймала такси.

Рей был зол, очень зол. И одновременно счастлив, что Саманта жива и здорова. Он узнал адрес клиники, куда ее увезли, и собирался поехать следом, но его благое намерение остановил еще один телефонный звонок. Отец Кити интересовался судьбою своей дочери! Они все словно сговорились повесить на него ответственность за вертихвостку, не дружащую с головой. Кстати, как там Саманта?! Это единственное, что сейчас его волновало.

Рей обманывал себя, он слишком уважал отца бывшей подруги, чтобы игнорировать его просьбу позаботиться о неразумной дочери. Как только они с Самантой поженятся — никаких Кити! Рей стукнул кулаком по рулю и повернул машину к отелю. Заберет распоясавшуюся идиотку и лично посадит в самолет, предупредив об этом ее родителя. И все, на этом завершится его жизненный этап под названием «Все, что было до поездки в Новый Орлеан» и начнется следующий — «Саманта». Его девочка, бедная и нежная, пострадавшая от рук негодяя, бывшего жениха.

Бывшие имеют поразительную способность — постоянно утомлять своим присутствием и делать пакости. Эта неприятность со стороны Кити будет последней. Сегодня он объявит ей, что женится на другой, и пошлет к черту, к шейху, к греческому миллионеру, который был у нее прошлым летом. Ее тянет туда, где пахнет жареным! В пекло ее, в ад.

В отеле Рея не ждали. Служащие сновали туда-сюда, приводя в порядок холл, за стойкой никого не было. Он со всей силы ударил по миниатюрному звонку на ресепшене, тот надрывно запиликал, и из соседней комнаты на его зов тут же явился мужчина в строгом костюме.

— Мистер Ален? — поинтересовался он, глядя на взбешенного посетителя.

— Нет, Санта-Клаус! — вырвалось у Рея, и он поспешил взять себя в руки. — Где она?

— Пройдемте в кабинет, — благодушно предложил тот. — Я, как вы уже, наверное, догадались, Курт. Можно просто Курт. Вы не останавливались в нашем отеле? У нас изумительные апартаменты…

Курт продолжал щебетать ему на ухо, ведя в соседнюю комнату, а Рей готовился увидеть Кити и задать ей хорошую трепку. Но в комнате никого не было.

— Присаживайтесь, — предложил Курт.

Рей плюхнулся в кресло и устало прикрыл глаза. Итак, они не дождались его и сдали Кити в полицию. Теперь придется ехать туда и вызволять бывшую пассию. Саманта! Когда наконец он ее увидит?!

— Дело вот в чем, — начал Курт, разводя руками. — Вашей дамы тут нет.

— Это я понял!

— Все случилось так неожиданно. Пока мы вам звонили, она составляла райдер…

— Что?

— Райдер, мистер, Ален, это список требований. Их обычно составляют голливудские звезды, знаете ли…

— Я знаю. Дальше что?

— А дальше, — Курт развел руками, — он его подписал при свидетелях.

— Кто?!

— Мистер… хм… шейх. Понимаете, мы не ожидали, что он спустится и заберет ее обратно. Но ваша дама, судя по всему, была в этом уверена.

— Она не моя дама, — поморщился Рей. — Но я несу за нее некоторую долю ответственности. Где она?

— Там же, где и шейх.

— Где шейх?! — рявкнул Рей, теряя терпение. И так он потерял кучу времени, а мог бы любоваться милым лицом.

— По дороге в аэропорт! — испуганно отрапортовал ему Курт.

— Аэропорт?! Это же черт-те где!

Рей схватился за голову и выскочил на улицу. Только здесь, когда он окунулся в ночную прохладу, его голова просветлела, он вспомнил про Тома с Биллом. Билл уехал с полицейскими, а Том оставался в гостинице, жаль, что не в этой. Но Рей решил ему позвонить и доверить чрезвычайной важности миссию — угомонить Кити и отправить к отцу, чтобы самому освободиться и вернуться к Саманте.

Но он тут же понял, что все это ему придется сделать самому. Чертыхнувшись в который раз за эту чертову ночь, Рей пошел к автомобилю.

Жизнь налаживалась. Весело щебетали птицы, ласково светило солнце, теплый ветер играл кружевными занавесками окна в комнате Саманты. Она открыла глаза и улыбнулась. Как хорошо, что все неприятности позади! Как плохо, что Рей до сих пор еще не дал о себе знать. Ее ведь почти сразу отпустили, когда доктор опередил, что с ней все в порядке и потери сознания у нее не было. Остался только синяк на скуле, хотя по идее синяки остаются только на мягких местах. Что за девчонка ее ударила и почему, Саманта не знала. Но догадывалась, что та ошиблась, приняв ее за кого — то другого. Дальнейший вывод напрашивался сам — она ожидала увидеть в гараже Тони. Этот подонок, по всей вероятности, и ей испортил жизнь.

Саманта поморщилась, сегодня ей вообще не хотелось о нем думать. Она поставила на бывшем женихе большой и жирный крест! Все, баста, как говорят итальянцы. О, снова она вспомнила о нем.