Джей знал, куда именно следует идти. Я решила,что навигатор – не самая впечатляющая из его примочек, но всё равно – оченькстати.

Джейсон свернул в узкий переулок, слишком темныйиз-за нависающих над ним перекрытий недостроенного здания. Судя по жалкому видубетонной конструкции, строительство было заморожено довольно давно. Наставникустремился в сторону плохо различимых человеческих фигур, толпящихся возле тогоместа, где в недостроенном здании предполагалась парадная дверь, я последовалаза ним, пытаясь расслабиться – мне предстояла работа, которую я обязанавыполнить, если не блестяще, то хотя бы сносно.

- Включайся в процесс, - шепнул Джей, когда до целиоставалось не больше трех метров, и сделал шаг в сторону наших будущих жертв.Интересно, что он планирует с ними делать? Запугает? Лишит памяти?  Убьет?

Так! Не о том думаю. Интересно, как мне удастся разглядетьхоть чьи-то глаза при таком отвратительном освещении? Я присмотрелась к парням,заметившим наше с Джеем присутствие. Джейсон поравнялся со своими жертвами имоими потенциальными обидчиками, приглушенные голоса совсем стихли, мойнаставник также ничего не говорил. Казалось, они стоят и простопереглядываются, или вообще – обмениваются мыслями. Я одернула себя, напомнив,что должна, просто обязана сосредоточиться, иначе с треском провалю первоепрактическое задание. Джей терпелив, он не заслужил с моей стороны такойподлянки. Убеждение подействовало, я подобрала наиболее досягаемую цель исосредоточилась. Как представить этого щуплого парнишку с серым лицом и впалымиглазами таким, каким он, возможно, был хотя бы пару лет назад? Так… судя повсему, он давно не стригся, но не два же года, и наркотой торгует, балуется…ну, сколько? Год? Полтора? Не больше.

Я зажмурилась и представила парня посвежевшим, со здоровымцветом лица, типичной мужской стрижкой, в относительно приличном спортивномкостюме… и открыла глаза, старательно удерживая перед внутренним взоромсмоделированный образ. Получилось на удивление качественно, я даже улыбнуласьот удовольствия, пытаясь поймать глаза выбранного мной парня… Вызвать видениеоказалось сложно. Куда проще, когда оно появляется внезапно, само собой. У меняне было времени думать о происходящем между Джеем и юными торговцами дурью, япогрязла в собственных попытках не потерять образ парня и зацепиться за глазаего реального прототипа. И, когда начало казаться, что мои собственные глазавот-вот выскочат из орбит или того гляди лопнут, что-то произошло, реальностьначала меняться – медленно, но неотвратимо.

Мальчик сидит у дороги, на краю тротуара. Мальчику лет пять,не больше. На нем короткие синие шорты, майка, заляпанная уже почти высохшейгрязью, и сандалии с оторванными ремешками. Мальчик близок к тому, чтобырасплакался. Он ни то потерялся, ни то сбежал, я почему-то не знаю. Наверное,эта деталь не важна. К мальчику подходит девочка лет четырнадцати, спрашивает,где его родители, почему он один. Мальчик сидит, не отрывая взгляда отасфальта, стесняется. Девочка вызывает в нем противоречивые эмоции –одновременно нравится и пугает. Я почувствовала его растерянность, испыталаискреннее сочувствие...    

Когда я пришла в себя, парней и след простыл. Джей – сновавзрослый, слегка небритый - стоял прямо передо мной, одобрительно улыбаясь.Кажется, мне удалось-таки выслужиться. Интересно, чем именно обернулся дляпарня-торговца виденный мной эпизод из его детства? Проблемами спротивоположным полом?

- Отлично, - заявил Джейсон, - Для первого раза и вовсевеликолепно.

В ответ на его комплимент, я почувствовала приятнуюнеловкость и пожала плечами, мол, ничего особенного.

- Уходим? – предложил Джей, возвращая себе внешнюю юность.

- А как же наша проблема? Ты их испепелил? Разбил намолекулы? Или что?

Джей нахмурился, вынул из кармана Максин телефон и протянулего мне.

- Я всего лишь вернул пропажу и убедил воров в том, что ониэтого не крали, - объяснил Гнев, - Копий с записи они не делали, я уточнил. Чтодальше – решать вам с Максимом.

- Спасибо, - пробормотала я, - Начинаю думать, что тывсемогущ.

Джей погрузился в молчание, обдумывая моё признание, послечего неожиданно холодно пояснил:

- Чем больше твоя сила, тем меньше ты нуждаешься во мне, итем слабее я становлюсь. Мои способности, как молоко матери для новорожденного.Когда ты начнешь есть самостоятельно, без моей помощи – «молоко» пропадет.

- То есть со временем ты станешь совершенно беспомощен? Вкаком же качестве ты будешь выступать?

- В качестве советника и друга, - улыбнулся Джей, от егохолодности не осталось и следа, - Или ты думаешь, что состоявшимся Вестникам небывает нужна поддержка? Обучение твой путь только начинается.

Прозвучало излишне драматично, но меня не тянуло улыбатьсяили передразнивать. Слова – это лишь слова, главное то, что за ними стоит – тоесть снова ровным счетом никаких радужных перспектив. Впрочем, я не ждупоблажек или награды. Вестники, как я поняла, чернорабочие, что-то вродеуборщиков планетарного масштаба. Пора привыкнуть и не роптать. 

- Ты не ответил на первую часть вопроса, -заметила я, желая оценить масштабы надвигающейся катастрофы.

- Ну, я не стану совсем уж беспомощным. Просто… ты ужеобратила внимание на то, что я не всегда представляю размеры собственногомогущества. Это происходит потому, что мои возможности меняются в зависимостиот того, в чем именно ты по-настоящему нуждаешься и чего не способна добитьсясобственными силами. Есть стандартный набор, свободный в использовании, ккоторому прибавляются иногда совсем уж неожиданные варианты воздействия на мир,возникающие в определенных условиях.

- Стандартный – это возможность перемешаться, созданиеиллюзий… что-то ещё? Или что-то другое?

- Перемещения – да, иллюзии – самые простые, способностьвнушать – на примитивном начальном уровне. И ещё кое-что по мелочи.

Я решила не наседать с расспросами. Джей сделал нам с Максомогромное одолжение, и, судя по переменам в настроении наставника, ничегохорошего своим любопытством я не добьюсь.

- Ладно, пора возвращаться домой, - констатировала я.

Джейсон кивнул и предложил мне руку, точнее – локоть. Язамешкалась, но приняла предложение, решив, что рамки дружбы, с существованиемкоторой мы вроде как определились, вполне допускают хождение под руку.

Выбравшись на проспект, я почувствовала себя значительноувереннее, совсем расслабилась и позволила себе просто наслаждаться прогулкой.Джей последовал моему примеру, так что всю дорогу до моего дома мы уютномолчали, наслаждаясь теплом заходящего солнца и сочными запахами молодой травы смногочисленных газонов.

На детской площадке за несколько домов до моего, я увиделастарую знакомую – бывшую одноклассницу, с которой мы всего каких-то три годаназад совершали набеги на соседствующую с нашей школой кафе-мороженницу.Девушка играла с пацаненком лет четырех. Наверное, брат. Я помнила что-то отом, что мать Альбины повторно вышла замуж и обзавелась вторым ребенком.