я тебя прощаю. Честно. Да ты и не виноват, если подумать. Я сама еще два дня назад представить не могла, что выйду замуж за твоего короля. Так что все нормально.

– Спасибо. – И тут он произнес такое, что я и впрямь забыла про все свои обидки на хамоватого брауни. – Элла. Мое истинное имя – Нохллоуэй Дараймен. Прими мое служение.

Ого!!!

– Да, конечно, – растерянно кивнула я. – Принимаю! Спасибо за доверие, Айкен.

После чего дворцовый управляющий буквально за секунду смахнул с себя и искренность, и серьезность, и виноватость.

– Но жить в этих недостойных комнатах Неблагая королева не может! – заявил он, собрав кожу на лбу в знакомые упрямые морщины. – На месте его величества я был бы крайне этим возмущен!

– Повезло мне, что ты не на его месте! – с чувством оценила я, скрывая улыбку.

– Королю некогда думать о таких мелочах, – указал брауни. – Хотя и не мелочи это, Элла! Между прочим, фрейлинам твоим и в голову не пришло разыскивать королеву в этих убогих комнатках! Я немедленно зову их сюда, и…

– Не надо! – перепугалась я. – Айкен, миленький, давай уже завтра фрейлин? Сейчас я хочу лечь. Был очень длинный день! – поделилась, зевая. Чистая правда. Не уснуть бы, дожидаясь мужа…

– Ну ладно… – нехотя согласился брауни. – Хотя и не положено так! На леди Олэйне, твоей старшей, лица сегодня не было!

– Я завтра ее утешу. А сейчас перенеси меня в королевскую спальню, пожалуйста. А Лулу – в мои новые комнаты, ладно?

Вряд ли Кэйр обрадуется присутствию собачки в нашу вторую брачную ночь. Да и в третью – тоже сомнительно…

Стыдно признаться, но мужа я действительно не дождалась. Позорно заснула!

По счастью, он не постеснялся меня разбудить…

Кэйворрейн Сумрачный Плетущий

Для Неблагого короля стало неприятным сюрпризом то, что покидать молодую супругу ему было все сложнее.

Почему-то после свадьбы он вовсе не насытился ею, ни в первую ночь, ни во вторую, ни в несколько последующих… Напротив, голод разыгрался еще сильнее! Подсознательно Плетущий все еще воспринимал свою жену как человека, а ведь обычно интерес к человеку пропадал практически сразу. Стоило сорвать покров тайны с тела, внимательно изучить такие притягательные несовершенства, как все… Интереса как не бывало.

Но сейчас все оказалось иначе. Впрочем, и человеком Элла уже не была…

Самым неприятным стало то, что к жажде примешивался еще и… страх.

Кэйворрейн, всегда считавший, что это чувство ему неведомо, боялся. Не за себя, конечно. За эту юную деву, которая делала лишь первые шаги по дороге бессмертия. За свою маленькую королеву.

Такую хрупкую, что сломать ее только что раскрывшиеся полночные крылья мог каждый.

Ну, это, конечно, преувеличение, так как титул не обозначает лишь красивые глазки и декорацию. К нему в приложение идет сила. Много силы, которую Элеонора уже начала осваивать.

Но как же медленно…

К сожалению, текущий период в жизни мира фейри не позволял потратить долгие века на обучение юной королевы, и Кэйворрейн это прекрасно понимал. У него – и у всей волшебной страны – не было даже года. Еще недавно и этот срок показался бы ему бесконечно малым, но сейчас… Сейчас Неблагой король возблагодарил бы богов и за лишний месяц.

И вроде как уже можно выдохнуть, потому что в выборе королевы Кэйр не ошибся. Сплетясь с магией фейри и силой Неблагого Двора, ее дар показал себя во всем своем великолепии в первый же день после свадьбы. При этом Элла наотрез отказалась входить в транс, который сильно облегчил бы ее задачу. И справилась безупречно! Такой прочности нитей, такого потока магии король от жены не ожидал. Мало того – она в разы облегчила ему работу с Печатями. И ведь ее сила будет расти!

Радоваться мешало только одно: осознание, что враг едва не убивший его королеву, по-прежнему рядом.

Но, как говорят люди, – нет худа без добра.

Положительная деталь была очень приятна и весома: теперь потомка фомора не нужно искать по всей стране, чтобы воздать за предательство, отомстить за убийства и расплатиться с Древом.

Он явно где-то рядом. Где-то очень-очень близко.

Но где?..

Впрочем, не проблема. Гейс Эллы снять нельзя, тут девочка повела себя глупо… Но она совершенно напрасно переживала о том, что предатель останется безнаказанным. Ведь никто не отменял старый, проверенный и действенный метод: шпионаж.

А потому лорд Кэйворрейн очень быстро получил столь необходимую ему информацию.

Невидимые духи – вообще существа полезные, даже те из них, кто обладает лишь зачатками разума. А местами они так просто незаменимы! Одна беда: заставить духа с любой степенью интеллекта послушно выполнять приказы – крайне сложно. Но, по счастью, не в том случае, когда ты – король Неблагого Двора.

Дух, приставленный к Элле, был примитивен, не способен на диалог, но зато чувствовал эмоции объекта и мог продемонстрировать то, что видел и слышал. Идеальный шпион, которого невозможно отследить.

И уже через несколько дней Кэйворрейн напряженно наблюдал, как его королева столкнулась в одном из коридоров дворца с… сюрприз-сюрприз! С Благим послом, которого его величество и так-то не выносил.

Не то чтобы удивительна была сама их встреча. Но вот разговор!

Элла злилась.

Ругалась.

А Филидэль отвечал ей так, что не оставалось никаких сомнений.

Кэйворрейн нехорошо усмехнулся, отмахнулся от облачка-трансляции и крикнул:

– Стража!

Двери тотчас распахнулись, и в кабинет ступили двое слуа из личной гвардии короля.

– Стража прибыла, ваше величество.

– Приказываю арестовать посла доброй воли Летнего Двора. И сопроводить лорда Филидэля в нашу лучшую камеру. Ту самую камеру.

Предназначенную для фоморов или их шпионов.

Любовно приготовленное место, между прочим. Король сам заклинал стены, лично плел путы и кошмары для пыток.

– Ту самую, – эхом повторил стоящий справа слуа, и его глаза полыхнули хищным зеленым огнем. – Великий король, дозволено ли будет мне задержать Благого лорда? Я бы хотел участвовать лично.

– Конечно. Ты заслужил эту честь.

Стражники еще раз поклонились и стремительно вышли из кабинета.

Король Неблагого Двора поудобнее устроился в кресле и, решив позволить себе маленькое, но приятное развлечение, сказал в пустоту:

– Замок, покажи мне апартаменты Филидэля.

В воздухе напротив Кэйра соткалось зеркало. Его поверхность дрогнула, зарябила и продемонстрировала круглую гостиную просторных апартаментов треклятого посла Оберона. Филидэль в домашнем одеянии расслабленно лежал на широченной низкой кушетке, обложившись горой подушек. Читал книгу, переворачивал страницы…

Несколько мгновений Кэйворрейн задумчиво осматривал открывшийся вид, пытаясь понять, что его смущает в этой уютной картинке. А после азартно усмехнулся и подался вперед, касаясь волшебного зеркала длинными пальцами.

– Хитро, мой уважаемый враг! – оценил он вслух. –